— Пожалуй, ты прав, не о той, — с лёгкой язвительностью отозвался Джант.

— А об этом… тебе ещё рановато знать, — навёл интриги Неизвестный. — И, да, пора обратно. Боюсь, твой маленький разум не может переработать слишком большой разговор за секунду.

— Постой, что?..

Джант моргнул — и всё исчезло. Вновь перед ним — «Симуран».

Голова… вскипела. Джант схватился за висок, понимая: только что своими силами или чьими-то ещё Джант оказался в собственном подсознании и успел поболтать там с Неизвестным.

— Ох, Джант… всё в порядке? — было подскочила к нему Лана, но тот вскинул руку, не давая ей подойти ближе.

— Да… Просто чересчур сильно задумался, — улыбнулся он.

— А, ну да, твои горячие мозги наверняка быстро перегреваются, — отмахнулся Светозар.

Не обратив никакого внимания на его тупую издёвку, Джант обратился к капитану Дубу:

— Знаете, капитан… каким бы существом Ива ни была, она остаётся собой. Так я думаю.

— Твоя безумная преданность возлюбленной похвальна, Джант, — усмехнулся тот, — да вот что ты нам прикажешь с ней делать? Она же в таком состоянии на что угодно способна…

— Значит, и вылечить Лучика — тоже, — отметил Джант. — Я в ней уверен — безоговорочно. Но, боюсь, этого недостаточно, поэтому… под мою ответственность, капитан Дуб. Вы видите: если опасность возникает, я её устраняю. Так что…

Джант заметил, как перекатились мускулы под рубахой капитана Дуба. Как этот могучий зверолюд напрягся, как думал и сомневался. Как хмурились его густые брови.

И как он вынес решение:

— Если она и впрямь вылечит Лучика — я закрою глаза на то, что произошло с Лихо.

— Это был её выбор, капитан Дуб…

— Не сомневаюсь. Но Лихо на то и Лихо, что нельзя было позволять ей думать самой, — сказал резонную, хоть двусмысленную правду воевода. — Теперь всё зависит от того, сможет ли Золотая Ива…

— Сможет. Я смогу.

Джант дёрнулся, оглядываясь. У дверей остановилась крохотная — маленькая, но вместившая в себя так много — фигурка, сжавшая кулачки.

Его Ив. Но решительнее и сильнее, чем когда-либо.

— Пройдёмте за мной.

Она развернулась и заскакала голыми стопами по лестнице. Светозар тут же метнулся за ней. Грузными шагами следом двинулся капитан Дуб. Молчаливый Бранко дёрнул Лану, и они вместе, под руку, поплелись следом.

А Джант, обогнав всех, оказался прямо позади Ив. Та бегло на него обернулась, подарив ему слабую улыбку, но тут же посерьёзнев. Пришло время ей оправдать надежды Джанта, — а он не сомневался, что она это сможет.

Комната, где лежал Лучик… Безмолвная. Тихая. Ив ворвалась в неё и посеяла шум — столпотворение. Все ввалились следом, перебивая друг друга.

Всем не терпелось увидеть Лучика. Увидеть, как он открывает глаза. А Джанту — не терпелось узнать, и впрямь ли Ив может творить чудеса. Хоть он и не сомневался — увидеть нужно.

Опустившись перед зверчонком, Ива коснулась холодного пола голыми коленями. Джант было дёрнулся — подложить ей одеяло, что угодно, — но Ив остановила его одним движением руки.

— Что ты собираешься делать? — робко спросила Лана, чуть цокая вперёд. Ей Ив дала подойти чуть ближе. — Ты хочешь как-то использовать свой дар путевой?

— Боюсь… я больше не смогу его использовать, — неожиданно повесила хвост Ив. — Это другое.

— П-почему не сможешь быть путевой? — взволновался Светозар. — А как мы отсюда…

— Молчать! — воскликнула вдруг Ив и сперва взметнула злобный взор на Светозара, а потом взглянула на Джанта — словно извиняясь.

Не нужно извиняться. Сказала молчать — значит, так нужно.

Тем более Светозару. Пускай молчит — он точно ничего полезного не скажет.

Джант кивнул. Ив вновь обернулась к Лучику. Так мирно спавшему… видевшему тысячный сон…

— Я прошла какую-то проверку… проверку обликов, — объяснила Ив. — И стала одной из них. Только выше и сильнее.

— В смысле? Ты можешь управлять другими обликами? — засомневался капитан Дуб.

— Нет, но могу с ними побороться. И могу использовать кое-какие их дары.

Она закрыла глаза. Каждый, что собирался что-либо сказать — замолчал. Джант тоже, останавливаясь чуть позади: сейчас корабль «Симуран» заслужил место рядом с чудом.

А Джант верил: оно произойдёт. Ни во что он не верил, как в силу Ив. Ни в кого, как в неё.

Ив подняла руку. Приложила ладонь ко лбу Лучика, накрывая его. Закрыла глаза.

— Я заберу все твои кошмары, Лучик, — прошептала она, — и наконец исправлю то, что сотворила с тобой.

Кончики её волос и шерстинок стали сами собой приподниматься. Капитан Дуб руками закрыл своих подопечных, заставляя отступить.

Ив открыла глаза. Пока она стояла вполоборота, Джант видел: глаза её светились. Светились пугающим, потусторонним светом… но это Ив.

Какой бы она ни была, Джант уже принял её.

Вдруг энергия накрыла корабль волной. Он пошатнулся, но не физически — души всех, кто стоял внутри, перевернулись. Ив будто их притягивала к себе, притягивала — и тут же отторгала. Тело её дрожало: Джант не представлял, как она справлялась с этой огромной, невероятной волной.

Такого он никогда не видел. Такого он себе представить не мог. Но вот оно — настоящее, перед ним. Чудо в чуждой оболочке.

Но принадлежащее его любимой Ив.

Лучик… стал дрожать. Дёргать головой. Ив стала отнимать руку — и в её руке крылось что-то. И когда Джант понял, что она тянула за собой — осознал, что оно вовсе не потустороннее.

Это — душа. Ив смогла вытянуть из Лучика частичку души.

— Что… Что она делает?! — испуганно подался вперёд капитан Дуб, но его — неожиданно — остановил Бранко.

— Воевода, у нас нет выбора!.. — воскликнул он.

— Не двигайтесь, иначе всё собьёте! — завопила Лана.

Светозар же молча остановился в исступлении: верно, понял, что Ив могла спокойно заставить исчезнуть его самого — изнутри.

Джант единственный оставался спокоен. Ив знала, что делала. Он не сомневался.

Ив подняла руку… и одёрнула её, растворяя всё, что оставалось между ней и Лучиком. Вокруг всё завертелось — не ветер и не магия.

Нет, завертелись сами души.

И Ив упала на кровать рядом с Лучиком. Наконец, Джант позволил себе рвануться к ней — протолкнуться сквозь всех. Упав с ней, он положил руки ей на плечи: она дышала, была в сознании.

Просто резко устала. Джант спокойно выдохнул: всё в порядке. Всё наконец-то точно в порядке…

— Где… Где я?

Ошарашенный, Джант обернулся. Лучик наконец открыл глаза — и попытался привстать с кровати, но едва не свалился назад. На его губах появилась робкая улыбка.

— Лучик… — пролепетала Ив, медленно вставая. На её глазах засверкали слёзы. — Лучик, прости меня!

Рванувшись к нему, она обняла его. Лучик — не сомневаясь, обнял в ответ.

— Ива… всё хорошо. Я не обижался.

Сердце Джанта наполнилось уютным огнём: Лучик понимал его. Лучик знал, что никто никому не желал зла.

Лучик — проснулся. Вместе с ним проснулось и добро.

— Лучик, я так рад, что ты жив! — не удержался Джант и тоже ворвался к ним в объятия.

— Ха… Я-я тоже рад! — смутился Лучик. — Ой, ребята!..

Джант почувствовал, как сзади на них навалился капитан Дуб. С ним — и тоненькая Лана, плачущая навзрыд, и могучий Бранко, улыбающийся до самых ушей. И даже Светозар — благо, додумавшийся подойти с другой от Джанта стороны.

— Лучик, милый, мы так скучали! — воскликнула Лана.

— С возвращением, — пробурчал Бранко.

— Тебя очень не хватало, светлый зверчонок, — признался Светозар.

— Лучик, ты не дома… Но мы рады, что ты с нами. Для нас ты — и есть дом, — закончил капитан Дуб.

Слабые руки Лучика вдруг стали немного сильнее.

— Значит… пора домой, — пролепетал зверчонок, окунаясь в тепло тех, кто заменил ему семью.

***

Капитан Марк обнажил оружие — это могло означать конец всему. Но как главный капитан Экс не должен был допустить кровопролития.