Продемонстрировав «свой лик» пришедшим общинникам Рыси и подтвердив договоренности, Игорь умылся холодной водой, попросил на кухонном блоке крепкого, очень дефицитного кофе у дежурившей там Веры, которая была и за няньку детей Катерины с Павлом и кладовщицей. А, выпив бодрящий напиток, пошел к Свете. Не хотел парень создавать проблемы в личной жизни, когда можно приятным способом их предупредить.

— Нужен дворец, а я тут в палатке, — пробурчал Солдат и ловко прошмыгнул в свое полевое жилище, где его ждала самая прекрасная девушка этого мира.

* **

Несмотря на праздник, немного опухшие, но с еще не иссякшим энтузиазмом, которым зарядились во время ночного триумфа, из своих жилищ выходили герои. Большой и Рог расхватали бывших пленников, и повели их по мастерским, или тем местам, где они еще только планировались. Рогову понравился в использовании арбалет, и он хотел такими вооружить и себя и еще кого, создавая новый род войск, поэтому Рог застрял в кузне, куда взял и кузнеца, который вчера бахвалился перед ним своим непревзойдённым мастерством. Большой пошел смотреть за строительством крепости, а по сути, просто убежал от женщин, которые были так рады видеть своего мужчину, что изматывали уже не молодого Большого не один час. Горыня со своими ближайшими решил самостоятельно проинспектировать четверых бойцов, которых освободили из плена. Степан же сбежал с Властой куда-то и, видимо, они друг друга так же усердно инспектируют.

Только часа через два, когда Заяц вновь радовал крупным уловом, на этот раз, выловив не сома, а какого-то монстра, вышел из своего дома необычайно счастливый Павел и просто сияющая Катерина. Женщина даже не стала отчитывать своих подчиненных, что те и окончательно не прибрались в местах празднеств, да и не поставили на баланс трофеи, которые привезли воины, как и не переписали новых людей, учет которых Катерина вела. Такого плодотворного общения с мужем, женщина не получала уже… Да она и не помнила когда Паша был таким неутомимым и внимательным. Теперь Катерина была готова молится, чтобы только не случился обратный перенос в будущее, если только муж будет хотя бы изредка повторять такой вот «забег» по семейному ложе. Ну а детей?.. Тут сложнее, но выучат, и они станут людьми и в этом мире.

* **

— Ну, давайте начнем, — открыл совещание Игорь. — По насущным проблемам и их решениям.

Был вечер, уже смеркалось, и важно было собраться Советом, чтобы хоть что-то понять из того, что творилось целый день. Просто огромное количество людей, которые, казалось, находились в беспорядочном броуновском движении. Между тем, как по волшебству в этом хаосе, продолжали возводиться стены крепости, рылся ров на уже последнем, юго-западном направлении. Да много чего делалось как бы само по себе, но все же управление было, пусть и не системное. Тот же Большой был Игорем замечен и при исследовании Умником и Павлом в протоке, потом его заметили, а, скорее, услышали матерные конструкты, на строительстве главных ворот будущего замка, еще он ошивался на вырубленной части дубравы, помогая выкорчевывать пни.

— С чего начать? Может с кавалерии? — предложил обсудить ЧП Козак.

— Да, дурень Крот, мал еще, вот и полез не на свое поле, — высказался приглашенный на расширенный Совет Шишон.

— Дурень и есть, — подхватил определение умственных способностей моховского подростка Горыня.

А проблема была в том, что Крот решил порисовать и показать джигитовку на коне, привезенном из варяжского схрона. Малой хотел только повторить хотя бы что-то из того, что продемонстрировал один из пленников Карп.

— Баба Клава с Веданой говорят, что жить будет, перелом ноги, да пару ребер. Я сама посмотрела и согласна с ними, — проинформировала Оля, как глава уже не только академической медицины, но больше санитарно-гигиеническая службы.

— Спасибо, Оля, чуть попозже поговорим о твоем направлении, — сказал Игорь одной из двух приглашенных на Совет девушек, была еще Вера, которая сейчас вновь заменяла Катерину, а вот Лида отказалась идти, указывая на свою бесполезность.

— Давайте расскажите мне об этом Карпе, что за карась приплыл в наше болото!? — не изменяя своей манере шутить всегда и везде, поинтересовался Большой.

— Добрый вой! — лаконично ответил Горыня.

— Все они добрые, когда спят у стеночки, вот только стеночка клыками погрызена, — вставил вновь свою реплику Большой.

— Владимир… — попытался было Игорь привести к порядку Большого.

— Вот за Владимира ухо откушу, называй меня Большой, но я все, я статуя, у которой нет…, короче, совещайтесь, — незлобно, но все же с нотками наигранной обиженности сказал Большой.

— Так, вот… — решил высказаться Рог и с некоторой укоризной посмотрел на Большого. — Так вот, этот мужик действительно крут и нравом и опытом. Получается, без обид, Шишон, он лучший среди нас наездник, работает луком просто на загляденье, я такое только в кино видал про индейцев. На мечах мастер, Степа протестировал, а сын то у меня республику выигрывал.

— Карп поведал мне про свою долю. Он изверг, и хочет рядиться на живот свой. Сотник он, добрый сотник, да аще два гридня при нем, — продолжил Горыня, демонстрируя отличное уже знание языка попаданцев.

— Артур, что думаешь, будет от этого гриба яд? — спросил Игорь у безопасника.

— Не уверен, но он очень старается проявить себя и занять хоть какое место в нашей иерархии, смотрит на некоторых девиц, вернее на одну, да не масленым, похотливым взглядом, а как на нечто потерянное. Думаю у него свое горе и погибшая семья, — докладывал Артур под удивление присутствующих, при этом смотрел на Веру, намекая, на какую именно девушку смотрел Карп.

За неполный день особист сумел много рассмотреть и понять, да и демонстрировал бывший пленник стремление закрепиться за шанс жить в поселении.

— Я правильно понял, что девица сможет такого бойца приручить и оставить в общине? И еще нужен ли он нам? — играл свою роль модератора Игорь.

— Уверен, — приняв на свой счет слова Солдата о нужности Карпа, первым свое мнение высказал Рог. — Я не претендую на генерала. Вообще мое участие в операции было скорее вынужденным. Нет, я не отказываюсь и далее, если нужда будет, но по мне лучше создавать оружие, да учить молодежь боксу и общей физической подготовке. А этот волкодав, да при правильной гражданско-патриотической и политической обработке, станет хорошим сотником, а многим больше бойцов мы не соберем никак.

— Ну, не согласен. Начинали мы, может, с тремя-четырьмя десятками, но как-то быстро люди становятся воинственными. Сейчас, если всех ополчить, включая бывших рабов, то под сотню и наберем. А еще, что-то мне подсказывает, что станет перетекать к нам молодняк от соседей, — высказался Игорь.

— Только вопрос, а оно нам нужно? — включал «адвоката дьявола» Большой. По сути, такой прием-провокация, был перспективным в выработке наиболее выверенного решения.

Вот и проходил Совет в прениях и спорах, когда Большой почти безэмоционально критиковал любое решение, а другие стремились доказать ему свою правоту, выискивая новые доводы и корректируя вероятные решения.

Так, фундаментально было принято решение, что локальная экспансия — единственный шанс для выживальщиков-попаданцев и всех тех, кто к ним присоединяется. Поэтому нужны люди и коли будет такая возможность, то купить тех же рабов, но выборочно, заниматься гуманизмом в этом времени не стоит, не поймут и сочтут слабым. Да, и прознают все окружные ватаги, что некий град скупает большое количество рабов, так только увеличат количество набегов на поселения для грабежа, а поселению не хватит ресурсов выкупать многих.

Разговор был и о строительстве крепости. Многих пугала тенденция, что дубрава, кажущаяся некогда огромной, уже лишилась не менее сорока процентов от своей площади. Пусть и осталось не так уж и много мест, еще не обнесенных крепостной стеной, но тенденция в целом не очень привлекательная, если учитывать, что дуб представляется важным ресурсом, в том числе и из-за желудей. Была еще одна поменьше дубрава вдали от поселения, превращающегося в город. Это километров шесть-семь в сторону бывшего поселения Горыни, практически на берегу Днепра.