– Как он? Ему лучше?

– Да, не переживай. Теперь все будет хорошо. – Мама полезла в свою сумку, что-то ища в ней. – Вот, возьми этот отвар. – Мама передала ему пузырёк дрожащей рукой. – Давай отцу по две чайной ложки в день утром и вечером. И он быстро пойдет на поправку. А сейчас нам надо идти. – Мама тяжело посмотрела на меня. Я быстро подошла к ней, взяв ее под руку. Она выглядела, мягко говоря, неважно и мы поспешили вернуться домой.

Путь до дома был не из легких. Мама с огромным трудом передвигала ноги, чуть ли не теряя сознание. Едва ли не волоком я дотащила ее на себе.

Добравшись, мама еще сильнее побледнела и осела у входной двери, видимо исчерпав последние силы.

– Ма-а-ам? – я присела рядом с ней, придерживая за руку, готовая в любой миг сорваться с места и начать бить тревогу. – Что такое? Что мне сделать? – «Как же я жалею, что еще не до конца ознакомилась с целебными заклинаниями воды!»

– Я пойду, прилягу. – Тихо прошептала мама, и тяжело оттолкнувшись от моей руки поднялась. – Мне просто нужно отдохнуть. – Еле передвигая ноги, мама поднялась по лестнице. Я проводила ее взглядом, а у самой в душе разбушевался ужас.

«Мама! Стихия покинула твое тело! Как такое может быть? Ведьма без магии… Нет! Невозможно»

Из мыслей меня вывела вибрация телефонного звонока. Это был Джонатан.

– Не разбудил?

– Нет. Тут такое… – Мой голос дрогнул, выдавая мое волнение.

– Что случилось? – Голос друга стал серьёзней.

– Мне страшно… – Образующий ком в горле не позволял и слово выдавить. – Мама… Она…

– Ты можешь нормально сказать? Что с твоей мамой?

– Я не знаю, но она очень плохо выглядит.

– Жди. Скоро буду. – Джо повесил трубку.

На глазах навернулись неконтролируемые слёзы. Я по стенке сползла на пол от безысходности и своей бесполезности. Я не чувствовала стихии матери, не чувствовала жизненной энергии в её теле. Внутри винила себя, что не придавала особого значения маминым урокам. И сейчас оказавшись одна, поняла, что насколько глупой и безрассудной являлась.

Вскоре появился Джонатан. Он забежал в дом без стука, словно понимал – в этом нет необходимости. А я все так же сидела на полу в шоковом состоянии не в силах подняться. Страх подняться наверх и увидеть маму в ухудшенном состоянии, был сильнее меня.

Увидев меня, Джо сразу подбежал ко мне.

– Эстер, что случилось?

– Мама наверху. У себя. – Я пальцем указала наверх. – Проверь её стихию, пожалуйста. Я ее не чувствую. – Слёз уже не было, но меня немного трясло, словно от холода. Не задерживаясь, Джо быстро поднялся на второй этаж.

Тишина. Казалось, она длилась вечность, прежде чем я смогла найти в себе силы встать. За окном уже светало, первые лучи солнца осторожно коснулись горизонта. Преодолевая лестничный проем, я вслушивалась в звуки, в надежде уловить что-то успокаивающее. Но этого не было. Аккуратно приоткрыв дверь, я вошла в комнату матери, она неподвижно лежала на кровати. Возле нее сидел, держа за руку, Джо. Заметив меня, он встал, осторожно положив руку матери на ее грудь.

– Нет… – Сердце пропустило удар.

– Иди ко мне. – Джонатан заключил меня в свои объятия, укрывая от внешнего мира. Я вжалась в него, зарываясь с головой. Из глаз снова хлынули слёзы. По комнате раздались тихие всхлипы.

– Нет… – повторила шёпотом.

– Подожди, – Джо отстранил меня от себя, заглядывая в заплаканные глаза. – Успокойся. Она жива. Ты не так все поняла.

– Что? – Не понимая смысла слов, переспросила.

– Хизер лишилась всей силы стихии, но она жива. Я поделился с ней стихией, так что она поправится.

– Правда? – Стирая влагу со щёк, я улыбнулась и кинулась к Джо на шею, прижимаясь к нему всем телом. Он обхватил меня за талию в ответ, нежно поглаживая по спине. – Спасибо. Спасибо!

– Тебе надо отдохнуть. – Джонатан молча, взял меня за руку и повел в мою комнату. Быстрым движением он подхватил меня на руки.

– Что ты делаешь?

– Укладываю в постель. Укрываю пледом. Тебе еще в школу надо.

– Но мама…

– Я присмотрю за ней и за тобой. Не переживай. – Джо направился к выходу, остановившись у двери. – А теперь постарайся уснуть.

– Спасибо, Джо. Не представляю, чтобы я делала без тебя.

– Не стоит благодарности. – Он улыбнулся и прикрыл дверь, выходя.

От переживаний и усталости не успела я дотронуться до подушки, как мои глаза закрылись.

Сонно разомкнув глаза, я посмотрела на часы и поняла, что проспала всего лишь сорок минут, но этого хватило, чтобы чувствовать себя более бодрой.

В доме стояла тишина. Я направилась в комнату матери, ощутив слабый пульс стихии в ее теле, успокоилась.

Спустившись на первый этаж, я заглянула в гостиную. Джонатан спал на диване, скрестив руки на груди. «Даже во сне использует любимую позу». Ухмыльнувшись собственным мыслям, я подошла ближе, рассматривая его умиротворенное лицо. Укрыла пледом и отправилась на кухню, чтобы приготовить кофе.

«Все-таки надо разобраться, что произошло этой ночью. Почему стихия покинула маму? Разве стихия может покидать тело ведьмы? И что могло это спровоцировать? Что случилось с отцом Брайна?»

– Уже проснулась? – В дверях стоял сонный Джо. Он выглядел бледным и уставшим.

– Кофе?

– Не откажусь. – Он сел за стол, потерев лицо.

– Как ты? – Поинтересовалась я, с явным переживаем в голосе.

– Все хорошо.

– Ты бледный какой-то. – Я пожала плечами.

– Так бывает. – Горько усмехнулся друг.

Я передала Джонатану чашку с кофе.

– Осторожно, горячий. – Джо обхватил чашку и вдохнул аромат. – С тобой точно все в порядке? – не унималась я.

– Переживаешь? – Джонатан хитро прищурился и улыбнулся, сделав глоток кофе. Закатив глаза, я быстро допила свой.

– Прошу, не начинай… Мне надо в школу…

– Ступай. Я буду здесь.

Я кивнула, отправляясь в комнату.

Где-то в глубине души я осознала, что соскучилась по нему. Мне не хватало друга. «Но почему же он пропал почти на два года из моей жизни? Стоит ли у него спрашивать? Может, придет час, и он сам расскажет?»

Перед занятиями я встретилась с Селеной. Она подбежала ко мне, крепко обняв.

– Привет! Ну, как все прошло? – воодушевлено спросила подруга.

– Ты о чем?

– Я о мистере Андерсоне. – Напирала подруга.

– Ты пугаешь меня своим нездоровым интересом. – Из-за последних событий у меня совершенно вылетала из головы беседа с учителем. «Но что она хочет услышать? И эти огоньки в ее глазах. Что-то не хорошее». – Рассказывать особо не о чем. Сказал, что я много раз нарушала дисциплину и это нельзя спустить с рук. Наказание – неделя дополнительных занятий.

– А я-то думала, что-то более интересное будет. – Селена разочаровано вздохнула и убрала волосы на одну сторону.

– Например? – Я вскинула брови в вопросе.

– Это такое напряжение остаться наедине с таким красавчиком. Ну, сама понимаешь, запретный плод и все такое. Накал страстей. – Продолжала запрещенную тему подруга.

– Ну, уж нет. Это по твоей части, а не по моей. – «Вообще мысли о любовных похождениях с преподавателями меня не привлекают. Глупости какие». – Однако! Я не советую тебе с ним сближаться! Он человек. А ты прекрасно знаешь, какие могут быть последствия. И вообще я думала, что если я вдруг что-то подобное бы сделала с учителем, ты бы меня не простила, он же тебе нравится.

– Да, нравится. – Она чуть сбавила напор. – Но знаешь, он же не только мне нравится. Поэтому я не зацикливаюсь. И ты вольна делать то, что считаешь нужным.

– Ну, спасибо. Но меня мистер Андерсон не интересует. И вообще не до него.

– Что случилось? – Селена уловила мои тревожные нотки.

– С мамой что-то странное случилось. – Я пересказала Селене историю прошлой ночи, начиная с появления Брайна.

– Подожди! Джонатан вернулся? Ой, извини… Ты просто так переживала, когда он исчез…