Да, Люка Бриссака не проведешь. А сколько было надежд продать Тарет-хаус без скидок! Удалось бы теперь продать его вообще…

– Конечно, хочу, – сдалась она.

Некоторое время Люк еще просматривал детали продажи дома, делая попутные замечания. В конце концов он втянул Порцию в обсуждение вопросов продажи, и его голос все чаще перекрывал расслабленный послеобеденный шум бара.

– Я подумаю над своим решением более детально и сегодня вечером позвоню вам в Лондон и сообщу его, – в результате заявил он.

– Если вы остаетесь здесь на ночь, то можете не спешить, – быстро ответила она, подавляя вспыхнувшее волнение. Он собирался купить Тарет-хаус. Порция была уверена в этом. – Вы можете позвонить мне завтра утром в офис.

Люк отрицательно покачал головой.

– Дайте мне свой телефон. Я позвоню сегодня вечером.

Порция поколебалась мгновение, затем нацарапала номер на листе своего ежедневника, вырвала его и протянула Люку.

– Спасибо, – поблагодарил он и спрятал листок в бумажник. – А сейчас я отвезу вас в «Рэвенсвуд».

Выйдя на улицу, они побежали сквозь дождь к машине.

– Mon Dieu[7] , что за погода! – выдохнул Люк, пристегивая ремень безопасности.

– Но так не всегда, – уверила его Порция, слегка отдышавшись. – Здешний климат – лучший в Англии.

– Не слишком убедительные рекомендации! Порция улыбнулась, мучительно пытаясь уловить хоть какой-нибудь намек на его решение о покупке дома. Но она постаралась обуздать свое любопытство. Если он заметит ее нетерпение, то незамедлительно потребует скидки. Кажется, ему не очень-то хочется покупать дом. Порция украдкой изучала его профиль, но это никак не помогло в разгадке намерений Люка Бриссака.

Когда они подъехали к стоянке «Рэвенсвуда», Порция отказалась от его приглашения ненадолго зайти в отель перед дорогой в Лондон.

– Мне лучше выехать сразу.

– А сколько времени займет дорога? – поинтересовался он, недовольно взирая на бесконечный дождь.

– Не знаю, но в такую погоду, боюсь, больше обычного.

– Я позвоню вам в десять. Вы успеете?

– Надеюсь. – Порция протянула руку. – Благодарю вас за номер и ужин… и… и обед. Когда я собралась за него заплатить, мне сказали, что обед уже оплачен.

Он пожал ей руку.

– Я никогда не позволяю платить женщине.

– Это иногда доставляет вам немало хлопот, так ведь?

Люк посмотрел на нее с удивлением.

– Никогда. До сегодняшнего дня. – Он поднес ее руку к своим губам. – Аи revoir[8] , Порция Грант. Поговорим позже. Будьте осторожны за рулем.

– Я всегда осторожна. До свидания. – Она села в свой автомобиль, пристегнула ремень и стремительно выехала со стоянки, с тоской понимая, что придется включать фары, чтобы не сбиться с дороги в этих дождливых февральских сумерках. На всякий случай Порция взглянула в зеркало, втайне надеясь увидеть там провожающего ее Люка. Но дорога была пуста. Да и почему он должен там стоять? Только полный глупец мог мокнуть под таким дождем. Знакомство с Жаном Кристофом Люсьеном Бриссаком было совсем недолгим, но одно уже совершенно ясно. Назвать его глупцом было никак нельзя.

Дорога в Лондон оказалась для Порции сплошным мучением. С трудом выехав на скоростную трассу, она остаток пути металась под непрерывным дождевым потоком по запруженной автомобилями дороге с одной полосы на другую. Когда Порция добралась наконец до дома, она чувствовала себя совершенно обессиленной. Поставив машину в гараж, она поднялась на лифте, открыла дверь квартиры и, вытащив из сумки мобильный телефон, с облегчением вздохнула.

Слава богу, она дома, а не под бесконечным холодным дождем. И у нее есть еще час до звонка очаровательного, нарушившего ее спокойную жизнь мсье Бриссака. Если он все-таки решит покупать Тарет-хаус, наверное, лучше всего будет попросить Бена Пэриша вести с ним дальнейшие дела.

Без одной или двух минут десять зазвонил сотовый телефон, и Порция нажала на кнопку ответа с неожиданным волнением.

– Порция Грант, – хрипло произнесла она.

– О, прекрасно. Вы вернулись живой и невредимой, – с явным облегчением ответил Люк Бриссак. – Я переживал. Порция.

– Очень мило с вашей стороны. Но совершенно излишне. Я уже давно дома.

– Значит, вы ехали слишком быстро!

– Я не могла. Меня с самого начала зажали на средней полосе, так что пришлось держаться ее до самого Лондона.

– Bien[9] , главное, что вы добрались благополучно. А теперь, Порция, перейдем к делу.

– Вы приняли решение? – поинтересовалась она, пытаясь не выдать своего нетерпения.

– Да. Я покупаю Тарет-хаус. Но, – добавил он многозначительно, – с одним условием.

Триумфальный восторг Порции слегка поутих.

– Какое условие вы имеете в виду?

– Во-первых, цена. – Люк назвал цену – ниже той, на которую Порция надеялась, однако выше, чем предлагало ее агентство по поручению продавца.

– Я, конечно, должна проконсультироваться со своими партнерами, но уверена, что мы придем к общему согласию, – пообещала она с тайным ликованием.

– И еще, – продолжил он. – Это моя личная просьба. Я бы очень хотел, чтобы всю сделку до конца вели именно вы.

Порция нахмурилась.

– Да, но мистер Пэриш…

– Нет, вы, Порция, – с вызовом произнес Люк. Иначе он не купит Тарет-хаус. Он не сказал этого, но Порция не сомневалась, что так и произойдет в случае ее отказа.

– Как пожелаете.

– На следующей неделе я снова прилечу в Лондон. За это время я переговорю со своими адвокатами и еще кое с кем, подготовлю необходимые документы, и мы с вами встретимся.

– Благодарю, – лучезарно улыбнулась она, торжествуя от предвкушения своего успеха. Еще бы! Так удачно избавиться от недвижимости, на которую Бен Пэриш уже давно махнул рукой.

– Так что, пожалуйста, не назначайте на следующий уикенд никаких встреч, – закончил Люк Бриссак. Порция замерла.

– Да, но…

– Я бы хотел еще раз осмотреть дом. Но мне никто не даст ключи от него, пока я не совершил покупку официально. Вам необходимо поехать со мной. Я отвезу вас в Тарет-хаус в субботу рано утром.

В какое-то мгновение Порции захотелось подробно объяснить мсье Бриссаку, что именно он должен сделать со своими условиями, а также непосредственно с самой покупкой. Однако победил здравый смысл.

– Мсье Бриссак, я сделаю так, как вы хотите, но с одним условием. Я сама приеду в Тарет-хаус, и мы встретимся на месте.

Он немного помолчал и наконец ответил:

– Что ж, очень хорошо, если вы настаиваете. Только прошу вас, приезжайте пораньше.

– Обязательно.

– Тогда до субботы, Порция.

На следующее утро коллеги Порции встретили ее сообщение о продаже Тарет-хауса с нескрываемым удивлением, а Бидди, несмотря на слезящиеся глаза и покрасневший от простуды нос, выразила свое искреннее восхищение.

– Я думала, мы никогда не избавимся от этого сооружения! – заявила она. Бидди работала в компании много лет и продажу каждого дома воспринимала как собственный триумф. Она протянула Порции чашечку кофе и уставилась на нее в ожидании подробностей.

«Вряд ли она что-нибудь знает о Люке Бриссаке», подумала Порция.

– Покупатель хочет, чтобы я снова поехала с ним в Тарет-хаус в эти выходные.

– Он был с женой? – поинтересовалась Бидди.

– Нет, он не женат.

– Тогда давай я поеду с тобой.

– Не стоит! – быстро ответила Порция. – Но спасибо за поддержку.

– Я думала, что клиентов так или иначе всегда сопровождает мистер Пэриш.

– Мсье Бриссак настаивает на моем личном участии в этой сделке, – объяснила Порция. И поняла, по неведомым причинам, что с этим покупателем ей хочется иметь дело самой, без постороннего присутствия. Она вдруг вскочила, вспомнив о чем-то. – О господи, который час? Я через десять минут должна показывать цены на ранчо королеве твоих любимых «мыльных опер»…