Я качаю головой, пытаясь понять, почему Роксли так поступил. Это не вязалось с человеком, которого я помнил. Не зная, что еще сказать, я бормочу: «Извини».

"Нет я. Вам это не нужно. Это не твоя работа, не твое дело, верно?» Лана трет лицо, вытирая слезы.

«Лана…»

"Все нормально. Это не твой город. Это не твоя проблема. Просто… спасибо, что выслушали. Она встает, увлекая за собой Руфуса, и уходит.

Я открываю рот и снова закрываю его, глядя, как она уходит. Она права — я ушел. Я намеренно решил не вмешиваться, не быть частью этого. Черт, я играю в обе стороны уравнения с Хакартой, просто чтобы посмотреть, что, черт возьми, может произойти. Это был выбор, так что теперь я не могу скулить по этому поводу.

— Али? Я смотрю вдаль, рассеянно глажу одного из хаски, который привык лежать рядом со мной.

— Да, мальчик-о?

— Это все так?

«Мммм… ты имеешь в виду другие города?» Он качает головой, поднимая руку. "Нет. Вам, ребята, повезло. Для определения удачи. В большинстве мест не хватает людей, чтобы иметь функционирующее правительство, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться о таких вещах, как, кто чем владеет. Крупные города пострадали сильнее, чем кто-либо другой. Никто не получил перков или каких-либо других бонусов, поэтому у них не было возможности дать отпор. У них также есть множество монстров более высокого уровня. А вы знаете, что уровень монстров тоже повышается? Да, угадайте, что убийство сотен, тысяч людей сделало даже с низкоуровневыми монстрами.

«Ребята, вам повезло, что Роксли пришел и привел свою охрану. Повезло, что Система решила поставить Магазин прямо здесь. Вы можете терять несколько человек здесь и там, но это чертовски лучше, чем десятки или сотни, которые у вас есть».

Я морщусь, медленно кивая. — Мы единственная оставшаяся крупная организованная группа?

— Преодолей себя, ладно? Конечно, нет." Али закатывает глаза. «Было несколько армий, которые были в поле, тренировались или сражались с полностью заряженным оружием. Есть города, которым удалось выжить и удержаться, как, например, Каркросс. И Роксли тоже не уникален. Многие ухватились за шанс скупить маленькие города и деревни и поиграть в лордов.

«Правда в том, что если взять такой город, как Нью-Йорк, сложить вместе всех выживших, и у вас все равно будет больше населения, чем здесь. Просто пока они разбросаны. Дайте им немного времени, и вы, ребята, станете просто еще одной маленькой удаленной группой».

Я хмыкаю, слегка улыбаясь. Это хорошо. Это очень хорошо. — У тебя есть номер?

"Из?"

«Выжившие».

— Двенадцать процентов или около того. Я вздрагиваю, и Эли вздыхает. «В некоторых местах, в некоторых городах им не так повезло, когда Система ударила. Сантьяго исчез, когда элементаль воздуха высосал всю ману и воздух в этом регионе. В Бангалоре был рой лиминирской саранчи, плотоядных насекомых, которые проникают во все. Новый Орлеан был затоплен, когда поблизости всплыл «Левиафан» и был обстрелян военно-морскими силами. Как я уже сказал, тебе повезло.

Я вздрагиваю, глаза становятся стеклянными, когда я представляю, что было бы в любом из этих городов. Боги. "Удачливый."

Глава 6

Я поднимаю коготь, который я взял у мутировавшей росомахи, и другой у оборотня Крилика, сравнивая их и мой духовный меч, лежащий передо мной. Я расширяю свои чувства, чтобы почувствовать содержащуюся в них ману, молча глядя на них. Я занимаюсь этим последние несколько часов и наконец-то могу почувствовать разницу в том, как меняется Мана.

Я медленно опускаю коготь Крилика-оборотня и беру выброшенную из Сэйбра пластину брони, в которой ранее была пробита дыра. Осторожно, я нащупываю ману, которая наполняет его, затем ввожу когти росомахи в контакт.

Там. Прямо там. Краем чувств, там, где они соприкасаются, я чувствую, как мана когтя и броня взаимодействуют, толкая друг друга, а не сливаясь. Я толкаю сильнее, чувствуя мельчайшие изменения, пока коготь не трескается, расщепляясь под давлением. Я хрюкаю, отбрасывая сломанный коготь и поднимая оборотни.

Опять же, я работаю медленно, добавляя давление, но почти сразу чувствую разницу. Коготь оборотня Крилика имеет значительно более плотную сигнатуру маны, и когда я вдавливаю ее в броню, она почти сразу же пробивает дыру, более плотная сигнатура маны упирается в более слабую сигнатуру в доспехах.

В то же время я чувствую изменение электромагнитной силы брони. Мана, поглощенная когтем, напрямую ослабляет связи брони, облегчая когтю пробивание. Когда я повторяю эксперимент со своим мечом, он легче всего скользит сквозь броню, срезая кусочки почти без усилий.

Когда я, наконец, закончил, я встаю и потягиваюсь по чистой привычке. Ненавижу это говорить, но Манбун — Эйден — был прав. Все дело в восприятии, и этот проклятый подражатель хипстера/хиппи имеет о нем лучшее представление, чем кто-либо другой в городе. Все, все вокруг нас пропитано Маной. Чем выше уровень существа или вещи, тем выше плотность маны, которую оно несет. Мы все регулярно взаимодействуем с маной, формируя ее по своему желанию, даже когда мы не думаем об этом активно. Вот почему мы не ломаем дверные ручки прикосновением, почему великан может пройти по деревянному мосту, который не рассчитан на его вес, или почему, когда я бегу, я могу набирать скорость, не разрывая гигантские ямки в земле. .

Мы изменяем ману вокруг себя и используем ее, чтобы привести мир в соответствие с нашими предвзятыми представлениями. Классы и Навыки, которые мы используем, — это всего лишь ярлык, который предлагает Система, набор кнопок, которые обезьяны должны нажимать, чтобы заставить Ману работать на них — но если вы хотите, если вы приложите усилия, вы можете напрямую влиять на саму Ману. Это то, что делает большинство магов с классами, не связанных с родством, даже если они этого не осознают. Те, у кого есть стихийное сродство, вместо этого манипулируют самим элементом, что представляет собой совершенно другую банку червей. Я еще не разобрался с этим должным образом, хотя я делаю медленный рост.

Ухмыляясь, я потягиваюсь и открываю свои уведомления, которые до сих пор сворачивал.

Повышение навыка

Манипуляция маной 4 уровня!

Полученный навык

Чувство маны (Уровень 1)

Способность ощущать ману в людях и предметах чрезвычайно важна для магов и пользователей маны. Текущий диапазон ограничен касанием и будет расширяться при обучении.

Обновление квеста — система

Вы сделали еще один шаг к пониманию секретов Системы, расширив свою способность ощущать ману.

Награда: +500 опыта

Ладно, хватит бездельничать, разглядывая мои способности. Даже если Хакарта не ожидает, что я представлю что-то новое в ближайшее время, мне придется что-то придумать. Я не совсем уверен, что фраза «люди остаются людьми и причиняют друг другу боль» подойдет. По крайней мере, я должен быть на охоте.

Не то чтобы я собирался охотиться, по крайней мере, не сегодня. Бегая по мосту, соединяющему пригород Ривердейл с Уайтхорсом, я смотрю на часы боковым зрением и немного ускоряюсь. Я опаздываю. Не то чтобы я когда-либо видел, чтобы они уходили вовремя, но это все равно непрофессионально.

Неудивительно, что когда я добираюсь до Мейн-стрит, грузовики и автомобили, составляющие караван в Каркросс, все еще собираются. Я не единственный, кто опаздывает. Джейсон почти сразу замечает меня, машет рукой, и я подбегаю к нему, кивая в знак приветствия.

«Вы можете расслабиться, они все еще на совещании». Джейсон машет рукой в сторону здания Элайджи Смита, куда переехали остальные члены нашего местного правительства. Приземистое серое здание смотрит прямо на Мейн-стрит, напротив возвышающегося чудовища, из которого состоят обозначенный Системой Центр города и офисы Роксли.

— Доброе утро, сквирт, — приветствует Али Джейсона, который фыркает.

— Доброе утро, комбинезон, — возражает Джейсон и предлагает мне сухофрукт.