– Саша, мы ни в коей мере не давим. Просто хотим, чтобы вы были счастливы. Вы же идеальная пара.

– Кто это сказал? Я не верю во все эти вторые половинки. Ибо если Саша моя вторая половинка: какого чёрта мы живём в разных временах? Ведь если бы не обстоятельства, я вряд ли бы оказалась в вашем времени.

– Значит, тебе было суждено тут оказаться. – возразил Александр. – Ничто в мире не случается просто так.

– Наивный… В этом мире как раз всё просто так и случается. А потом расхлёбывать приходится.

– Не буду с тобой спорить. Лучше давай вернёмся к нашей теме.

– Блин. Ладно, я понимаю, ты сейчас влюблён и ничего дальше своего носа не видишь, к сведению не принимаешь. Бывает. Подчас и солнце слепнет до тех пор, пока все небо не омоют грозы. Это не я придумала, это Шекспир так сказал. Но вы-то. – я посмотрела на Эригону и Антея. – Вы его родители, и должны желать своему ребёнку самого лучшего.

– Мы и желаем. – заявили добрые родители в один голос.

– Оно и видно… Такое ощущение, будто он вам крепко чем-то насолил. Иначе зачем бы вы хотели видеть в роли его невесты меня? Это же парню всю жизнь испортит.

– Ты себя недооцениваешь. – хмыкнул Антей.

– То есть? Что ты имеешь в виду?

– Да то, что на самом деле ты идеальная жена для моего сына. Уж поверь мне. Я его как себя знаю. И что ты за человек, тоже разобраться успел.

– Скорее, не успел. Я отвратительная жена. Не люблю готовить, убирать, рубашки гладить не умею… Люблю спать до полудня, жить ночной жизнью, делать то, что мне хочется, а не то что надо. И меняться не собираюсь. Меня и так всё устраивает.

– Это не страшно. – заявил Александр.

– Да ты просто со мной не жил, вот и не боишься заранее.

– Можем провести эксперимент…

– Только после свадьбы! – в один голос заявили родители малолетнего наглеца.

Фыркнув, я посмотрела на присутствующих.

– Свадьбы не будет. И экспериментов тоже. Вы точно своему мальчику добра не желаете. Ну зачем ему безалаберная, неопрятная, ленивая, вспыльчивая, раздражительная, обидчивая и злопамятная жена?

– И это всё ты? – восхитился Саша.

– Да, я. И ты зря смеёшься: это я ещё не все перечислила.

– Что может быть страшнее?

– Страшнее всего то, что я храплю во сне.

– И нет. Не храпишь. Я бы услышал.

– Ну… Я наверное очень тихо храпела.

– Выдумки. Как и остальные твои перечисленные качества. Но даже если они и имеются в некотором количестве, я вполне готов их принять. Не бывает идеальных жён, бывают любимые. А я тебя люблю.

– Тебя никак не отговорить?

– Нет.

– Хорошо… Зайдём с другого конца. Я ведь всё равно отправлюсь к мацтиконам. А это не в садик на прогулку сходить, между прочим. И, скорее всего, вернуться мне не удастся. Ни сюда, ни в своё время. Понимаешь это? Я погибну. Какие могут быть разговоры о свадьбе, семье и обо всём остальном?

– Я тебе уже сказал, что даже это не важно. Мы всё равно сможем встретиться. В любом из миров я буду с тобой.

– Каким, интересно, способом?

– Увидишь.

Я закатила глаза.

– До чего же ты упрямый! Ну не выйдет ничего. Никак.

– Выйдет. Увидишь. Просто согласись быть со мной.

– Далось тебе это согласие!

– А как иначе?

Вздохнув, я взяла из корзинки, стоявшей на столе, яблоко. Крутя его в руках, рассматривая глянцевый бочок, я старалась как можно дольше не отвечать. Быть может Саша сам поймёт, что все эти разговоры бесполезны?

– Александра, не отмалчивайся. Ты согласна?

– Дай ножик!

– Зачем? – удивилась Эригона, и опасливо посмотрела на меня.

– Да не бойся, не буду я твоего сына резать. У меня пока что только в отношении яблока кровожадные планы.

– Вот. – Александр протянул мне нож, лезвием к себе.

– Спасибо.

– Так что?

– Ты согласна?

– Да, но…

Положив яблоко в левую руку, я взяла в правую нож и, наверное, очень сильно на него надавила. Острая сталь рассекла яблоко, а вместе с ним и кожу на моей руке.

– Блин!

Нож, на котором осталась моя кровь, схватил Саша и… И рубанул по своей ладони. Я изумлённо посмотрела на него.

– Ты с ума сошёл?

Парень, не отвечая, приложил одну из половинок яблока к моей руке и повторил то же самое со своей ладонью. Рану слегка защипало, но юный маньяк тут же отнял половинки и соединил их. Дальше началась самая натуральная чертовщина.

Светлое и абсолютно безоблачное небо за окном разрезала молния, потом ещё одна. Александр нашёптывал что-то на яблоко, плетя вокруг него защитную сетку из красных лучей. Я, забыв о порезе, изумлённо смотрела на него. В кухне вдруг стало темно, как ночью. Или это уже была не кухня…

Исчезли мебель, стены, пол и потолок. Даже все люди исчезли, кроме нас двоих и этого проклятого яблока. Я удивлённо осматривалась по сторонам, поэтому тут же заметила фигуры в мантии, приблизившиеся к нам с разных сторон. Даниил и его подруга… Хроносы протянули руки, соединив их над яблоком. Голоса их были подобны грому, звучали резко и раскатисто. Слов я и вовсе не поняла, но судя по грозному звучанию их, это был какой-то древний и жуткий язык. У меня просто волосы дыбом встали, когда я его услышала.

Случайно я посмотрела на Сашу и не смогла отвести взгляд. Парень был серьёзен как никогда, а в глазах его отражалось множество жизней, которые было суждено прожить или уже прожито.

– Многие жизни я шёл к тебе. И теперь уже не отпущу. – сказал ли он это или мне просто послышалось?

Нас подхватил и закружил сильный порыв ветра. Хроносы исчезли, смолкли их страшные голоса. Остались только мы. И это проклятое, странное яблоко.

Непонятно каким образом мы вновь оказались на кухне. Сверкнула молния (в помещении?!!) и яблоко, превратившись в рой золотых искр, исчезло. Я удивлённо посмотрела на парня, затем на свою руку. Порез исчез, но что-то было не так… Ещё не успев понять, что именно, я вскочила на ноги, и закричала:

– Что, Хроносы вас всех возьми, сейчас творилось?!

Впрочем, всё остальное семейство, судя по их виду, было ошарашено не меньше меня. Один лишь уставший, и отчего-то подозрительно умиротворённый Саша, спокойно осмотрелся. Я развернулась к нему и, взяв за плечи, попыталась потрясти.

– Отвечай. Мне. Немедленно. Что произошло?

– Ничего страшного. Я просто соединил наши судьбы.

– То есть?..

– Теперь всё, что будешь чувствовать ты, испытаю и я. Боль, радость, удовольствие, огорчение. Жизнь, смерть. Мы с тобой теперь связаны навсегда.

– Я надеюсь, ты шутишь?

– Нет.

– Ммм… Ну значит, этот обряд просто красивый такой, хотя и не совсем красивый, скорее страшный… Но это же просто ритуал, да? Ничего не изменилось, правда?

– Изменилось. У нас и правда появилась связь, которую не разорвать.

– Не верю!

– Можешь проверить.

– Как?

– Всё, что чувствуешь ты, чувствую и я. И наоборот.

Не придумав ничего лучше, я заехала парню по ноге и тут же запрыгала на месте. Сложилось впечатление, будто кто-то меня ударил.

– Ну Саша… Можно было выбрать и более мягкий способ.

– Боль физическая теперь общая? – я всё ещё не могла поверить в то, что Саша и правда это сделал.

– Любая.

– А если я поранюсь?

– Я тоже.

Решив проверить и это, я сделала лёгкий надрез на запястье. В свете последних событий, заниматься членовредительством было не страшно. Да я и раньше никогда особо боли не боялась. Увидев кровь, я посмотрела на парня. Тот показал мне руку. Лишним будет упоминание о появлении точно такого же пореза.

– Так… Как это отменить? Это же можно отменить?

– Можно было уничтожить яблоко особым способом.

– Но оно же рассыпалось…

– Оно стало вечным. И теперь сделанного не отменить.

Я без сил опустилась на стул.

– Ты идиот, да? – на глаза навернулись слёзы.

– Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. И я хочу разделить всё, что тебе предстоит испытать. Теперь твоим врагам придётся иметь дело не только с тобой. А с нами. И так просто им тебя не взять.