– Учитель, выпейте, Вам сразу станет легче.

Он медленно выпил и погрузился в полу коматозное состояние.

– Что это? – спросил Тог’рек.

– Успокаивающее зелье, только ослабленное. Положи его пока в повозку, он будет в полубреде около часа.

Варвар аккуратно отнес его и положил на бок. Старик продолжал бредить. Тог’рек подошел к девушке. Она заканчивала связывать мужчину магической веревкой. Процесс связывания выглядел очень странно. Девушка шептала магические слова, состоящие из множества шипящих звуков, веревка слушалась ее как дрессированная. Отвечая на слова эльфийки, веревка вилась, оплетая руки ноги и тело мужчины.

– И, что дальше? – спросил варвар, когда девушка закончила.

– Его надо разбудить и допросить. Только сначала гляну, что так вывело из себя учителя.

– Может, пока ты гуляешь, я намекну парню, что лучше начать говорить – он сжал кулаки, хрустя костяшками.

– Ладно. Только не повреди ему ничего. Нам бы его доставить до стражи города – эльфийка задумалась – Хотя знаешь… тащи-ка его за мной, может у трупа он станет посговорчивей.

Они подошли к трупу. Эльфийка привела магией мужчину в чувство. Тот, увидев труп, перестал дергаться и замолчал. Варвар пару раз ударил его в живот.

Эльфийка мягко сказала:

– Твоих подельников нет. Один вот лежит, а вторая убежала, так быстро, что уже, наверное, столице. Так что все просто: мы спрашиваем – ты отвечаешь. Сними с его рта повязку.

Варвар снял c его рта повязку, и незнакомец процедил:

– Иди ты на хрен, ушастая су…

Он не успел договорить, как скрючился от удара варвара. Девушка вздохнула:

– Ладно, придется использовать иной метод. Открой ему рот.

Варвар зажал ему нос и надвил на челюсть. Если бы кто-нибудь видел разницу, между тем как, варвар бережно обращался с Реем, и как сейчас с мужчиной, то он бы понял, как сильно здоровяк уважал старика.

Эльфийка влила в открытый рот сине-коричневую жидкость. Тог’рек держал до тех пор, пока он ее не проглотил. Затем снова завязал его рот оттащил того к повозке. Девушка еще раз осмотрела тело. Ни знаков отличия, ни каких-либо меток, указывающих на принадлежность к каким-либо силам, у парня не было.

Эльфийка не была ни наемницей, ни охотником ранее. Но ей приходилось себя защищать, так что труп ее не удивил. Она уже видела тела, чувствовала запах крови, желчи и испражнений, вытекающих из тел; чувствовала «запах смерти». Они Тог’реком несколько раз защищали деревню от лесных зверей, так что взаимодействовать у них получалось отлично. Правда, она никогда не видела и не могла сама сотворить то, что одной комбинацией заклинаний смог сделать с этим парнем ее учитель.

Девушка вышла из кустов. Глаза мужчины начали мутнеть. Она подождала еще некоторое время, сняла повязку и начала допрос:

– Кто ты? – допрос с помощью зелья правды вести было тяжело. Мозг допрашиваемого не мог формулировать долгие и внятные ответы. Чем проще и понятнее вопрос, тем больше информации можно выудить.

– Даик Кресс.

– Ты бандит?

– Нет.

– Наемник?

– Да.

– Имя нанимателя?

– Не знаю… все подставные… один из легатов… точно… я узнавал – Даик по-идиотски улыбнулся.

– Цель?

– Провокация… эльфы…

– Зачем?

– Не знаю… война… может быть…

– Вас только трое?

– Да… еще… – он опустил голову и задвигал ладонями

– Сколько? Двое? Трое? Пятеро?

– Да… три… по три…

Эльфийка задумалась. Значит, их просили создать провокацию в Приграничье. Целью было Королевство эльфов. Всего было три группы, по три человека. И за всем этим стоял один из легатов. Но зачем? Мир между Империей и Королевством был со времен Первого Императора. Да и какому попало легату не под силу спровоцировать войну.

– А зачем Империи это нужно? – она пробормотала это вслух.

– Не знаю… – Даик продолжал отвечать, не осознавая, что вопрос был задан в пустоту

Девушка приблизилась к нему и снова применила [Сон]. Голова Даика упала на грудь, и он засопел.

К девушке подошел варвар:

– Что дальше делать будем? Я предлагаю прибить этого и бросить в компании того парня, пусть гниют у дороги – Тог’рек смачно плюнул Даику под ноги.

– А как мы объясним нападение? Вдруг трупы найдут? Тут все-таки Тракт. Мы не сможем без свидетеля доказать, что они на нас напали, а не мы на них. Тем более, если тут намечается межгосударственный конфликт, то прикрыть себя, единственный способ не влезать в политические игры. Доставим этого Даика, передадим страже, расскажем, как все было и отойдем в сторонку, если станет жарко.

– Политика… – в голосе Тог’река презрение было столь явным насколько это возможно – все проблемы этого мира из-за таких вот умников. Проще надо быть!

«И ведь не поспоришь…» – девушка тяжело вдохнула. Она поглядела на повозку:

– Знаешь, кидай этого бандита в повозку. Я успокою лошадь, и двинемся в город.

– Рядом с наставником?

– Еще чего! Положи учителя на лавку, а этого кинь на пол.

Варвар одной рукой взял Даика за пояс и понес к повозке.

Девушка глянула ему в след: «Значит, говоришь, в походе удачи не будет? Вляпались в международный конфликт во время простой прогулки. Может действительно, не стоило гневить этого Крон’нара? Брось Юиль, ты уже бредишь! Так, ладно, надо сосредоточиться на кобыле».

***

Гвахира бежала через лес, сломя голову. Она падала, тут же поднималась и продолжала бежать. Ее одеяние, любимого синего цвета, стало разорванным и грязным, но ее это мало волновало.

«К черту все! К черту Даика. К черту Полта. К черту обоих этих идиотов, вместе взятых. К черту задание. К черту легата с его амбициями. К черту эту дорогу и этих путников. Кто они, мать их такие? Эта ушастая сука оказалась крепким орешком. Но не в ней была проблема…»

Их план почти сработал, но тот старик… Он использовал магию четвертого или даже пятого круга и был в состоянии их комбинировать. Кто это такой? Они собирали информацию обо всех сильнейших бойцах в этих землях и такого тут быть не должно.

Может их подставили? Использование наемников, в качестве разменной монеты в политических играх, не было чем-то необычным.

Их подставили! Точно! Эти уроды списали их, как списывают других исполнителей своей воли, переставших приносить пользу. Но она не такая! Она не позволит вытереть об себя ноги! Она выживет. Выживет и отомстит!

Нет, они слишком высоко, до них не добраться. Тогда бежать. Просто бежать. Но куда?

Она остановилась. Ее легкие были в секундах от того чтобы выскочить из ее тела – ей нужен был отдых. Гвахира спряталась в кустах и прислушалась: погони не было. Она просидела так какое-то время, тяжело дыша. Мысли медленно успокаивались.

«Так, хватит паниковать. Надо подумать. Если Даик у них, то в пещеру идти не безопасно. С другой стороны, без снаряжения и денег ей далеко не уйти. Грабить в одиночку или путешествовать слишком опасно. Если успею раньше них, то все пройдет гладко. Нужно рискнуть».

Гвахира заскрежетала губами. Потом она прислушалась еще раз: все было тихо. Она встала и применила заклинание направления, что указало, в какой стороне вход в пещеру. Гвахира быстрым шагом направилась к ней.

«Затем, надо бросить все и сбежать. Но куда? Передвигаться по Империи не вариант. Может, север? Нет, у них там много союзников, поймают, мне несдобровать. Да и с моим лицом только на севере и прятаться.

Тогда на юг. Если поймают, скажу, вела разведку, а про этих двоих ни сном, ни духом. Хоть бы они Даика прибили! Потом в прибрежных полисах можно спрятаться. Если совсем жарко станет, двину дальше на южный континент» – при вспоминании о родном далеком полисе, мягком теплом ветре и колышущимся море у нее поднялось настроение – «Да, решено! Бегу на юг! Будь прокляты все эти придурки! Будь проклята эта работа! Будь прокляты вы все! И пусть все летят со своими интересами на Дно Мира!!!»

Глава 4

«Я УБИЛ ЧЕЛОВЕКА!!!»

Эта мысль плотно засела в голове Рея. Он никогда не размышлял о возможности убийства им другого человека. Как же так вышло? Рей снова и снова осматривал свои ладони, сжатые в кулаки. Казалось, разожми он их в этот раз и с них начнет капать кровь. Биография старика говорила о том, что тот убивал и делал это неоднократно, но его чувство обыденности смерти Реймонду не передалось.