Стараясь не замечать цепкого взгляда темных глаз, Порция быстро соображала. Ее партнеры почти всегда оговаривали некоторое снижение продажной стоимости с владельцами недвижимости. Если сейчас она сможет продать дом по первоначальной цене, это будет весомым плюсом в ее карьере. Как младший компаньон и как женщина, она всегда втайне мечтала доказать если не превосходство, то по крайней мере равную с мужчинами-коллегами значимость в делах.

– Значит, после ужина в баре? – быстро уточнил он, совершенно очевидно забавляясь ее растерянностью. Порция кивнула.

– Конечно, если вы чувствуете необходимость оговорить условия приобретения дома, это лучше сделать до повторного его осмотра. Может, вы позвоните мне, когда освободитесь? – предложила она, не имея ни малейшего желания околачиваться в баре, дожидаясь его появления.

– Непременно, мисс Грант, – улыбнулся он. – Приятного ужина.

Порция лучезарно улыбнулась в ответ, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, молча читая себе краткую лекцию о сохранении невозмутимости и самообладания. Когда пульс начал биться в привычном ритме, она еще раз повторила, что, при всей неотразимости, мсье Бриссак всего лишь очередной покупатель и ее главная задача здесь – как можно выгоднее продать Тарет-хаус.

Когда принесли салат из омаров, глаза Порции распахнулись от изумления. Композиция на огромном блюде являла собой произведение кулинарного и изобразительного искусства. К этому шедевру прилагались бутылка выдержанного и, очевидно, безумно дорогого бургундского вина, хрустальная вазочка с холмиком аппетитно поблескивающей черной икры и, как завершение неожиданного пира, нежное воздушное мороженое.

– Никакой ошибки, мисс Грант, – сообщил менеджер отеля, когда Порция позвонила, чтобы выяснить, откуда такой ужин. – Это от мсье Бриссака.

Порция поблагодарила за информацию, пожала плечами и принялась намазывать икру на тонкий квадратик свежайшего хлеба, недоумевая, за что ей оказывается такой царский прием. Ведь именно она заинтересована в совершении сделки с мсье Бриссаком. Каковы же мотивы такого его поведения? При телефонном разговоре он беседовал довольно неучтиво, но стоило им встретиться, как его нетерпимость и резкость сменились любезным обхождением. Но все же что-то в нем вызывало у Порции тревогу. Не сумев найти этому причину, она доела остатки икры, зачерпнула ложкой майонез из соусника и полила им омара. Такое лакомство она редко могла себе позволить. Сегодняшний вечер был наградой за тяжелый день. Она собиралась сама заплатить за гостиницу, но мсье Бриссак постарался продемонстрировать, что по всем счетам платит он. А вот если бы на ее месте был Бен Пэриш, он бы заплатил и за себя и за клиента, чтобы «подмазать» сделку.

Но она женщина, и довольно привлекательная, что в корне меняет ситуацию. Порция знала, что красива. Природа наградила ее лицом, фигурой, волосами, которым позавидовали бы многие женщины. Но так как сегодня весь день на ней был берет, натянутый до ушей, и длинное пальто, застегнутое до подбородка, мсье Бриссак мог только догадываться о ее истинной внешности. А несколько минут назад, увидев ее в халате, с распущенными волосами, он убедился, что догадки его оказались верными.

Порция задумчиво нахмурилась. По ее мнению, мсье Бриссак слишком искушенный и расчетливый человек, чтобы смешивать бизнес и удовольствие. Сегодня вечером он преподнес ей сюрприз. Теперь надо быть осторожной и полностью сконцентрироваться на деле. Но не сейчас. Сейчас никто и ничто не сможет помешать ей наслаждаться этим чудесным ужином.

Телефон прозвенел после десяти. Порция как раз начинала одеваться. Поэтому сейчас мсье Бриссак с таким же успехом мог включить сирену под ее окнами – она не собиралась выбегать в ту же минуту.

– Вы бы не могли подождать меня еще минут пятнадцать? – любезно попросила она.

– Да, конечно. Как вам будет угодно, – согласился он. Порция немного освежилась, приняв ванну и вымыв волосы. Жаль, что она захватила так мало вещей. Пришлось довольствоваться все тем же деловым костюмом, правда, блузку она надела другую. Затем Порция собрала волосы в пучок и вдела в уши янтарные сережки. После этих приготовлений, прихватив сумочку и ключ от номера, она отправилась очаровывать мсье Бриссака. Чтобы выгодно продать Тарет-хаус.

Бар был заполнен хорошо одетыми людьми, пребывающими в приподнятом настроении от плотного роскошного ужина, предложенного «Рэвенсвудом». Порция нерешительно остановилась в дверях и в тот же миг заметила высокую фигуру ее клиента у дальнего столика в углу.

– Прошу прощения. Я заставила вас ждать, – извинилась она, устраиваясь в предложенном им кресле.

– Ну что вы, – улыбнулся он. – Вы пунктуальны до секунды. Могу я предложить вам кофе с коньяком?

«Ну уж нет», – решила Порция. Ей необходимо сохранять свежую голову при обсуждении деловых вопросов с таким покупателем. Кстати, это большое преимущество перед ее компаньонами-мужчинами.

– Благодарю, – улыбнулась она в ответ. – Только кофе.

Порция не успела договорить, как из-за плеча у нее вынырнул официант и бесшумно поставил перед ней чашечку кофе. Порция поблагодарила, добавила немного сливок, отказалась от предложенных крошечных шоколадок и откинулась на спинку кресла в ожидании вопросов.

Но Бриссак не спешил с вопросами, внимательно изучая ее лицо. Черточку за черточкой.

– Итак, мсье Бриссак, – слишком оживленно начала она, – о чем вы хотели меня спросить?

Он слегка подался вперед, добавил в кофе немного сахара, и Порция совершенно непроизвольно отметила его сильные красивые руки, золотой перстень с вензелем на мизинце, тонкие темные волосы на запястьях и блестящие золотые запонки на белоснежных манжетах. На запонках был тот же вензель, что и на перстне.

– Прежде всего расскажите мне, пожалуйста, почему владельцы решили продать этот дом, – произнес он. – Может, имеются какие-нибудь скрытые недостатки?

– Нет, что вы, – уверила она его. – Можете удостовериться, я гарантирую, что дом в отличном состоянии. Электрическая проводка, водопровод – все безупречно. Крышу недавно перекрыли, так что и внешний вид дома, и интерьер комнат не нуждаются в переделке, а тем более в ремонте.

– Тогда почему владельцы продают его, вложив столько в ремонт и переделку? Порция печально улыбнулась:

– К сожалению, заурядная причина. Развод.

– А, понятно, – кивнул он. – Сожалею. В Тарет-хаусе должна жить большая семья.

– Именно поэтому он вас так заинтересовал?

– Нет, я не женат, – поморщившись, сообщил он. – По крайней мере пока. И, судя по тому, что вы – мисс Грант, вы тоже не замужем?

– Не замужем, – согласилась Порция и сменила тему разговора:

– Что бы еще вы хотели узнать?

– Ваше имя, – внезапно заявил он.

– Порция, – ответила она после некоторой паузы. Он посмотрел в свою чашку, дав ей полюбоваться завидными даже для женщин длинными ресницами.

– Понятно. Ваши родители были большими поклонниками Вильяма Шекспира[5] .

Порция постаралась говорить спокойно:

– Мое имя никак не связано с Шекспиром, мсье Бриссак. Просто мой отец был большим поклонником автомобилей.

Он удивленно приподнял брови.

– И что же?..

– Он любил спортивные автомобили, а больше всего – «порше». Так что я названа в честь этой машины. Правда, мама потом переиначила это имя на, так сказать, «шекспировский лад».

Он тихо хохотнул.

– Вашему отцу не откажешь в воображении.

– То есть?

– «Порше» – автомобиль маленький, элегантный и очень мощный. Описание полностью соответствует вам. Мне нравится ваше имя, – добавил он. – Я могу вас так называть?

«Если он купит Тарет-хаус – пускай называет как хочет».

– Конечно, если вам так угодно.

– Теперь моя очередь, – продолжил он и, привстав с легким поклоном, вновь сел в кресло. – Разрешите представиться. Жан Кристоф Люсьен Бриссак.