— Может тогда поставите себе в кабину?

Не, такой ароматизатор для салона мне не нужен. И Бенидану, сидящему за рулем, тоже.

— Ладно. Выкидывайте.

— Сначала цепи снимите, — Верделин пару раз дернул скованные руки, натягивая цепочку между ними.

— Я же вас учил, — с досадой сказал я. — Штифты выдавите, они специально так прикреплены.

— Ладно, сами, — махнул рукой Верделин.

— Но морок не снимать, — предупредил я.

— Хорошо, только эти морды уже надоели, — поморщился он.

— Эти морды — наш билет в Пограничье, — сказал ему я.

Да и так было понятно. Я наложил на четырех стриго хороший качественный морок, изобразив тех самых разыскиваемых, которых мы встретили в Сенаре. Даже не поскупился на ссадины, отеки и бланши, которые были непременным атрибутом тех, кого брал Орден. Правда, там только синяками они бы не отделались, но ломать кости для достоверности вампиры отказались, а я не настаивал. И так прокатило, как я и рассчитывал.

Избавившись от ароматизатора, мы покатили по дороге к Хардминтгару, тьфу, точнее к таору Лонэльрин.

— Не гони ты так, — одернул я увлеченно управляющего фургоном Бенидана. — Не забудь, мы должны не успеть к замку наместника засветло.

— Да ну тебя, — Бенидан отпустил педаль. — Как кобылой управлять — «быстрее», а как фургоном — медленнее.

— Ладно тебе ворчать, сам все понимаешь. Это у тебя старость наступает.

— Сам такой, — буркнул Бенидан. — И вообще, еще запашок твоего отпугивателя эльфов не выветрился.

— Зато аутентично. Можем получить королевский патент на эльфовыводитель.

— Трепач, — опять буркнул Бенидан.

— Ага, — безмятежно согласился я и откинулся на спинку сиденья.

На дороге было непривычно многолюдно по сравнению с нашим прошлым визитом. Навстречу попадались крестьянские телеги и экипажи с красными и зелеными повязками на дугах. Один раз мы даже объехали карету, стоявшую у обочины со сломанным колесом с надменной ушастой рожей, ходившей вокруг нее со стеком и покрикивающей на мужика, возившегося у оси.

— Что-то затевается.

— Да, пошла какая-то движуха, — ответил я. — И это мне не нравится. Придется быть трижды осторожным.

Зато была причина снизить скорость и не спешить. Мы неторопливо катили по тракту, провожаемые презрительными взглядами эльфаров и немного испуганными людей — гербы Ордена на боках фургона помнили все, несмотря на то, что он тут больше власти не имел.

Так, медленно и неторопливо мы докатили, не доехав лигу до замка наместника. Смеркалось, прямо по Задорнову. Отогнав фургон на полмили в лес, мы остановились.

— Ну что, ждем полной темноты? — спросил Бенидан.

— Да. А у меня пока дела есть.

Я вышел из фургона и отпер заднюю дверь.

— Выгружаемся.

— Какие будут приказания, милорд?

— Организуйте оцепление шагов в двести. Будет очень неприятно, если нас накроет случайно забредший сюда эльфарский патруль.

— Есть, милорд!

И стриго буквально растворились в воздухе — настолько стремительными были их движения. Ну идеальные хищники, чего уж там...

Я влез в кузов, открыв дверь нараспашку — еще слегка пованивало. Пошарив в ветоши, сваленной у стенки фургона, вынул свой кустарный подводный беспилотник, положил его рядом и начал плести начинку. Только здесь я применил немного другую схему, почерпнутую в анналах памяти посоха, с вариантом кристаллического ядра. Все-таки проще строить такие штуки на основе артефакта. Ядро стабильнее, а мощность больше.

Через полчаса я вытер лоб рукавом камзола, аж пот выступил от усердия. По сравнению с моим первоначальным опытом получился шедевр — эта штука посильнее «Фауста» будет и помощнее обычного ядерного ранца. Еслт на глаз прикинуть размер зоны поражения, то не только от замка останутся курящиеся дымком оплавленные развалины, но и повалит к чертовой матери лес и большой кусок тракта.

Поместив ядро внутрь лодочки, я привинтил крышку и аккуратно вытянул ее из кузова фургона — этакое толстое веретено. А с защитными плетениями придется разобраться позже, сейчас наносить их на торпеду бесполезно. Ядро так жадно впитывало Силу, что я подумал, что где-то не доглядел, и эта штука сейчас рванет у меня прямо в руках, не оставив нам ни малейших шансов. Но нет, вроде пронесло, и потоки медленно схлынули и истончились, превратившись в ручейки. Ну что, пора!

Я тащил довольно тяжелую и неудобную лодку на спине. Хорошо, хватило ума взять старые постромки Друга, который уже на мне ездить не мог физически, а рука эту историческую сбрую выкинуть не поднималась. Вот она на такой примерно случай хранилась и весьма пригодилась.

Как только я вышел за охраняемый стриго периметр, двое Когтей появились рядом.

— Помощь нужна, милорд?

— Помощь — нет, а вот охранение не помешает.

— Есть. Милорд! — оба упыря разошлись от меня шагов на двадцать в разные стороны.

И мы, накинув скрыт и включив Полог Тишины, двинулись к замку наместника. Вот теперь приходилось кидать поисковое плетение через каждые двести шагов — не хватало нам еще внезапного эльфарского патруля. Но нет, эльфы несли службу на «отгребись» и темное время суток -не их стихия. Так, пройдя по дуге больше лиги, мы вышли с правой стороны замка наместника, никого по дороге и не встретив. На их счастье. И как раз мы вышли туда, где по плану местности донжон находился ближе ко внешнему периметру.

— Ждите здесь, — я посмотрел на резко обрывающийся лес на границе зоны безопасности.

Теперь мне придется включить самый сильный скрыт, на который я только был способен. А также полностью задействовать магическое зрение и пассивные поисковые заклинания, чтобы не выдавать себя.

Я невидимо и неслышно пересек эти чертовы шаги открытого пространства и наконец выбрался ко рву. Ну и запашок, от души, аж нос пришлось зажать! Эльфийское дерьмо, валившееся из «кабинетов» прямо в ров, пахло не розами, а как обычно по замыслу создателя и должно. Видимо, этот запах должен был указывать на достаток хозяина, только вот у меня он скорее указывал на пренебрежение к элементарной гигиене. Мы хоть ров время от времени сливали, меняя воду. А вот тут, похоже, вода стояла еще до смены власти в Пограничье.

Ладно, ничего не поделаешь, надо. Я, стараясь не морщиться от вони, осторожно спустил лодочку на воду. Все, посылка пошла. А маломощный аналог прямоточного двигателя на кристаллике доставит ее к стене замка.

И точно, все сработало, как часы. Лодочка, увлекаемая потоком воды, пересекла ров и затонула точно там, где требовалось. Ну а теперь пора уходить.

Я опять пересек открытое пространство и юркнул в лес. Удивительно, но эльфы мной даже не заинтересовались. Может, конечно, и заинтересовались, но теперь дело сделано, все на месте. А элемент неизвлекаемости при попытке вскрыть лодочку или перенести ее подальше гарантировал подрыв Посмертия на месте, что меня вполне устраивало.

— Ходу! — скомандовал я вампирам, и мы быстрым шагом удалились от места закладки заряда.

— Ну что, удалось? — нетерпеливо спросил Бенидан, когда мы, запыхавшиеся, достигли наконец нашего милого и родного фургона.

— Все на месте, — заверил я. — С утра отъедем, проедем мимо замка, сделаем круг не доезжая до указанного места назначения — и обратно.

— Вы хотите вернуться, милорд? — спросил Верделин, а Когти переглянулись.

— Ну да, — удивленно ответил я. — А что?

— Мы вот тут подумали, — осторожно произнес он. — У вас есть розыскной лист, там прописаны хозяева наших морд, и от них мы не отличаемся. Может быть, вы сдадите нас ним, а мы поработаем в замке? Поверьте, вчетвером нам вычистить этот замок от ушастых проблем не составит.

— Да думал я над этой возможностью, — ответил я. — Но сразу же ее отмел. И дело даже не в боевых магах, которые сразу увидят по ауре, что вы — стриго. И не в том, что потом отход через половину эльфийской территории невозможен, в вашем героизме и самопожертвовании я не сомневаюсь. А в одном основном принципе — незачем. Если бы мне была нужна акция устрашения ушастых — да, может быть. И то, спланированная и гарантирующая хотя бы отход большей части участников. Здесь же резня не будет иметь никакого смысла, кроме того, чтобы поднять шум и героически погибнуть. И полностью сорвать то, что мы приготовили. Так что нет, увы.