1Государственная структура была различной, но в основном все сводилось к монархии. Она была практически везде абсолютной, но в некоторых государствах был силен нобилитет. Он представал в разных формах: где-то старым добрым дворянством, где-то рыцарством, а где-то олигархией. В текущее время Империя была монархически-дворянской до мозга костей. Сенат же, основанный Первым Императором, давно потерял ту силу, которую имел. Когда-то Сенат действительно соответствовал своему статусу. Он издавал законы Империи и был мощнейшей политической структурой Империи. Первый Император сам ограничил себе власть Сенатом, дабы его потомки не разбазарили труд всей его жизни.
Но, как показала история, случилось как раз то, чего он и боялся. Его внук, Август Третий, не соответствовал талантами своему званию и в Империи начался упадок. Эти времена были прозваны Темными, да и сам Император получил аналогичное прозвище. Чудовищная коррупция, возрастание влияния старых дворян и недовольство властей провинций таким положением дел, вылились в бунты, и легионы вынуждены были тушить один пожар восстания за другим. Среди народа ходила даже шутка, что в Темные времена легионеры истоптали больше сапог, чем во времена основания Империи.
Пришедший ему на смену Август Четвертый, был более умен, но исправить полностью ситуацию уже не мог. Дабы сохранить Империю хоть в каком-то виде, ему пришлось даровать независимость многим провинциям, что завоевал его прадедом. Так же, ради пополнения бюджета, ему пришлось пойти на уступки богатых и знатных дворян, что отодвинуло Сенат от реальной политической власти. Он начал вести популистскую политику, дабы задобрит народ. Частые народные гуляния и декламация возвращения Империи к временам Первого Императора, перемежалась с принятием законов усиливших власть дворян.
После этого Сенат, из главного органа страны, превратился в фикцию. Сейчас почти все выбранные сенаторы были или богачами, купившими себе голоса, или ставленниками дворян. Редкие сенаторы, попавшие в него честно, реальной силы не имели и либо выдвигали «травоядные» решения, либо никак не влияли на реальную политическую жизнь страны. Так большей части влиятельных дворян Сенат перестал быть хоть как-то интересен. Стремились же в него в основном богатые купцы или главы ремесленных гильдий, желавшие получить дворянство, за выслугу лет. Редкими гостями в Сенате были мелкие дворяне или третьи и последующие сыны более знатных родов.
Император, правящий сегодня, был еще слишком юн, чтобы войти на трон: ему было еще только семнадцать. В права Императора он вступит в двадцать один, в день своего рождения и свадьбы одновременно. На данный момент регентом юноши была его родная мать, носящая временный титул Правящая Мать. Поиск жены для Императора активно начнется к его девятнадцатилетию и за полгода до коронации имя невесты объявят официально. Так что сейчас, те дворяне, что корили судьбу, за дарованных им дочерей, устроили тараканьи бега, жестокости которых, могли бы позавидовать самые кровожадные твари арены.
Рей, все это прочитавший, расстроился. Он надеялся, что в этом мире, мире магии и эльфов, сильные мира сего, сильно отличались, от тех, кого он знал. Но они были такими же жадными до власти и денег, сукиными детьми. Они были так же далеки от народа, от его интересов и чаяний, как и политики его мира.
Про другие государства информации было мало, либо она была устаревшей. Да и соседей у Империи было не много. На юго-западе было Королевство эльфов, достаточно миролюбивое и пацифистское государство. На северо-западе находились Пепельный край, земли, располагавшиеся у еле живого вулкана, известными своими плодородными землями и потрясающими винами, изготовленными из винограда, выращенного на вулканической почве.
Де-юре Пепельный край были под властью Империи, де факто же, они были независимы. Правил этими землями союз купцов, больше заинтересованный в торговле, чем в войне или политической борьбе столичных дворян. Единственным темным пятном западной части Империи был Туманный край, земли, брошенные более ста лет назад. На юге от Империи лежали бескрайние степи, что отделяли Империю и прибрежные города государства и были, ничейными землями. Они не были очень плодородны, населены множеством племен варваров и некоторыми видами зверолюдей. И за исключением гигантских стад копытных и птериксов, ценности не представляли. Даже Первый Император не сильно стремился к завоеванию степей.
Рея заинтересовали зверолюди, но они отличались от того, что он себе представлял: они были больше зверьми, чем людьми. Поэтому у них никогда не получалось создать свое государство. Единственным исключением было Королевство зверолюдей, располагающееся к западу от вулкана.
Рей потянулся, поднялся, оделся и подошел к столу. Затем он закрыл глаза и максимально точно, насколько позволяла его память, представил в своей голове кружку с кофе, и через мгновение терпкий бодрящий запах достиг его носа. Открыв один глаз, Рей улыбнулся. Проведя многие тесты, он понял, что псионическое сотворение ему недоступно, несмотря на то, что старик им владел. Единственное, что ему удавалось создать, это было кофе, в его любимой кружке с любимой рок-группой. Лучшим временем для его создания было утро, тяжелее всего это давалось в полдень. Предыдущая созданная кружка, тут же рассыпалась в песок. Как бы он ни старался, не мог создать больше двух кружек в день, с перерывом в несколько часов. Поэтому он решил пользоваться этим навыком исключительно утром.
Он подошел к двери и снова усмехнулся, вспоминая, как ощущал себя, когда впервые взялся за ручку. Сегодня Рей спустился позже обычного, поэтому не застал завтракающих эльфийку и громилу. Да, он знал их имена, но отказывался думать о них, как о друзьях, так как не доверял им полностью. Разговаривая с ними, он понимал, почему они были с дедом, но все равно в их словах была не только забота, но и желание кое-что получить от старика. Громила хотел мудрости, (будто ее на рынке продают, по пол килограмма в одни руки!), а девушке были интересны его магические записи, книги по разным ее видам и заметки о магии, сделанные им в ходе своих путешествий. Так что Реймонд решил, что лучше будет с ними не сближаться полностью, дабы не утратить бдительность.
С заднего двора послышался голос девушки: она опять отчитывала громилу. Тот регулярно, во время своих тренировок, влезал на ее клумбы. Рей не любил комнатные растения, но понимал ценность того, что росло на клумбе. Там были в основном лечебные и пряные травы, которые девушка, раздавала в деревне. Да, они защищали деревню, только охрана деревни не была нужна постоянно. А быть просто нахлебниками, нельзя – иначе деревенские, быстро в них разочаруются. И хоть в лицо никто из них ничего не скажет, жители деревни резко поменяют свое отношение к ним. Жить в деревне с плохой репутацией, было сродни пытке.
Деньгами же не все проблемы можно решить. Рей узнал, что у девушки был магический предмет [Малый Мешочек с Золотом], что содержал максимум двадцать золотых и восстанавливал один золотой раз в сутки. Но проблема в том, что золото в деревне практически не имело хода: за исключением владельцев трактира, у деревенских, золота не водилось, поэтому им тяжело было рассчитываться с ними. В ходу были в основном медные и серебряные монеты.
Мешочек был подарен эльфийке новым Верховным Магистром Академии, после того как она вызвалась сопровождать Арчибальда на «заслуженный отдых». Преподавательский состав не был доволен, что из хранилища Академии, раздаются ценные вещи, но, когда магистр сказал, что передает его самому Верховному Архимагу, ропот прекратился.
Именно поставка трав и защита были платой за некоторые услуги, предоставляемые им в деревне. Как и все эльфы равнин, девушка отлично разбиралась в травах. Для Тог’река же большой разницы между целебными травами и сорняками не было.
Рей не стал выслушивать очередные препирания и отправился в кабинет. Он взял книгу с основами природной магии и увлекся чтением. Магия была тем, что давалось ему проще всего. Наверное, это было потому, что знания, полученные стариком, и его умения были действительно обширны.
