Голос Стихии был глубоким и завораживающим, от этого страх только сильнее проникал под кожу.

– Прости нас! – Вскрикнул мужчина – один из членов четырех семей.

– Молчать! – Ударила молния. Подтверждая ярость голоса богини. За спиной Стихии загорелось сухое старое дерево, где лежал убитый скот. – Вы думаете, что какими-то трупами задобрите меня! Так, я вас расстрою.

– Мы отдали тебе все, что у нас было. Мы верим, что можно все исправить. – Молящим голосом простонал второй мужчина, преклоняя голову к иссушенной земле.

На лице Стихии проскользнуло какое-то подобие ледяной улыбки, но она тут же исчезла.

– Исправить, говоришь? Как? Это вы предали меня!

– Нет, мы всегда в вас верили. Мы были на вашей стороне. Но мы в меньшинстве. Нас никто не послушал. Но мы были против. Прошу поверить в наши слова. – Взмолился первый выступающий.

– Да, вы всего лишь люди. – Стихия задумалась. – Возможно, есть способ. Но пойдете ли вы на это?

– Все что угодно! – Отчаянно выкрикнули просящие.

– Тогда я жду жертву! И скот для этого не подойдет. Мне необходимо четыре ребенка: из каждой семьи по одному.

Смертные вопросительно подняли головы на Стихию.

– Но… – Хотела возразить одна из женщин, стоящая за спинами мужей.

– Я все сказала. – Прогремел голос богини, сотрясая землю. – У вас двенадцать часов. Советую, поторопиться. Или я получу четыре невинных души, или я получу все земное, что было у вас в распоряжении. – На этих словах Стихия растворилась в воздухе.

Эта жертва была сложна и непосильна. Матери, отказываясь убивать, крепко прижимали детей к груди.

– Мы должны! – С болью в груди, сдерживая ком в горле, сказал первый выступающий.

– Нет. – Остро выкрикнула его жена.

– Матушка, не плачь. – Сказал мальчик лет семи, вытирая обжигающие слезы матери.

– Нееет!

Слезы застилали глаза родителей, смотрящих, как огонь поедает тела их детей. Глаза матерей были подняты ввысь, куда устремлялись частички плоти их крови. Раздались безмолвные всхлипы.

– Я довольна. – Из огня, в котором горели тела невинных, появилась Стихия, охваченная пламенем. Точнее она и была пламенем. – В знак своей благодарности я щедро одарю вас. Своей силой…

Секунда и перед ними уже стояла девушка в телесном облике, от которого пропадал дар речи. Красота граничила с уродством, но невозможно было оторвать глаз или отвернуться. Богиня подошла ближе.

– Четыре семьи – четыре стихии: огонь, вода, земля и воздух. Вы больше не будете простыми людьми, вы будете магами. Вы станете частью меня, а я продолжу жить в вас.

– Мы будем жить вечно? – Издал тихий ропот мужчина.

– Нет, но ваша жизнь будет дольше, чем у обычных смертных. Не более. Каждой семье я дарую по стихии, в надежде на лучший исход.

После этих слов Стихия исчезла… А у семей появились невероятные способности, которые позже назвали магией. Они научились слышать и чувствовать природу, словно они с ней одно целое.

***

– Так и началась наша история. – Подытожила мама, нежно гладя меня по волосам, заплетая их в косу.

– А Стихия вернула свой облик? – Я встрепенулась и обернулась к маме.

– Стихия живет в каждом маге и ведьме. – Она заколола волосы. – Ее облик это все мы.

– Я когда вырасту тоже стану сильной, как Стихия?

– Конечно! Если сделаешь правильный выбор. Сегодня у нас важный день. – Мама встала и кинула беглый взгляд на часы. – Поспешим, а то опоздаем.

Сегодня я встречаюсь с верховным белым магом. Так сказать, пройду обряд посвящения в белую магию. Мой первый выбор стихии. Ох, ответственный шаг… Лишь бы все прошло удачно!

Мы стояли перед высоким мужчиной. Он не был нашим лидером, но занимал важное место среди магов и ведьм. Добился он всего благодаря своему упорству и терпению, чему учил и нас.

Его строгий вид внушал страх в моё юное сердце. Он был похож на грозную глыбу льда, готовую потопить любой корабль.

– Подойди. – Он пристально, но с подобием мягкой улыбки посмотрел на меня. – Дитя, не бойся меня.

– Да, конечно. – Слегка опустив голову, я несмело сделала шаг.

– Я не причиню тебе вреда. – Продолжал белый маг, неотрывно следя за мной.

– Разумеется.

– Хизер, оставишь нас наедине? – Обратился маг к моей маме больше требовательно, чем просяще.

Не сказав ни слова, мама вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

– А теперь слушай. – Вернулся он ко мне. – В тесте на стихию нет неправильно ответа. Поэтому не переживай. – Маг говорил с отцовской нежностью, что никак не состыковывалось с его образом. – Перед тобой четыре фигуры: Треугольник, круг, квадрат и ромб. – Передо мной вспыхнули серой дымкой фигуры и плавно закружились. – Взгляни на них внимательно. Постарайся прочувствовать каждую из них. Пусть интуиция тебе подскажет. Пусть твое сердце откроется одной из стихии и впустит ее силу в себя.

– А я могу к ним прикоснуться?

– Что, прости? – Мой вопрос был неожиданным, и видимо ранее никто его не задавал. Маг прищурился и положительно кивнул. – Конечно.

До этого момента я никогда не взывала к силе стихий, так как просто не знала как.

Мама оберегала меня от этого, лишь изредка показывая свои способности. Она специализировалась на Стихии Воды.

Маги ее использовали в основном для спасения и излечения. Именно поэтому мама стала целителем и открыла свою магическую «аптеку».

До двадцатилетия мы могли использовать все стихии, но после, обязаны развивать и использовать только одну. Таким образом, выбирали свою судьбу.

Огонь – Защитники. Вода – Целители. Земля – Политики. Воздух – Творцы.

Это сухое толкование брали из старых книг, которое со временем стиралось и забывалось.

Я протянула ладонь к фигурам, и она зависла в сантиметре над ними. Я начала прислушиваться к своим чувствам.

– «Какая же из стихий отзовется в моем сердце?»

Я задерживалась на каждой по несколько секунд. Их энергия разливалась по телу, оставляя след глубоко под кожей: Жар. Холод. Притяжение. Свежесть.

Каждая откликалась и стучалась в мое сердце. Мне было трудно выделить что-то одно, но определиться, требовали правила.

Моя рука потянулась к фигуре, которую, мне казалось, я выбрала «наобум».

– Я выбираю треугольник.

– Уверена, дитя? – Он озадаченно посмотрел на меня. На долю секунды я заметила испуг в его глазах, и мне стало не по себе.

– Да. – Менее решительно подтвердила я.

– Хорошо. Давай я немного расскажу об этой стихии. – Маг убрал остальные фигуры, оставив только ту, которую я выбрала. Внутри все съёжилось, то ли от страха, то ли от волнения, что сейчас решалась моя судьба.

– Стихия Огня. – Сердце пропустило удар. «Не может быть!» – Одна из самых сильных и разрушительных стихий. Чтобы развить ее в себе, надо быть смелой. Необычайно способной, чтобы удержать равновесие между светом и тьмой. Пламя огня обжигает и согревает одновременно. Оно дарит свет и отбрасывает тьму. Тень сомнений. Дитя, если выберешь эту стихию, перед тобой будет слишком много разных выборов. Много соблазнов… Справишься? – Вопрос белого мага выбил последние крохи земли из-под ног, и я упала в омут сомнений.

– Так может, я поменяю стихию? – Выпалила я, испугавшись ответственности выбора.

– Я не хотел тебя пугать, но выбор сделан. Твое сердце выбрало Стихию Огня.

– Это хорошо или плохо? – Вырвался вопрос в надежде получить успокоение.

– Я не могу дать тебе ответ на этот вопрос. – Он убрал руки за спину и задумчиво посмотрел на меня. – Покажет только время. – Маг хотел, что-то еще добавить. Повисла пауза ожидания. Наконец, он продолжил на тон тише. – Будь осторожна в своих решениях.

– А что, если я пойму, что не хочу ее развивать? – «Ведь мы окончательно определяемся со стихией только после двадцатого дня рождения!»

– Это не последний тест в твоей жизни. Ты еще успеешь определиться, подходит ли эта стихия тебе. И в дальнейшем сможешь выбрать другую. Однако нельзя развивать несколько стихий одновременно. Ты ведь знаешь?