Ив, обняв себя руками, будто говорила с Джантом, направив на него слепой взор.

Этот голос, эта надежда. Наверное, это очередная насмешка. Издёвка. Ив же не могла стать… этим?

Однако, минуя страх, изнутри вырвалось:

— Оно есть, Ив. Оно рядом.

Джант рядом.

Вдруг у него ещё есть шанс? Не может быть, чтобы не было.

Не в этот раз.

Он придвинулся ближе, взбираясь на маленький выступ. Ив лежала на нём, согнувшись и дрожа, словно от холода.

— Кто ты, звезда? Почему ты мне помогаешь?

Вновь сердце пропустило удар. Джант остановился.

— Ив, ты меня не узнаёшь?..

Так Ив это или нет? Ну зачем так мучить?..

Стоять! Нельзя отступать. Нужно идти дальше. Пока не услышит напрямую — Джант не поверит. Пусть хоть Ив поглотит его — он не сдастся.

— Ты был со мной всегда… Я не понимаю: кто, что ты такое, зачем?..

Она замолчала. А в сердце Джанта — что-то заполыхало. Что-то узналось, что-то — возродилось и загорелось.

Ив. Сломанная, отчаявшаяся — но Ив.

— Ив… Что с тобой?

Он не знал, радоваться или плакать. Мужчина, он не должен плакать. Но пламя обжигало веки, что бы он ни чувствовал.

— Прошлое хочет поглотить меня.

Что? Почему? Она прозвучала так бесчувственно, так… пусто.

— Уходи. Ты всё равно ничем не поможешь, — вдруг холодно выдала она, пряча взгляд.

Казалось, с безразличием. Но Джант слишком хорошо знал: врать Ив никогда не умела.

— Ив, почему ты так говоришь? — смягчился он, придвинулся ближе. — Мы же хотели пойти в новую жизнь вместе. Все беды — теперь позади. Забудь их и…

— Как забыть? Они — то, кто я есть.

Глупенькая. Какая же дурочка!

— Ив… Воспоминания могли тебя создать, но они уже произошли. Надо двигаться дальше, не зацикливаться на них.

Ив давным-давно помогла ему пережить боль. Заменить мать, которая оставалась в сердце Джанта, заменить весь мир.

— На чём мне зацикливаться, если не на них? Они — единственное, что у меня есть, — с упорством ребёнка протестовала она.

— Почему же? У тебя есть я.

А у него — есть она. Вдруг всё стало таким простым. Вот она, рядом. Дальше — что бы ни произошло, Джант выдержит. Легко. С теплом под сердцем.

Он подобрался совсем близко. И протянул руки — осталось только чтобы Ив вновь согласилась стать его теплом.

— Звезда, ты — это ты, — вымовила она, невольно потянувшись. — Ты не можешь заменить меня собой. Даже если я захочу.

— Но я не хочу этого, — ответил он, Ива удивлённо дрогнула.

Как же в ней выжила столь чистая наивность? Наверное, любой другой — та же Лихо — ожесточился бы от предательств и бесконечной лжи.

А в Ив оставался какой-то неведомый секрет — тот, что однажды позволил Джанту остаться рядом с ней.

— Я хочу, чтобы ты была собой. Всегда. Ив, ты замечательная. Я полюбил тебя с первого взгляда, с первой твоей улыбки. Ты прекрасна, Ив. Такая, какая есть.

— Д-даже с моими воспоминаниями? Ты выслушаешь меня?

— Я уже знаю, уже слушал. И принял. Такой, какая ты есть.

И сделал всем, что у него есть. Её воспоминания — его воспоминания.

— Как их принять? — спрашивая, подалась она к нему. — Я боролась с ними так долго, я не понимаю, как от них избавиться… Словно избавиться от самой себя.

Больше она не будет сопротивляться воспоминаниям и самой себе в одиночку.

— Это не нужно, Ив. Пускай останутся. Если уж они и вправду сделали тебя тобой, я им за это благодарен. Ведь они подарили мне тебя.

Послушала.

— Воспоминания сделали меня. Я существую, благодаря им. Благодаря…

Она дрогнула. Ненадолго замолчала, словно в её голове перевернулся целый мир.

И улыбнулась.

— Спасибо вам. Спасибо, вы подарили мне себя.

Наконец-то приняла. Его милая Ив вновь стала собой. И с готовностью принять её, Джант протянул руки.

— Пойдём, Ив. Пора уходить.

И она прыгнула ему в объятия. Вслед за ней вся скала пошатнулась. Их накренило в сторону, и Джант из последних сил откинул их — в бездну из обликов.

***

Сладкий сон прервался — его сдул пронзительный ветер, хлещущий по щекам и ногам. Борясь с холодом, полнились теплом руки и грудь, охваченные ласковым пламенем. Его язычки щекотали, а затем — охватывали тело жаркой нежностью.

Погрузившись в неё, Ива более не хотела существовать вне неё.

— Ив! Ив, очнись!

Внезапно — уши окунулись в оглушающий свист. Чей-то звонкий голос едва перекрикивал бушующую стихию. Ничего не понимая, Ива открыла глаза и отстранилась.

Тёмные тучи за спиной. Белые пятна мелькают на тёмно-зелёном полотне леса. А укрывают их — вольные пламенные волосы и сверкающие голубые глаза.

Ива не ошиблась. Ива наконец-то дома.

— Джант! Джант, ты вернулся!

Она закричала, срывая голос, разрывая сухое горло. Глаза заполнились тёплой влагой, которую раскидывал в стороны ветер.

А Джант внизу улыбался и тонул в пламени. Его таких непривычных пламенных слезах.

— А как иначе, Ив? — Он прильнул к её плечу.

Горячие слёзы жгли белую нежную кожу. Жгли приятно: Иве хотелось задохнуться в пламени, которое её окружило. Она обхватила Джанта в ответ — обхватила со всей своей маленькой и иссякшей силы, в страхе, проглядывавшем из-за надежды.

Вот он, Джант, вот он, он никуда не денется, больше никогда…

— Я люблю тебя, Ив, я так люблю тебя, я чуть не умер… — забормотал он.

— Я тоже люблю тебя. Всё будет хорошо, Джант, даже умереть не страшно.

Но с этим Ива вспомнила: они летели вниз, с огромной высоты. Матушка-Природа замедлила время, чтобы они насладились мигом, но не собиралась спасать их.

Сырая земля за спиной Джанта становилась всё ближе и ближе.

— Джант!.. — вскрикнула она, прижимаясь.

— Держись!

Белое пятно. Ива зарылась в плече Джанта: облики их всё-таки настигли.

Но нет. Нежные щекочущие кудри коснулись ладоней. Джант упал в них, а Ива — следом за ним. Мгновение — и гулкий удар отозвался в чутких ушах. За ним — громкий топот и надрывное фырчание.

Знакомое фырчание!

— Снежок! Снежок, это ты! — догадалась она, замечая огромные витиеватые рога. В крови! — Снежок, что с тобой случилось?!

— Потом будешь беспокоиться, Ив! — прервал её Джант, мигом перемещаясь и утягивая её за собой. — Нам нужно убегать отсюда!

Одним ловким движением Джанта — Ива оказалась за его спиной. Прихватив его покрепче, Ива обернулась.

Волна. Облики, словно море — бущующее и гневное. Они потеряли добычу. Потеряли Иву.

От одного их взгляда пронзило — но вовсе не так, как раньше. Не замиранием. Пронзило потоком, в который Иве не приходилось окунаться.

Земли. Лица. Растения, животные. Далёкие края. И близкие, родные. Пики гор. Горизонты. Планеты. Солнца и месяцы. Беззвёздный космос и россыпи небесных светил.

Они сменяли друг друга, как в причудливом сне. Голова почти разорвалась. Острая боль пронзила насквозь — через лоб в затылок. Мех встал торчком, кожа пошла мурашками.

Невиданная боль — и меньше, чем в миг. Ива не успела вскрикнуть, лишь прильнула к спине Джанта, надеясь не потерять сознание. Однако разум её остался при ней.

Отхлынувшая боль стала невероятной благодатью. Приятное ощущение, словно воды тёплого ручья, прокатилось по мыслям и телу. Коснулось даже магии — будто тут же понявшей, в чём дело.

— Ив? Ив, ты меня слышишь?!

Она очнулась. Голос Джанта казался таким далёким и тихим, словно эхо в другом конце пещеры.

— Что?..

Вокруг лесные поляны — знакомые по видениям — сменяли друг друга одна за одной. Снежок стал невероятно быстр. Когда же он успел?

— Ив, не теряй сознание! Нам ещё нужно найти путь…

— Прямо. Не останавливаясь, прямо.

Она будто видела вдаль. Её взор стал таким далёким, таким быстрым. Словно стрела, способная лететь вечно, он пропутешествовал сквозь леса и степи, чтобы увидеть корабль — сложённого в мольбе к небесам «Симурана».