– В пекло совет. В пекло королеву, – крикнул король. – Все ее указы, будут идти из уст Нира. Сандарс. И ты это знаешь. Пойми, если она наденет корону, она начнет войну. По сути, власть будет в руках Вестерхилла. Ее хитрый и гадкий отец, будет шептать ей, а она, выполнять. Эти хитрые подонки, спят и видят, как бы развязать войну. Нельзя этого допустить. И этот указ поможет. Я король, и это мой приказ. А теперь, подай печать.

Сандарс подал печать королю, тот запечатал свиток.

– Передай его Эйвену. Пусть пошлет ястребов.

– Будет сделано, ваша милость.

Сандарс положил руку на плече своего короля и друга. И направился к двери.

На следующее утро Король умер. С самого утра звенели колокола по всему городу. Разнося печальные вести о смерти короля Бьеара Беретора, великого «Завоевателя», и короля-королей.

Проститься с королем, прибыли сотни, больших и малых, лордов, дворцовая знать, придворные и многие другие вассалы. На улицы вышел и простой люд, заполнив тесные, мощенные улочки города.

Тело короля лежало на ритуальном камне древних богов, «Феродес», куда испокон веков, возлагали тела ушедших королей. Бьеар, был одет в его боевые доспехи, в которых он покорил Золотые земли. И его меч, «Завоеватель», из Феруммитовой стали.

– Этим займется совет! – заявил Аполий. – Как и подобается в таких случаях.

– Этому не бывать! – возразила Анирея. – Я не позволю совету править страной так долго. Вы ведь все развалите.

– А что вы предлагаете, ваша светлость? Передать власть вам, как регенту?

– По всему Герсосу, именно регентство и есть выход. – заявил Пиролей. – Где вы видели правление совета? Разве что в Три Башни.

– Благодарю вас, лорд Пиролей, – кивнула ему Анирея.

– Пиролей, вы как всегда, любите вставить свое слово тогда, когда оно не нужно, – заметил Аполий.

– Лорд Аполий, а чего это вы так против моего восхождения на трон? – спросила его Анирея.

– Я не против. Однако, законы Бьеара ясны и понятны. Лорд Силван. Вы как длань короля, должны следовать его указу. Ведь все знают, что власть на себя возьмет совет, или, в ином случае, длань. Ведь так?

– Если таковы были законы, то, полагаю, да, – ответил он.

– Я думала вы разумный человек, лорд Силван, – выдала Анирея.

– Я только следую воле вашего мужа, ваша светлость. И против его законов я не пойду.

– Знайте. Я против. Совет не будет править Геарсоном целый год. Наши вассалы, кто приклонился пред Бьеаром, не станут делать того-же, перед советом. Они разбегутся и восстанут. Нам нужен сильный правитель.

– И это, дайте угадаю, вы? – Ехидно спросил Аполий.

– Вы сомневаетесь? – удивилась она.

– Ни сколько! Ваша мудрость говорит за вас.

– Я поддержу королеву, – вклинился Ярис. – Обстановка в королевстве и правда, удручает. Если власть короны, возьмет на себя совет. То Геарсон потеряет лицо. Начнутся бунты. Мы уже на грани потери Ниргальда, за ними пойдут и Нильфы. А там и Ардгер, воспользуется нашей слабостью и вновь пойдет по нашему югу.

– Лорд Ярис. Я уж и забыл, что вы тут. Куда Пиролей туда и вы? – выдохнул Аполий.

– Милорд. Пусть вы и первый советник, но, мы должны прийти к решению вместе.

– Вместе? Ну так слушайте сюда, мой друг. Я против. Власть будет у совета и длани.

– А я не согласна с вами. Милорд! – твердо заявила королева.

– Тогда, мы в тупике.

Скрипнула дверь в зале совета. Раздались шаги.

– Разрешите? – тихонько спросил Сандарс.

– Сир Сандарс! – сказал Силван. – Проходите.

– Я услышал о заседании совета. И поспешил к вам.

– С какой целью? – спросила Анирея.

– Выполнить приказ короля Бьеара. Его последний приказ и указание, что он изложил здесь! – Рыцарь поднял свиток.

– Указ? – уточнил Аполий. – И как он звучит?

– Если вы не против. Я зачитаю его.

– Читайте, – сказала ему королева.

Сандарс разорвал печать и развернул свиток, – «Я король Бьеар Беретор, первый завоеватель, король Золотых земель и правитель золотого моря. Приказываю совету доверить правление Геарсоном лорду Силвану, длани короля. И признать его законным правителем королевства, до момента совершеннолетия моего сына Хобберта, которому он должен передать власть, когда тому исполнится пятнадцать. Именем короля, приказываю исполнить мою волю». Клеймо и подпись- королевские. – Закончил он.

– Ну, я полагаю, наши споры разрешились, – ухмыльнулся Аполий.

– Не мыслемо, – воскликнула Анирея.

Аполий спустился по ступеням и взял свиток в руки. – Все именно так. Власть переходит лорду Силвану, пока Хоббер не встретит свой пятнадцатый день рождения.

Анирея спустилась к ним и выхватила свиток из рук Аполия. Тот прошел в сторону, – не мыслимо! – Воскликнула она.

– Чтож. Заседание можно считать свершившимся. А правление будет доверено лорду Силвану. Согласно указу короля Бьеара Беретора.

Все поднялись со своих мест и покидали комнату. Кроме советников в зале были лорд Карид Ниргальдский, Нир Вестерхилл, Ирнэр Нильфгер и Эйвен Севролл.

– Это не мыслимо! – снова завопила Анирея. К этому времени, все лорды покинули зал, и там остался только Нир.

– А ты можешь только вопить? – высказал он. – Неужели, это все, на что ты способна. Если так, то длань короля и правда, лучший кандидат.

– А чего ты от меня хочешь?

– Разве ты не заметила? Что произошло на заседании?

– Да, заметила. Корона уползла.

– Нет. Тебя поддержали два члена совета. Отмолчался только Корн. Но, по его глазам было видно, что он за твою кандидатуру. Воспользуйся этим.

– Но все остальные, они…

– Они что? Лорд Силван, хороший воин и вассал. Но правитель- никакой. Прочие лорды? Да ясное дело, что они за переполох в столице. Силван не дурак, и власть ему не нужна. Надо лишь чутка надавить, и мы вынудим передать корону тебе. Это право за ним.

– Ты о чем?

– Длань, вправе передать власть ближайшему родственнику короля. А кто это, если не ты? Но надо сделать так, что бы его вынудили советники. Аполия, убедить не удастся. Но все остальные. Слушай меня. И мы вернем тебе корону.

После заседания совета, Эйвен и Силван прогуливались по пристани.

– Что тут творится, Эйвен? – задумчиво спросил его Силван. – Сначала, загадочно убивают Риена. Затем, Ниргальд нападает на Вестерхилл. В это время, Нильфы, засунули язык себе же в задницу. А после, на играх, убивают Бьеара, отравив его ядом Мантикоры. И при этом, я остаюсь дланью, и получаю власть. Что делать дальше? Что будет дальше?

– Ты меня знаешь, Силван, – ответил ему Эйвен. – Из меня политик, как из тебя воин. – улыбнулся он.

– Хах. Но я серьезно. Ты ведь король. Что бы ты сделал дальше?

– Хочешь знать?

– Да.

– На твоем месте, я бы отказался от поста Длани. Бросил бы все, и отправился домой.

– Ты бы так сделал?

– Да.

– А как же Бьеар?

– Что Бьеар?

– Он назначил меня дланью. Это была его последняя воля ко мне. Я не могу так. Эйвен. И я должен выяснить, что с ним случилось.

– Ты знаешь, что способен передать правление?

– Совету?

– Нет. Родственнику Бьеара.

– И правда.

– Если ты думаешь, что не справишься, или хочешь отбыть на Леший утес. То, действуй.

– Но, кому я могу передать власть? Ведь, Бьеар явно не хотел, чтоб правила Анирея, и он не раз нам говорил про это.

– Я и не говорю про нее.

– Гордей?

– Хых! – усмехнулся он. – Власть Гордею? Да Геарсон завтра же накроет волна, размером с гору. Боги не любят таких шуток.

– Тогда кто?

– Ронал. Он мудрый и сильный правитель. И правая рука Бьеара во всех войнах. А главное, человек чести. Но он всегда был в тени своего брата. Передай ему власть. Пусть сами, разбираются.

– Тогда, почему Бьеар сам не выбрал его?

– Бьеар, слишком упертый и самолюбивый. А Ронал, всегда указывал на его недостатки. Они не поладили. И все. Но Ронал, верный. Он сделает это.