Хотя это и понятно, что процесс очень энергоемкий, отнимающий огромное количество сил, все же Наставник забеспокоился.

Быстрым шагом он подошел к кровати, на которой лежала Мако, вытянул правую руку вперед и начал передавать ей часть своей энергии.

– Наставник…, – почувствовав его присутствие, она открыла глаза. Как хорошо, что он пришел, теперь можно ни о чем не переживать.

– Не трать силы, сосредоточься на собственных ощущениях. Сжатие кольца должно будет вот-вот произойти. Старайся не отключаться, контролируй процесс, – не убирая руку и не прекращая передачу энергии, сказал Каро.

Все тело Мако изнывало от невыносимой боли. Создавалось ощущение, что частички ее тела хотят распасться и сжаться одновременно. Кровь то вскипала, то превращалась в лед, отчего за мгновение её бросало то в жар, то в холод. Все кости ломило так, будто их выдирали прямиком из живого тела.

“Я должна это выдержать, обязательно, – крутилось в голове у Мако. – Это еще один шаг на пути к избавлению. Когда-нибудь я буду свободна. Как только я заполучу человеческую душу, я уже не буду духовным животным Наставника и смогу уйти от него, став свободной…”

Вот только почему-то от этой мысли вместо радости засосало под ложечкой.

“А правда ли я хочу уйти от него и так ли мне нужна эта свобода?.. Конечно, конечно, нужна, я дух дикой кошки, свобода – это основа моего существования. Никто не имеет право забирать ее у меня.

…Но при том, что он был очень строгим учителем, я всегда чувствовала его заботу и переживания за меня. Я хочу быть свободной, но остаться рядом с ним…”

От этих противоречивых мыслей голова заболела еще сильнее, поэтому она жалобно заскулила.

Через какое-то время оболочка начала пульсировать и мерцать миллионами ярких огней звёздной пыли, создавая картину невиданной красоты. Более восхитительного зрелища трудно себе представить. Не каждый день можно увидеть, как душа животного превращается в душу человека.

И вот настала кульминация. На лбу Наставника выступили капельки пота. В тот момент, когда он убрал руку, оболочка внезапно расширилась, затем резко сжалась и образовала тугое кольцо на ядре души Мако без каких-либо происшествий.

В тот же миг в ее теле начали происходить изменения. Лапы и туловище вытягивались в длину, а шерсть выпадала. Физическая оболочка кошки менялась на физическую оболочку юной девушки, заставив Мако потерять сознание от боли.

– Потерпи, потерпи, малышка, скоро все закончится, ты большая молодец, – запричитал Наставник, глядя на измученную ученицу, которая сейчас проходила тяжелейшее испытание не только тела, но и духа.

Наконец, процесс трансформации был окончательно завершен. На кровати посреди клочков белой шерсти лежала худая, даже слишком, обнаженная девушка. Длинные волосы, влажные и липкие от пота, облепили ее хрупкое тельце. Хорошенькое личико, наконец, выглядело расслабленным.

Каро, сам изрядно уставший и обессилевший после передачи энергии, подойдя к кровати и задержавшись взглядом всего лишь на мгновение, накрыл ее красивым стеганым покрывалом из белого шелка с голубой вышивкой.

– Ну как, что там? – Менфи чуть не сбил Наставника с ног, когда тот вышел из комнаты.

– Все прошло как нельзя лучше. Но она совсем выбилась из сил и сейчас отдыхает. Думаю, она проспит несколько дней. Не будем ее тревожить, пойдем, – его лицо выглядело осунувшимся, но говорил он все также строго.

– Я знал, знал, что она справится! – с гордостью за сестру воскликнул Менфи. – Это я так хорошо ее всему обучил, – закончил он говорить не без гордости за себя, конечно, тоже.

– Хватит, не шуми здесь. Пусть наберется сил.

Как и сказал Наставник, виновница события пролежала в беспамятстве несколько дней.

– Какой сегодня чудесный ясный день! – потянувшись в кровати, произнесла вслух Мако. – Что же это? А? – она испуганно посмотрела на свои новые руки, которые торчали из-под покрывала, дотронулась ими до нового лица, волос. – У меня получилось, получилось!

Она резко вскочила с кровати и…упала. Да, над координацией еще нужно будет поработать.

Аккуратно подойдя к большому зеркалу, бывшая кошка с любопытством начала себя разглядывать.

Стройное тело, белоснежная кожа, непослушная копна длинных волнистых волос, миловидное личико, большие круглые зеленые глаза, белые брови и ресницы, розовые пухлые губы. Она ладонью погладила себя по руке, груди, животу. Кожа такая мягкая на ощупь. Хороша, чертовка!

Улыбнувшись своему отражению в зеркале, она вдруг осознала, что обнажена. Раньше, когда она была покрыта шерстью, этот вопрос никогда ее не беспокоил. Но сейчас совсем другое дело. Она стала озираться по сторонам и увидела стопку одежды, аккуратно сложенную на круглом табурете возле кровати. Видимо, это или Наставник, или Менфи позаботились о ней.

Надев одежду, она еще раз неуклюже подошла к зеркалу. Светло-зеленое платье выгодно подчеркивало зеленые глаза и контрастировало со светло-розовыми волосами.

– Эй, незнакомка, а ты мне очень нравишься, – расхохоталась Мако. – Будем дружить, – и подмигнула своему отражению в зеркале.

– Мако, Мако, посмотри, что я тебе принес! – послышался громкий голос Менфи.

– Ну почему так рано? Дай еще поспать, мрр, – Мако сладко потянулась в постели, не открывая глаз.

Ты только и делаешь, что спишь. Так всю жизнь проспишь! – смеясь, сказал Менфи, потряхивая поясной сумкой, и стащил с нее одеяло. – Сегодня такой важный день, вставай, соня!

– Будить спящую кошку – преступление. Я посплю еще всего часик. Приходи позже. Или можешь посидеть, подождать, – пробурчала сонная кошка и опять провалилась в сон.

Менфи хотел сказать еще что-то, но взгляд его привлекла прядь волос, упавшая на лоб Мако, которую, наклонившись, он аккуратно отодвинул пальцами. Бархатная кожа словно магнитом притягивала его руки, не отпуская их из своего капкана.

Прикасаясь к ее красивому лицу, очерчивая пальцами белые брови, маленький вздорный носик, сочные розовые губы, он поймал себя на мысли, что после перевоплощения она стала настоящей красавицей, в омуте розового шелка волос которой легко потерять свою голову и сердце.

После этой мысли кровь прилила к лицу Менфи, по всему телу побежали мурашки, а в области живота возникло странное ощущение.

Поспешно отстранившись от нее, он выпрямился, но взгляд его упал на обнаженное тело под полупрозрачной ночной рубашкой. Тонкая длинная шея, острые плечи, круглая упругая грудь, вздымающаяся от спокойного, ровного дыхания, талия, к которой вдруг так захотелось прикоснуться…

– Бред! – крикнул он сам на себя и выбежал из комнаты, ошарашенный своими мыслями.

Оказавшись на улице, он жадно глотнул свежий воздух, тщетно пытаясь остудить свое разгоряченное тело.

– Почему так колотится сердце? Я сегодня съел что-то не то? Да, скорее всего это все мои эксперименты с духовной травой Грако. Как знал, что не нужно было ее жарить. Лучше посижу, подожду тут, пока она проснется.

Менфи устроился в одной из деревянных беседок их поместья. Налил себе цветочный чай и стал ждать.

Через три часа Мако медленно открыла глаза, сладко потянулась и села в кровати.

“Мне приснилось, или Менфи приходил сегодня в мою комнату?” – подумала она.

– Ну да ладно, не все ли равно? Придет еще, если нужно, – сказала она вслух, глянув в большое круглое окно, в которое причудливым узором были вставлены прозрачные и цветные стекла с поперечниками в виде ветвистого дерева.

Умывшись и переодевшись, Мако подумала, что было бы неплохо погреться на солнышке в саду, чтобы успокоиться и набраться сил перед вечерним мероприятием. Выйдя во двор, она увидела Менфи, который сосредоточенно высматривал что-то в углу беседки. Почему он с утра не на работе?

– Братик! Так это был не сон! Ты действительно приходил! Если Наставник узнает, что ты отлыниваешь от работы, он накажет тебя.

Менфи, который три часа пытался понять, почему жареная духовная трава вызвала в нем такие беспокойства, вздрогнул от неожиданности.