Ребекка пришла домой в отвратительном настроении. Аркадий так и не появился. Рива понимала, что он человек военный и всяко могло случиться, но все равно, настроение было препаршивым. Был поздний вечер, почти ночь. Она уже свернула в Столярный переулок, который выходил на ее улочку, а там до дома пройти — ровно шестнадцать шагов от поворота. Тут ее окликнули. Это была подружка, Сонечка Пришвина. Она подбежала к подружке, запыхавшись.

— Ой, увидела тебя от базара и побежала… ты слышала?

— Что? –спросила Ребекка не слишком вслушиваясь в болтовню подружки, ее терзали свои черные мысли.

— Так ты ничего не знаешь? Сегодня вечером на заставе в Серебрии стреляли — какой-то самолет прорвался на наш берег. Погранотряд подняли в ружье, объявили боевую тревогу! Там сейчас такое твориться!

Ребекка посмотрела на Соню внимательнее, переваривая случившееся. Так вот оно что! Это меняло дело. Теперь она поняла, что Аркадий не пришел не по своей прихоти, не потому, что испугался ее характера, а потому что не мог прийти — долг превыше всего. Она коротко простилась с Соней и пошла домой. Ей должно было полегчать. Но легче почему-то на душе не стало. Вместо одних черных мыслей появились другие. Не такие черные, но почему-то очень тревожные.

Глава тридцать девятая

Прутский поход

Среда прошла в беспокойном ожидании. На Могилев-Подольский опустились легкие белесые облака, которые совершенно не скрывали воздушную обстановку. Аркадий был отправлен на восьмую заставу. Но день прошел относительно спокойно. Правда, пограничники докладывали о том, что разъезды и секреты румын были усилены практически в два раза. А боец Николай Ручалов отметил, что румыны ночью создали позиции еще одного секрета, который должен был прикрывать возможное место переправы. Николай утверждал, что заметил, как румыны маскируют на позиции пулемет. Аркадий нанес положение нового секрета на карту — его группа должна была переправляться как раз в районе восьмой заставы — тут было самое удобное место для наведения переправы. Румыны, несомненно, понимали это. Значит, просто навести переправу не получиться. Придется давать бой. Наверное, форсировать реку будем двумя группами, выше и ниже намеченного места переправы, потом собьем секреты и только послеэтого приступим к работе по наведению переправы. Аркадий наметил порядок действий своей группы и взаимодействия с приданными саперами, нанес данные на карту, которую спрятал в командирский планшет. За неотложными заботами память о несостоявшемся свидании почти не тревожила молодого командира, и только ночью, уже отходя ко сну, он позволил себе подумать о Ребекке и решил написать ей… как только выпадет возможность собраться с мыслями.

В четверг, двадцать седьмого июня, обстановка перестала быть спокойной. В обед Аркадий увидел озабоченного особиста погранотряда, который в сопровождении бойца возвращался откуда-то с реки. Увидев молодого политрука, особист приостановился, приветственно махнул рукой. Аркадий подошел. Петр Каменный был уже немолод, на удивление спокоен и при этом чрезвычайно опасен. Аркадий уважал его за отсутствие нервозности, основательность, спокойствие, которое исходило от этого крепкого коренастого человека с аккуратно выбритым черепом и небольшими усиками под Ворошилова на круглом лице с крупной картофелиной-носом.

— Петр Алексеевич, чем так обеспокоены? — Аркадий отдал честь и пожал протянутую руку.

— Аркадий, что за вопрос? Ну, все равно, военной тайны тебе не выдам. С утра румыны вывесили приказ о всеобщей мобилизации. Решили повоевать. Ты знаешь о нашем ультиматуме? Завтра выступаем. Без боя не обойдемся. Ты-то готов?

— Так точно, моя группа готова.

— Ну, молодец, смотри, не подведи меня, старика…

И, хлопнув покровительственно политрука по плечу, особист Каменный быстро пошел в сторону штаба. А еще через несколько часов в небе появились румынские самолеты. Один из них пролетел прямо над заставой, Аркадий вместе с бойцами, открывшими огонь из ружей и пулеметов по нарушителю, стрелял. Как и все, не попал. Но чувство удовлетворенности от того, что что-то делается по защите Родины оставалось. Вот если бы им парочку зенитных пулеметов, было бы еще лучше…

Этой ночью Аркадий долго не мог уснуть. Он буквально заставил себя заснуть, но перед этим долго думал о маме, о братьях и сестрах, о родном Ташкенте, где ему хотелось бы сейчас находится. Ему было страшно. Но еще страшнее было быть трусом и не выполнить свой долг. И под самое утро молодой политрук забылся тревожным сном.

В пятницу, двадцать восьмого, начался Прутский поход Красной армии. Рано утром сводная группа Аркадия Григорянца сосредоточилась в расположении восьмой погранзаставы Могилев-Подольского погранотряда. Неожиданно стали распространяться слухи, что войны не будет и что румыны сдулись — приняли условия ультиматума советского правительства. Аркадий старался сохранять спокойствие, но на душе стало веселее. В девять утра политработники получили сообщение о том, что присоединение Буковины и Бессарабии пройдет мирным путем. Это надо было донести до бойцов, призывая сохранять бдительность и осторожность. Через полчаса Аркадий обратился к бойцам своего отряда и погранзаставы. Красноармейцы, не скрывая тоже светились радостью, никому не хотелось воевать, лить кровь и умирать. Выполнить долг — да, все были готовы, но, если обойдется без кровопролития, тем лучше. Ровно в полдень пришел приказ Жукова начать переправу на тот берег, занять румынские позиции и пикеты, мосты через Днестр и провести их разминирование, подготовить переправу частей Красной армии. В виду того, что присоединение должно было быть мирным, решили переправляться нагло, прямо на виду у нового пикета, тем более, что пришло сообщение, что румыны оставляют железнодорожный мост в Могилеве. Аркадий подумал о группе Громобоя, тем тоже будет намного легче, если румыны отойдут. Как только группа Аркадия разместилась в лодках, так бойцы и отправились на ТОТ берег. Аркадий первый выпрыгнул из лодки и взобрался на пологий склон противоположного бессарабского берега. Припекало, облаков не было, сухая трава лениво колосилась, выжженная летним жаром, но Аркадию сейчас было не до красот природы, он был сосредоточен на выполнении задания, тем более, что пока они переправлялись через реку, румынские бойцы место расположения пикета не оставляли. Из двух старых, хорошо известных пикетов ушли, туда уже отправились бойцы-пограничники восьмой заставы, а на этом пункте пограничной обороны румын все было по-прежнему… и тихо. Саперы начали наводить переправу. Аркадий выкурил сигарету и отправился наверх, туда, где была хорошо замаскирована позиция румын. С ним пошли трое бойцов, вооруженных винтовками, один из них, Михаил Горемыкин, был местным, из Могилева, и хорошо знал румынский, Аркадий взял его на случай, если придется вступить в переговоры. Аркадий не дошел до румынской позиции всего-то с десяток метров. Отсюда была хорошо видна позиция с бойницами, из одной торчал ствол ручного пулемета. Молодой командир спокойно вытащил портсигар и закурил, спокойно, на виду у румынских солдат, делая вид, что позиции румынских пограничников его совершенно не касаются. Так же спокойно курил, выпуская клубы дыма, раздумывая, надо будет закурить вторую сигарету или начать переговоры сразу же после первой. Но ничего этого не понадобилось — над бруствером поднялся румынский офицер, замахал белым платком, рядом с ним возник солдат, который на русском с чудовищным акцентом сообщил, что они поздно получили приказ и попросил немного времени, чтобы они собрались и оставили позиции. Аркадий утвердительно кивнул и сообщил, что времени у них, пока не будет готова переправа, а там пусть крутятся, как смогут. Тут же исчез ствол пулемета. А еще через пять минут позиции румын заполыхали огнем — отступающие сжигали все, что могло гореть. Аркадий почувствовал, что руки его только сейчас стали теплеть. В момент, когда он спокойно курил в десяти метрах от смерти, они были холодными, как лед. Сердце почти не билось, но голова была холодной, трезвой и спокойной. Он ждал своего часа, и, если бы пришлось погибнуть — он был готов, хотя жить хотелось неимоверно. Это и есть храбрость — не отсутствие страха, а его преодоление. Хотя сам Аркадий храбрым человеком себя не считал. Он просто делал свое дело, делал его так, как умел. Вскоре по наведенной переправе двинулись части Красной армии, Аркадию же так и не случилось вернуться в Могилев, его отряд отправили дальше, с задачей занять переправы через Прут, которые надлежало взять под надежную охрану. На третий день похода отряд Аркадия вышел в указанный район. На следующий день Красная армия заняла новую границу с Румынией. А еще через два дня, в среду, 3 июля, Прутский поход был окончен.