Раздался звонок в дверь.

Наконец-то! Прошло уже почти два часа после того, как я заказала себе пиццу. Курьер пропал со всех радаров, и я уже начала думать, что либо он потерялся в лесу, либо сбежал вместе с моей пиццей.

Но, кажется, он наконец-то здесь.

Торопливо открыла дверь, даже не взглянув в глазок, и… замерла.

Ничего себе, курьеры пошли. На пороге стоял высокий парень во всём чёрном. Его кожаная куртка отражала скудный свет от подъездных ламп, поблёскивая.

Взглянула на его лицо: на вид чуть старше двадцати, значит, мой ровесник. Но из-за лёгкой небритости парень казался чуть старше.

Склонил голову в бок и улыбнулся, но совсем не доброжелательно, а скорее… как-то хищно. Может, конечно, мне это показалось из-за темноты подъезда, но… от этого парня так и веяло какой-то опасностью.

Я собралась было спросить, где моя пицца, но вовремя заметила, что заветной коробки при нём нет, а его руки засунуты в карманы джинсов. Либо он съел мою пиццу по дороге сюда, либо, что более вероятно, никакой он не курьер.

– Вы к кому? – наконец подала голос я.

На самом деле, прошло уже несколько минут, в течение которых мы друг друга разглядывали.

– Хм… – парень изобразил задумчивость. – Шёл к кому-то, но увидел тебя, и всё вылетело из головы.

Я мигом вспыхнула. Что он вообще имеет в виду? Вспомнила, что одета только в домашние шорты, довольно короткие, и футболку. И мои обнажённые ноги уже несколько раз притягивали взгляд этого странного гостя.

– Может, я к тебе шёл? – поинтересовался он, и его губы вновь тронула ухмылка.

– Я… Я никого не жду… – замялась я.

Парень засмеялся.

Ну почему меня так легко смутить? Была бы тут моя подруга Юля, он бы уже спасался бегством из этого подъезда.

– Меня, кстати, Рома зовут, – зачем-то сообщил гость.

Я молча хлопала глазами: и что мне делать с этой информацией?

– А тебя, малышка? – подсказал он.

Тут я чуть не упала: ага, малышка. Нашёл малышку – почти сто килограммов.

Ясно, этот Рома какой-то ненормальный, ходит по подъездам и шутит над такими, как я. Будь я какой-то миловидной особой, можно было предположить, что он пытается ко мне подкатить. Но… Я далека от идеалов красоты, увы.

– Эм… Мне идти надо… – я попыталась закрыть дверь, но Рома торопливо придержал её.

– Ладно-ладно, стой. Мне Артём нужен. Можешь позвать, красотка?

«Красотка» уставилась на него круглыми глазами. Артём – мой младший братишка. Мальчик спокойный и прилежный: учится на «отлично», всерьёз занимается музыкой. Какие у него могут быть дела с таким, как Рома?

– А в чём дело? – напряглась я. В моей голове завертелись разные предположения. – Что-то случилось? Он должен вам денег?

– Нет, какие ещё деньги? – Рома задумался. – Это я ему должен… Ну точно, в прошлый раз сотку взял и забыл… Спасибо, что напомнила, отдам при встрече.

Стоп, что? Артём уже встречался с этим парнем?

– Вы ошиблись, – нашла в себе мужество я. – Артём тут не живёт. Так что больше нас не беспокойте.

Рома ухмыльнулся.

– Не живёт? Надо же. На прошлой неделе у него в гостях тут был, а сегодня уже не живёт. Видать, переехал, да?

Почувствовала, как краснею. Не только оттого, что меня поймали на лжи, а ещё и от скользящего по мне взгляда этого парня. Я ощущаю его на физическом уровне: то, как он останавливается на моей шее, опускается ниже…

– Переехал. Всего доброго, – я снова попыталась закрыть дверь.

Рома вновь помешал.

– Ты если вдруг его увидишь, передай, что я заходил, – Рома наклонился ближе, и я почувствовала его мятное дыхание на своём лице. – Договорились?

Пришлось мне кивнуть. Лишь бы он уже побыстрее ушёл! Он и пугает, и волнует меня одновременно.

– Вот, – Рома вручил мне что-то. Я машинально взяла. – Надеюсь, ещё увидимся, малышка.

Он отодвинулся, а затем развернулся, чтобы уйти.

Я посмотрела на то, что сжимала в руке: это оказался небольшой шоколадный батончик.

– Это тоже Артёму? – ляпнула я, не подумав.

Рома обернулся.

– Нет, это тебе. Пока!

Я смотрела ему вслед дольше, чем полагается. Спохватившись, торопливо захлопнула дверь.

Взбудораженная неожиданным знакомством, подошла к зеркалу и взглянула на себя: красные щёки, расширенные зрачки, да ещё и хвост из светлых волос весь растрепался. И если причёску можно списать на то, что я бездельно валялась на диване, переворачиваясь с боку на бок, то всё остальное – дело рук этого Ромы. Вернее, его взгляда.

Его эти подкаты – скорее всего, ничего особенного. С чего бы ему западать на меня с первого взгляда? Он просто решил поиздеваться надо мной.

И это вполне ему подходит. Весь его внешний вид, манера держаться, даже его голос! Всё это говорит о том, что он опасен. Об опасности сигнализирует всё моё тело – вон, даже пульс участился и дыханье сбилось.

А самое главное, что мой младший братишка с ним общается! С этим опасным парнем! И пусть Артёму уже целых семнадцать лет, для меня он навсегда останется ребёнком, которого я вырастила.

Наши родители были вечно на работе, когда мы оба росли. У нас с Артёмом разница – пять лет. Не так уж и много, но достаточно для того, чтобы внушить мне повышенное чувство ответственности за него. Я всегда заботилась о нём.

И у нас никогда не было друг от друга секретов! А тут я совершенно случайно узнаю, что он связался с каким-то Ромой, выглядящим, как бандит.

Что может связывать его и моего прилежного братишку-пианиста?

Надо срочно выяснить, в чём тут дело! Артём придёт из музыкальной школы, и тогда я устрою ему самый настоящий допрос!

Пока размышляла, сама не заметила, как развернула шоколадку и начала её есть. Ну вот! Остаётся только надеяться, что она не отравлена.

Раздался новый звонок в дверь. Надеюсь, на этот раз это всё же пицца, а не очередные странные знакомые моего брата, называющие меня… «малышкой».

– Ника, я дома!

Я стремительно запихнула в рот кусок пиццы, чтобы поскорее доесть, и сорвалась с места. Я так ждала своего брата, что уже успела мысленно и поссориться с ним, и помириться.

– Тёма, привет, – обманчиво-спокойно начала я, выйдя в коридор. Скрестила руки на груди. – Как дела на занятиях?

– Преподаватель ко мне придирается, – пожаловался Артём. – Я играю всё правильно. А он вместо того, чтобы похвалить, говорит: «Ты играешь как робот, Артём. В твоей музыке нет души». Ну а я ему…

– Это всё неважно, – отмахнулась я. – Скажи-ка мне лучше другое… Кто такой Рома, а?

– Рома? – Артём повесил куртку на крючок и повернулся ко мне. – Ты про моего одноклассника, который выиграл в прошлом месяце олимпиаду по физике? Я не виноват, что он оказался умнее меня, хватит уже мне об этом напоминать!

Я сделала вид, что задумалась.

– Ну нет. Вряд ли тот, кто приходил сегодня, физик. Он и школу-то не факт, что закончил! Весь в чёрном и… и явно старше! Кто это такой, Артём?! – напала на него я.

– А… – немного испуганно потянул брат. – Ну, это просто… один мой знакомый.

– В музыкальной школе познакомились? – иронично уточнила я.

– Ну да, вообще-то!

– Да хватит! С кем ты связался, Тём? У него же на лице написано: «Будущий мафиози».

– Не придумывай, Ника, – закатил глаза Артём. – Он нормальный парень.

– Нормальные парни не заигрыв… – я осеклась. Брат бросил на меня заинтересованный взгляд. – Не важно. Что он от тебя хотел?

– Не знаю. Меня же не было дома, когда он приходил.

Ну, логично.

– Держись от него подальше, – отрезала я. – Он – плохая компания.

– Сестрёнка, я уже не маленький. Я и сам могу разобраться. И поверь мне, это не так. Ладно, мне уроки надо делать. Позже ещё к репетитору.

Надо же, считает себя взрослым. Вот отправлю назад к родителям, если слушаться не будет! Артём живёт со мной в квартире нашей покойной бабушки. Вообще, предполагалось, что я буду жить в ней одна, ведь от нее до универа рукой подать.