Но вскоре именно в этом городе нашлась лучшая музыкальная школа, поэтому Артёма переселили ко мне. А я и не против: будет под моим присмотром.

– Ладно, иди учись, – разрешила я. – Надеюсь, я больше не увижу этого Рому.

Артём пробормотал что-то себе под нос и поспешил в свою комнату. Я же отправилась в свою.

Нашла телефон и набрала номер Юли.

– Привет, не могу говорить, я в парикмахерской, – начала было подруга.

– Срочное дело! – перебила её я.

– Срочное? Сейчас. – В трубке послышались шаги, Юля куда-то вышла. – Ладно, говори, что случилось.

Я быстренько выложила ей всю историю знакомства с Ромой в подробностях. И про «малышку» не забыла упомянуть. Особенно подчеркнула кожаную куртку как знак принадлежности к бандитам или мафиози.

– Да ты понравилась ему! – Подруга моя услышала только то, что хотела. – Он заигрывал с тобой, а ты его за преступника какого-то приняла!

– Да с чего бы ему со мной заигрывать, я же… Да и не о том речь! Мой брат с ним общается! Да ещё и тайно от меня!

– Что значит «тайно»? – уточнила Юля. – Будь это прям тайной, Рома не заявился бы в вашу квартиру.

– Но я никогда о нём не слышала! Тёма мне ничего про него не рассказывал!

– И что с того? Ник, твой брат уже взрослый мальчик, он не обязан прям всё тебе рассказывать…

– Но так было всегда!

– Дети взрослеют, Ника! – Юля вздохнула. – Слушай, не забивай себе этим голову. Артём – благоразумный парень, я уверена, что ни в какую плохую компанию он себя заманить не даст. А Рома… ну может, это просто случайный знакомый. Или… не такой плохой, как тебе показалось.

– Ты просто его не видела! – всплеснула руками я. – Один-только его взгляд чего стоит. А эта его ухмылочка…

– О-о-о… – потянула подруга. – Поня-я-ятно… Знаю я, в чём там дело, просто кое-кто запал…

– Не говори глупостей! В общем, так. Сегодня у Артёма в семь репетитор. В восемь он закончит. И я более чем уверена, что этот Рома попытается с ним встретиться.

– И как ты намерена помешать встрече? Следить за ним будешь?

Какая у меня проницательная подруга! Я многозначительно промолчала.

– Ну Ника! Ну ты серьёзно?

– Встречаемся около дома репетитора без десяти восемь. Адрес я скину.

– Бедный Артём! Вместо старшей сестры достался надзиратель…

– Так ты со мной? – уточнила я.

– А куда ж деваться? Может, увижу Рому, покорителя Никиного сердца…

– Моё сердце никто не сможет покорить, – отрезала я. – Всё, до связи.

Отношения – это не для меня. Я уже давно это для себя решила. Популярностью у противоположного пола я никогда не пользовалась, но раньше это не мешало мне влюбляться снова и снова и мечтать о взаимности.

Но после очередного разочарования я поняла, что в мире есть и другие прекрасные вещи и вообще, выдумка эта ваша любовь.

Ещё раз напомнив себе об этом, я взяла остатки пиццы и пошла в комнату к Артёму, чтобы его угостить. А потом посмотрю сериал или почитаю книжку. Отвлекусь, одним словом, от воспоминаний о зелёных глазах…

А вечером отправлюсь на «миссию».

На шпионскую миссию я оделась довольно невзрачно: плотно сидящие джинсы, мешковатая футболка и джинсовая куртка – вот и весь костюм «детектива».

Это мне просто заморачиваться не хотелось, а обычно я предпочитаю весьма экстравагантный стиль и нарушаю все правила «моды для полных девушек». Как хорошо, что комплексами я не страдаю.

Да, я толстая, и да, у меня сейчас нет парня… да и никогда не было. Эти два факта вообще никак не связаны. Может, всему виной мой далекий от идеала характер. Или, что более вероятно, мне судьбою уготовано стать великим изобретателем, сделать парочку-другую открытий…

Не зря же я учусь на астронома. Это правда, хотя когда я говорю об этом, никто не верит.

Воодушевившись будущей ролью в судьбе человечества, я поспешила на место встречи с подругой. Умудрившись прийти на двадцать минут раньше, я в итоге прождала её целых полчаса!

Хорошо, что на улице уже грело весеннее солнышко.

– Ты опоздала! – упрекнула её я.

– Всего на минуточку! – Юля поправила чуть задравшееся короткое платье. – Сейчас одна минута девятого.

– Мы договорились встретиться без десяти. И ты подстриглась? – было трудно не заметить её новую стрижку под мальчика, особенно если учесть, что ещё вчера у неё волосы были до попы. – С Игорем рассталась, да?

– Да! Между нами всё кончено!

Надолго ли. С Игорем Юля расстаётся каждый месяц. Хотя раньше до стрижки не доходило…

– Отойди сюда, – я потянула её ближе к «укрытию».

Им было одноэтажное здание во дворе доме репетитора, кажется, оно отвечало за электричество. Мы спрятались за ним и стали наблюдать за подъездом, из которого с минуты на минуту должен был выйти Артём.

– Хм… Что-то нет его, – прокомментировала Юля.

– А что, если он прогулял занятие? Вдруг Рома заставил его?! – ужаснулась я.

И тут я заметила его собственной персоной. Эту чёрную куртку я из тысячи узнаю.

Рома неспеша шёл к подъезду, и не один, а в компании странных личностей: двух девчонок и трех парней. Все они были как на подбор – одетые в чёрное, с баночками чего-то подозрительного…

– Гляди! Да не высовывайся ты! Это он!

– Который? – уточнила Юля.

– Самый высокий.

Юля внимательно всмотрелась в Рому.

– Ого, какой… обалденный! Познакомь нас! – вдруг воскликнула подруга.

– Тише! – я втянула её за здание. – Ты с ума сошла?! От него же так и веет… опасностью!

– Ты опасность с сексуальностью перепутала.

– О, ты видишь?! – ахнула я. – Я же говорила! Я так и знала!

– Да что случилось?!

– Он курит!

– Какое преступление, – всплеснула руками Юля. – Я тоже курю. И мне с Артёмом общаться запретишь?

– Они пришли за ним, это ясно, – проигнорировав её реплику, я принялась рассуждать вслух. – Но зачем он им?

– Может, Рома просто живёт в этом же подъезде?

Но тут подъездная дверь открылась, и вышел Артём. Плохая компания поспешила окружить моего брата, Рома вообще радовался ему больше всех.

Мне так захотелось вмешаться! Вот сейчас я с каждым лично разберусь, будут знать, как плохо влиять на моего брата.

– Они уходят, – сообщила Юля.

– Идём за ними.

Компания неспеша шла по дворам. Мы как профессиональные шпонки следовали за ними по пятам… первые полчаса. Потом мы, как последние растяпы, взяли и потеряли след.

Они вошли в тёмную арку внутри дома, а потом взяли и пропали.

– Куда они делись?! – всплеснула руками я, когда мы вышли из арки и никого не обнаружили. – Направо же повернули? Да?

– Ну, да, вроде… Но я не уверена, на самом деле, может, и налево.

– Да что ж такое! Они должны были выйти здесь! Не могли же они сквозь землю провалиться?

– Зачем мы вообще следим за ними? Чего ты ожидаешь увидеть?

– Я хочу знать, что Роме надо от моего брата. Идём назад.

Я решительно развернулась и… врезалась в чью-то грудь.

Мгновенно мне в нос ударил сладкий запах мужского парфюма, а на мою талию легли чьи-то горячие руки.

– Так-так… – раздался знакомый голос сверху.

Я медленно подняла голову и столкнулась с насмешливым взглядом.

– Знойная блондинка и её подружка вышли на охоту, – огласил Рома. В него-то я и врезалась.

Я аж дар речи потеряла. Настолько не ожидала встретиться с ним снова… так близко.

Опомнившись, я отскочила назад, наступила на собственный шнурок и начала было падать на спину, но Рома шагнул вперёд и поймал меня, прижимая еще крепче к себе.

– Давай-ка обойдёмся без травм, малышка, – шепнул он. – Хотя, конечно, приятно, что у тебя от меня кружится голова…

Убедившись, что я крепко стою на ногах, я решительно отодвинула от себя нахала. Напомнив себе, что я сильная и независимая девушка, я повернулась к Артёму.

Кажется, он был не слишком-то рад видеть меня.

– Ты следила за мной?! – возмутился он.