Он был таким теплым, таким мягким, и даже запах алкоголя не мог перебить запах, знакомый с детства, такой родной… она провалилась с головой в эти ощущения. В этот момент он принадлежал только ей, а она ему. Она даже не знала, что такие чувства существуют – когда хочешь полностью раствориться в человеке, быть с ним единым целым. Неужели, она любила его не только как учителя и воспитателя, но и как мужчину?

До этого с ней часто флиртовали парни, включая Менфи. Ей нравилось флиртовать с ними в ответ. Но это было мило и невинно, она ничего не чувствовала, кроме удовлетворения ее женского тщеславия.

Но сейчас… Ей хотелось, чтобы он обнимал ее, прижимал к своей теплой груди, целовал. Ей хотелось слиться с ним воедино. Все тело покрылось приятными мурашками, а сердце начало колотиться еще быстрее, разгоняя и без того горячую кровь.

Его губы отпустили ее губы и опустились ниже, на шею, такую тонкую и нежную, такую…вкусную. Другой рукой он начал гладить ей спину и плечи. Но когда его рука захотела проникнуть под ее халат, его тело напряглось. Внезапно Наставник резко оттолкнул от себя Мако и подскочил с лавочки.

– Извини, извини, я слишком много выпил, я не хотел, – стал бормотать Каро, теребя и так уже сильно взлохмаченные волосы.

Мако сидела ошарашенная, не зная, как реагировать на происходящее. Опыта у нее в любовных делах совсем не было.

– Наставник, я…Ты много выпил, я помогу тебе лечь в постель, – это лучшее, что ей пришло в голову.

– Нет, не подходи, иди к себе и ложись спать, завтра поговорим, – он выставил руку вперед, чтобы она не приближалась к нему, развернулся и пошел к себе в комнату, оставив ее так и сидеть оглушенную своими открывшимися чувствами в лунном свете на резной деревянной лавочке.

Утром, когда Мако вышла в гостиную, Менфи и Нела уже сидели за столом и пили чай.

– А Наставник еще не встал? – аккуратно спросила она.

– Он уже куда-то умчался, сказал, что по каким-то важным делам. Будет только поздно вечером, – смакуя печеньку, ответил Менфи.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Нела, увидев встревоженность на лице Мако.

– Нет, что ты, на работе много дел, вот задумалась об одном из них, – сгорая вся изнутри, так как очень хотела поговорить с Наставником и прояснить ситуацию, все же для Нелы и Менфи она постаралась натянуть на лицо безмятежное выражение.

– О работе нужно думать только на работе! Садись и выпей чаю вместе с нами. Нела сделала очень вкусные печеньки из семян духовной травы Тику, – Менфи потряс уже изрядно погрызенной печенькой в воздухе.

– Нет, я пойду, Глава ждет меня, – пробормотала она и вышла во двор, уже еле сдерживая свои эмоции.

“Он теперь будет меня избегать? Я не хочу, чтобы у нас испортились отношения. Даже если все это было ошибкой, нужно как-то вернуть все к прежнему состоянию”, – думала Мако, медленно шагая на работу.

День тянулся целую вечность. Как назло, Глава был чем-то занят и совсем не давал ей поручений, поэтому она слонялась без дела туда-сюда в надежде хоть как-то ускорить течение времени.

“А если он больше не захочет меня видеть?” – весь день в ее голове крутились тяжелые мысли. Поэтому, переживая, она даже вздремнуть не смогла, чего прежде с ней никогда не случалось.

Как только Глава отпустил ее, она со всех ног бросилась домой. Но Каро не было дома. Она до полуночи ждала его у окна, но он так и не пришел. Не случилось ли чего? В любом случае, спать ей совсем не хотелось, она накинула халат и босиком вышла во двор.

На улице было свежо. Ветерок приятно обдувал ее голые щиколотки, а трава щекотала пятки. Она забралась на лавочку, обхватив ноги руками. Предательская луна опять ярко светила на ночном небе.

– Почему ты здесь? – голос Наставника прозвучал резко, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. – И где твоя обувь? Хочешь заболеть? – он смотрел на ее голые тонкие щиколотки и изящные маленькие ступни.

Мако подняла на него глаза. Сегодня его темные волосы были заплетены в одну косу, начинающуюся от основания лба, в лунном свете придавая ему немного грозный вид.

– Наставник, я не могла уснуть и вышла подышать воздухом, – почему она чувствует себя виноватой? Как будто она все тот же маленький нашкодивший котенок. Она взрослая совершеннолетняя девушка, которая имеет право сидеть на лавочке с босыми ногами. Да. Но под пристальным взглядом его серых глаз уже не котенок почему-то не осмелился ему об этом заявить.

– Вчера я был сильно пьян. Извини меня, такого больше не повторится. Давай забудем, и пусть все будет как прежде, – ровным голосом сказал Каро, развернулся и ушел к себе.

“Значит, значит, это для него ничего не значило? – мысли жалили сердце Мако ядовитыми жалами. – Я для него значу не больше, чем другие его ученики? И его совсем не волнует, что чувствую я? Как прежде? А может ли уже быть как прежде, если я осознала свои чувства к нему? Нет, я должна с ним поговорить и рассказать о них. Вдруг он просто боится, что я не отвечу взаимностью?”

Но когда она уже хотела бежать к нему в комнату, все те же жала остановили ее.

“А если я признаюсь, а он отвергнет меня? Тогда уже точно не будет, как прежде. Может, я смогу разлюбить его? Или мне будет достаточно просто быть с ним рядом, как раньше? Мне нужно все хорошо обдумать. Утром, не сейчас. Скажу ему все завтра.”

Она спрыгнула с лавочки и босыми замерзшими ногами побрела в свою комнату.

Утром Наставника опять не было дома. Он вообще спит? В этот раз она села пить чай вместе с ребятами.

– Говорят, что Наставник с дядей Лима последние дни допоздна сидят в кабинете в Архиве и изучают какие-то документы, – таинственным голосом сказал Менфи. – Что-то происходит, но нам об этом не говорят. Может, это связано с исчезновением звездного материала?

– Не придумывай, вечно ты накручиваешь, – спокойно ответила Нела. – Они хорошие друзья, может быть, Глава попросил в чем-то помощи. Жуй тщательнее, не глотай такими большими кусками.

“Так вот где он был эти дни, – облегченно подумала Мако. – Быть может, он и вправду был очень занят, а совсем не скрывался от меня? Сегодня вечером я с ним обязательно поговорю. Я все решила, хочу, чтобы он знал о моих чувствах. А там будь, что будет.”

– Что с тобой? Ты второй день сама не своя. У тебя что-то случилось? – Солману сел рядом с Мако за стол, когда она пришла на работу.

– Нет, все в порядке, просто семейные дела, – помотала головой Мако, взяв в руку какой-то документ и сделав вид, что читает его.

– Семейные? Или личные? – заговорщическим тоном спросил Глава.

– А есть разница? – она положила документ обратно.

– Семейные дела сердца не разбивают. Кто-то обидел красавицу?

– С чего вы взяли? У меня все в порядке, – вскочила со стула Мако, опрокинув его. Нервы совсем ни к черту.

– С чего я взял? У меня большой опыт в любовных делах. Если нужен совет, обращайся, – подмигнул он ей игриво.

– Да вы просто всех дел мастер! И когда успеваете? – съязвила Мако, подняв стул и сев обратно.

– Как ты разговариваешь с начальником? – он демонстративно нахмурил брови. – Так что у тебя случилось, выкладывай!

– Не у меня, а у моей подруги, – решилась рассказать Мако. – Ей кажется, она полюбила человека, которого не должна была. Стоит ли ей признаться ему?

– А с чего она взяла, что полюбила его? – в его глазах загорелся явный интерес.

– Она постоянно думает о нем, ей нравится, когда он находится рядом, ей хочется, чтобы он к ней прикасался, – начала перечислять Мако. – Но между ними огромная пропасть в социальном статусе. И она не уверена, что он ответит ей взаимностью.

– Тогда, может, пусть все идет как идет? Если есть ответные чувства, они обязательно проявятся, если нет, то после признания прежнего общения уже точно не получится, – уверенно сказал Солману.

– Зачем придумали любовь? Это так сложно, – она тяжело вздохнула.