Через несколько дней, поле появления принца, был созван Чрезвычайный Совет империи вместе с Советом магов. Он был закрытым с клятвой о нераспространении. На нем докладывал Наследник о том, что услышал перед побегом из тюрьмы Титуса. Рассказал, как попал и что от него требовали, как выбрался, и что ему помогли, а также о подготовке войск короля Титуса к войне и его амбициях. Кто именно участвовал в его освобождении не сказал, сообщил лишь, что это проверенный человек и информация, которую ему сообщили, верна, тем более, что она подтверждается подслушанными разговорами тамошних местных стражей и магов-отщепенцов, допрашивающих его. Сам император предлагал подготовиться к известию о нападении и привнести свои предложения в план отражения атак армии Титуса, как в воздухе, так и на море. Главнокомандующему Явлину быть готовым принять на себя командование имперскими войсками и привести их в боевое положение.

— У меня пока все. Новое заседание уже расширенного Совета состоится через три дня.

После встал и все разошлись, обсуждая полученные известия. Турон попросил зайти к нему Явлина. В кабинете, при закрытых дверях, они крепко обнялись. Потом Явлин с удивлением обратился к принцу.

— Ну, и кто же тот наш герой, что помог тебе? Я его знаю? — плюхнулся он в кресло.

— Нет, — качнул принц головой, и разлил по бокалам вино, — Скажу — не поверишь.

Подал другу и присел рядом.

— Ну-ну, давай, рассказывай, — принял бокал с улыбкой, — Мой разведчик? Или местный доброжелатель?

— Ни то ни другое, — усмехнулся принц и после глотка продолжил, — Помнишь мою пропажу? Девушку с зелеными глазами и красными волосами?

— Ну? — насторожился любопытный друг.

— Так это была она, — торжественно произнес он через паузу.

— Не может быть? — ахнул Явлин, — Как это?

— Не знаю, — пожал наследник плечами, — но ее я сразу и не узнал, потому что было темновато, да и окошко тюремной двери небольшое. А вот мой талисман, который тогда потерялся, узнал сразу. Она его нашла и показала мне. И черты лица тоже немного похожи. Правда, цвет глаз не смог разглядеть. Все было быстро.

— Может быть, ты ошибся? Как она там оказалась и при том у отщепенцев? Как узнала, где ты сидишь и как могла проникнуть?

— Сам теряюсь в догадках, — тоскливо усмехнулся принц, — но явно, что пробралась незаметно. Вот что хочешь, то и думай.

— Так почему ты не забрал ее с собой? Раз оказалась там, то могли уйти вместе.

— Да я ей хотел сказать, но не успел, времени было мало. К тому же не сразу отошел от шока, когда понял, что это она и есть. И сама она быстро исчезла, сунув сверток с пилками. А потом было просто некогда — сразу занялся браслетами и цепями.

— Надо же! — Явлин недоверчиво покачал головой, — Если бы не ты сам рассказывал, ни за что бы не поверил. Это судьба тебе ее подкинула, привела, можно сказать, за руку и ты ей уже дважды обязан жизнью.

Турон лишь стиснул бокал. Его глаза повлажнели, и он прикрыл их веками. Откинув голову на спинку кресла замер.

— Ты теперь понимаешь, что для меня эта девушка? — выпрямился он и вскочил на ноги.

Быстро заходил по кабинету.

— Если я ее не найду или с ней что случится, себе не прощу. Я буду искать ее всю жизнь. И найду, обязательно найду. Мир переверну, но найду.

Явлин смотрел на друга и диву давался его горячности.

— Действительно он по-настоящему влюбился, — думал он, глядя на взволнованного принца, — ему можно и позавидовать и пожалеть. То, что девица еще та бой-баба, и то, что находится у отщепенцев. Еще неизвестно почему.

Явлин крутил в руке бокал, а Турон смотрел в окно. Так прошло некоторое время.

— Я хочу выпить за тебя, друг, — подошел к принцу Явлин, — за то, что ты вернулся, что жив, что нашел свою девушку. А еще, за твою почившую мать. Она была хорошей женщиной и прекрасной императрицей.

Они выпили и замолчали, думая каждый о своем.

— Ладно, — наследник прошел к бару и налил еще, — хватит о грустном. Как движутся дела в армии? Мне так и не пришлось увидеть первые налеты.

Явлин рассказывал об этом довольно подробно, описывая все действия, как с их, так и с другой стороны. Обсудив возможное нападение, пришли к выводу, что подготовиться придется более тщательно, с привлечением магов-боевиков Воронов и Орлов, так как в основном бои развернутся в небе.

Потом они пили и разговаривали о обо всем. Они давно не сидели вот так, запросто. Всё дела. Эти двое молодых людей были сейчас самыми главными защитниками империи. И они дружили настоящей мужской дружбой.

А впереди у них была война.

Глава 25

СВЕТЛАНА.

Я плыла по воле волн. Кругом огромное количество воды, притом соленой. Перевернулась на спину, и в таком положении качалась и дремала. Уже перестала даже отчаиваться. Только странная тупая депрессия охватила меня, когда поняла, что одна среди обломков и куда плыву, кто меня спасет и спасет ли, выживу или сгину без следа. И никто меня не найдет и никому я не нужна. Даже остатки корабля уже растащены волнами в разные стороны и меня, такую маленькую уже не найдут никогда.

Я плакала, но не чувствовала слез, лицо постоянно омывалось холодной водой. Глаза щипало от соли, волосы слиплись, тело одеревенело.

Я уже ничего не ждала, когда вдруг почудился какой-то звук. Приоткрыла веки и подняла голову: надо мной вилась большая птица.

— Ворон, — подумала я и закрыла глаза, — Сон продолжается. Или галлюцинации меня начали преследовать. Вероятно, перед смертью.

Но вновь услышала свист и даже почувствовала колебания воздуха и волнение воды. Резко открыла глаза и опешила: передо мной на небольшой высоте парил …Ворон? Да-да, это был он, Ворон. Только для чего? Меня утопить или спасти? Аааа, — подумала я, — Все равно. Так и так смерть. Хотя, можно и побороться, если спасет.

И я замахала руками, перевернувшись на спину. Потом попыталась закричать, но только хрипела. Голос сорвала еще раньше, когда пыталась криками привлечь внимание людей, возможно плавающих рядом.

Ворон опустил голову и начал медленно опускаться ко мне. Вытянув лапы, он попытался подхватить меня, но только скользнул по куску парусины, чем прикрывалась от холода. Крикнув, взмыл ввысь, сделал круг и вновь начал спуск. Я поняла, что уж тут могу и сама ему помочь. Откинув парус, махнула ему рукой, показывая, что готова. Он медленно спускался и завис надо мной, но я не смогла дотянуться до его лап. Закричала, скорее захрипела в отчаянии. Ворон как будто понял и спустился еще ниже. Тут я уже прихватила его за лапу и тот, почувствовав это, слегка дернулся и руки соскользнули. Сил в них не было. Я была в отчаянии.

— Как же быть? Что делать? — мысль работала быстро.

— Надо привязаться к нему. Еще неизвестно, куда он меня принесет. Видно одно, что не хочет ранить, а мог бы. Значит с хорошими намерениями.

Я вспомнила свои плечи и спину от переноса другим Вороном. Оглядевшись вокруг, принялась руками и зубами отвязывать веревку, чем была прикручена парусина. С большим трудом, обламывая ногти и раня в кровь губы, отвязала кусок и помахала Ворону, опрокинувшись на спину. Тот понял и начал спускаться. Приподнявшись, я накинула на его лапу петлю, что сделала из веревки, обмотав свои запястья. Он медленно поднимался, вытаскивая меня из воды. Я держалась изо всех оставшихся сил. Мокрая одежда, мое почти бессознательное состояние, мешало Ворону тянуть меня ввысь, и он медленно тащил меня, натужно махая крыльями. Ноги почти касались верхушек волн, и даже, иногда опускались ниже, и вода доходила почти до колена. Все это заметно тормозило полет, и тогда я поджимала их, помогала, как могла.

— Ворон, — шептала я, посматривая иногда вверх, разглядывая его живот, — миленький, донеси только. Я тебя буду век благодарить.

Вскоре услышала его свист и повернув голову, поняла, что спасена. Недалеко виднелся корабль. От борта отошла лодка и поплыла к нам навстречу.