Волопас стоял перед экранами, разыскивая глазами окно с базой. Да вот же она, на правом. Остерегаясь касаться клавиатуры, он взял в руки мышь и полез в меню, чтобы выйти из программы управления. В меню нужного пункта «выход» не было, поскольку программа писалась не для племени ламеров-кликхеров[3], а сугубо для профессионального использования.

Вернув кисти на клавиатуру, Волопас невольно посмотрел в центральное окно с чатом.

— Всегда так: вначале зовут, а придешь — избавиться норовят, но и того не ведают. Ибо я в них ведаю и все в руках Моих, — висело в нем последней записью от Богга.

Чтобы лишний раз не впасть в искушение спора, Артем сразу же свернул окно с чатом и перешел к базе… И вдруг понял, что сочетание клавиш для выхода из программы ему неизвестно. «Хелпа» в софтине еще не было — бета она и есть бета. Что ж, придется искать набор инструкций в файлах на диске. Открыв файл-менеджер и увидев терабайты файлов в пирамиде каталогов, он вдруг с пронзительной ясностью осознал, что когда-то делал нечто подобное — гонялся за хвостом псевдопроблем, решение которых если к чему и приводит, то к их дальнейшему умножению. А если ничего не искать! Не закрывать! Не сохранять! Вырубить комп — и все. Если Антон не сделал резервной копии — пусть пеняет на себя.

Да, подбодрил Артем сам себя и вторично полез под стол. Он двинул по кнопке ИБП с такой решительностью, что та отвалилась, а на панели устройства тревожно замигала красная лампочка. Это означало, что питание, вместо того чтобы отключиться, перешло в аварийный режим. Теперь ИБП надо либо разбить, что при взгляде на мощную конструкцию представлялось маловероятным, либо найти разъемы, соединяющие блок с компьютером. Просунув руку за корпус, Волопас обнаружил внушительные, не похожие на бытовые, соединители с фиксирующими кольцами и замками. Что ж, надо отдать должное, техник, мать его, оказался чрезвычайно основательным. Разорвать цепи питания без топора или специального ключа было невозможно. Ключи, везде ключи! Гаечные, короткие, длинные, стойкие, — у.e.тень и только! — Артем произнес это ругательство Эпохи Первоначального Накопления[4] вслух, уже спокойно думая о том, как отреагирует на него Богг.

Он сел на пол и громко рассмеялся, вспомнив давно прочитанную им историю о том, как один такой же, как и он, Фома, пытался проверить, существует ли его личность на самом деле, или же он просто тень на стене от чьей-то настольной лампы.

Можно, конечно, расколотить компьютер, дабы скрыть поражение от какого-то хакера, нанесенного ему, истинному королю сетевых пространств. Можно, но не будет ли его жертва той самой данью, которую вымогает наехавший на него флибустьер Сети.

Артем встал, отряхнулся и, собрав волосы в тугой, стянувший лицо пучок, поместил кисти в дуэльную позицию. На экране его уже ждала ошеломляющая запись:

— С возвращением к диалогу, боггоборец.

— Должен признать, хаккер Богг, работа тонкая, цельная…

— Спаси тебя Богг, Я то есть. Ну так, может, просто Богг… а, Волопас?

— Хорошо, давайте пусть будет просто Богг.

— А вот давайте — это ты брось, Артем. К Боггу на вы не обращаются, если только их не много в Имени одном. К Боггу, возлюбленной и настоящему учителю обращаются только на «Ты». — Этот довольно длинный пост от Богга выскочил на экран спустя всего лишь долю секунды после реплики Волопаса. Ни один наборщик, если только компьютер не управлялся непосредственно мыслью, не смог бы набрать этот текст за столь краткий миг.

— Хорошо, Богг, я буду обращаться к Тебе на «Ты». Я правильно выражаюсь?

— Правильно, сынок.

— Может, без панибратства, Богг?

— А почему ты против всеобщего братства, Волопас? Ведь знаешь прекрасно, что все вы из одного Меня вышли.

— Богг, если я согласился называть тебя Боггом, это не означает, что за Творца держу.

— Был один такой державник, еле жив остался. И мы ведь договорились, не «тебя», а «Тебя». Правила в школе учил, Волопас? Если Такого, как Я, больше не сыщешь, значит, пишешь «Тебя».

— Ладно, Богг, если Тебе так будет угодно, давай сыграем в Твою игру.

— А вы и так все свое существование играете, потому LUDI и называетесь, для того и созданы промыслом Моим и по замыслу Моему. А может, и произволом Моим по соизволению Моему. Да только кончились игрушки уже. Ответ держать надо.

— Я здесь при чем, мистер Богг? Я с Тобой за один стол не садился.

— Не надо мистеров, Волопас.

— Хорошо, не будет мистеров, но и разводов не надо.

— А чего тогда звал Меня? А? Чего в небо глядел, в затылке чесал, колеса глотал, в горах сидел, волчцы и тернии ел? Ответствуй!

— Богг, Ты того, не с Фомой говоришь, лексика другая у нас.

— У вас всегда другая лексика, а дел никаких. Всё в пар уходит. Я спрашиваю, звал зачем?

— Ну так я же Бога призывал, а не Богга.

— А кто Бог тебе, Волопас?

— Тот, кто за всем. Кому все молятся. Ты же знаешь.

— Я и то знаю, что умнее ты, чем казаться пытаешься. Когда звал, по-другому рассуждал, а как явился Я, то ты, как и все прочие «свидетели», тьфу! — кривой вас возьми — в кусты сразу. Бога им подавай.

— Хорошо, допустим, Богг и Бог — одно лицо… ладно, пусть не лицо — Лик, но я-то здесь при чем?

— Нет, вы посмотрите на этого типа, богги Мои младшие, сам звал, и не только звал — вычислил Меня по заветам, и правильно вычислил, а теперь в норку?

— А как, не напомните, Богг, вычислил?

— Не напомнишь, терпило.

— Извини, Богг, не напомнишь?

— Отчего ж, приятно даже. Забыл, что ли: вот любимая из максим твоих: Богг — не тот, кому молятся, а Тот, кто внутри.

Артем побледнел. Мало того, что эта его мысль была из далекой юности, так и поймал он ее не в компьютерный файл из единиц и нулей, а чернилами зафиксировал — в красивом ежедневнике с обложкой из мягкой кожи.

— Зацепило былое? — юродствовал Богг. — А это, это хоть помнишь? «Нет заповедей у Меня, кроме Любви». А вот эти сентенции, Волопас? «Чего они хотят? (Они, ха-ха, можно подумать, ты из другой глины леплен.) Они все время просят какой-то чепухи. По большей части облегчений — от скорбей, исцелений — от хворей, спасения — от жизни. Молитва же их должна быть короткой, как выстрел: «Пребудь во мне». Верно ты говорил, такую и завещал Я молитву играющим: «Пребудь во мне, Божже». «Так Мне молитесь», — говорил я играющим. А играющие что? Что они придумали, я тебя спрашиваю?

Господи, еще неразумным юнцом он представлял Бога себе именно в таком духе, или Бога в себе именно таким духом…

— Волопас?

Артем вздрогнул, ему показалось, что обращение к нему он не прочитал, а услышал. Он занес над клавиатурой руки, но так и не опустил их на светящиеся буквы, не зная, что ответить Боггу, поскольку понятия не имел, где искать источник почти дословной утечки из не оцифрованных им документов.

— Я им наказывал не лбы разбивать, мантры шептать всякие, руками размахивать да кресты целовать. Я им дело делать велел: ищите камни — говорил Я им, складывайте их в чашу — приказывал; соединяйтесь сами узами блаженными — просил; любите друг друга — умолял. Вот Мой завет — был. Помочь Мне. Да-да, помочь Боггу соединиться с Силой своей. Чтобы вашими делами приблизилось освобождение Мое.

— Я… при чем здесь я, Божже! — прервал Артем монолог Богга, перешедшего на ритмический, по одному в сообщении, выброс своих откровений.

Но Богг, не слыша его, а точнее, не обращая внимания на его призыв с экрана, продолжал свою проповедь:

— Возлюбите Меня в себе — тогда и все полюбите. Ибо во всем Я. И все вы — во Мне Одном.

— Богг! — воззвал к экрану Волопас, пытаясь остановить поток.

— Что тебе, сыну?

— Богг, что Ты хочешь от меня?

— Решения, Волопас.

— Какого решения, Богг?

— Обыкновенного. Быть или не быть вам.

— Кому это вам, Богг?