Улыбка, которую Лана дарит Духу, вызывает во мне всплеск гнева, и я подавляю его. То, что они стали ближе с тех пор, как месяц назад спасли мою задницу, не является причиной для ревности. Вовсе нет.
«Разве это не дорого?» она спрашивает.
«Только если вы получите их в качестве компаньона. Если вы возьмете готовый, они будут довольно дешевыми. Базовый вообще не должен стоить вам много. Просто не забудьте получить модели с высокой степенью безопасности. Определенно не берите Духа. Ни один уважающий себя Дух не захочет быть прославленным личным помощником».
Лана кивает, потирая подбородок. «Не знаю, у меня осталось не так много кредитов…»
«Используйте Фонд, — вмешиваюсь я. — Это деловые расходы».
— Я не думаю, что это так работает, — говорит Лана, хмуро глядя на меня.
— Кто сказал? Я ухмыляюсь, затем машу. «Не то чтобы CRA преследовал вас из-за налогов. Пока вы покупаете его в Магазине, Роксли получает свою долю. Как я вижу, у вас все хорошо.
— Я думаю… — Она снова потирает виски, прежде чем ее голос становится тише. — Джон, нам нужно поговорить…
"Да." Я моргаю, наклоняя голову. Я подавляю желание бежать, каким бы разумным оно ни было.
— Микито говорит, что тебя завтра с нами не будет, — говорит Лана.
Мой мозг резко останавливается, когда мысли перестраиваются. О, у нас не будет Разговора. Просто разговор. Хорошо, я могу справиться с этим. — Да, я не… подожди. Нас?" Я наклоняюсь вперед, мой голос напряжен.
«Я тоже иду. Боссы, их нужно убить.
«Конечно, знают. Почему ты уходишь?"
«Потому что это нужно сделать», — отвечает она, хмурясь.
"Конечно конечно. Но ты… Я открываю рот и тут же зажимаю его, когда Али качает головой. О, дерьмо.
— Я что, Джон? Повышая голос, Лана пристально смотрит на меня. «Разносчик бумаг? Девушка?"
«Нет, не это. Ты просто, знаешь, на самом деле не был…
Она фыркает. — Если ты забыл, я шла сюда с Микито и Ричардом. Я до сих пор время от времени встречаюсь с ними». Лана встает. — Месяц назад я спас твою неблагодарную задницу. Я могу позаботиться о себе."
Я открываю рот, желая указать, что, если я вообще знаю ее, она как раз собиралась попросить меня позаботиться о безопасности ее высокоуровневого брата, но я захлопываю его, когда Эли кричит мысленно: «НЕТ».
Верно-верно. Не способ выиграть спор. Пока я все это прорабатываю, Лана вываливается наружу, и я смотрю ей в спину, морщась.
— Молодец, мальчик-о. Али хлопает в ладоши со своего места на столе.
"Укуси меня."
Поздно ночью я смотрю в потолок, пытаясь понять, что пошло не так. Я провел недели вдали от них всех, пытаясь смириться с тем, кто и что я такое. С гневом, который сидит во мне, мир, в котором мы живем. И через несколько часов после возвращения я борюсь с Ланой и снова сбит с толку.
Я не знаю, чего они хотят от меня, на самом деле, и боги знают, что я определенно не знаю, чего хочу. Чтобы выжить, конечно. Чтобы пережить еще один день, стать немного сильнее, стать немного лучше. Бороться, потому что я могу? Говорить это, думать об этом вслух кажется таким глупым.
Я медленно выдыхаю, сосредоточившись на дыхании на несколько мгновений. Я не знаю, чего хочу для себя или для Ланы. Я просто знаю, что не хочу, чтобы она умерла. Я не хочу, чтобы кто-то еще, кого я мог бы спасти, умер. По правде говоря, как бы я ни говорил Микито обратное, я, вероятно, все равно пошел бы и присматривал за группой. Теперь, когда Лана уходит, я определенно пойду. Мне не нужен еще один призрак, преследующий мою совесть — у меня и так достаточно.
Глава 4
"Что ты сделал?" — бормочет Ричард, хватая меня за руку и оттаскивая в сторону на следующее утро.
Охотничьи группы собрались вокруг кормовой машины возле Ротари-парка. Когда я поздно въехал, Ричард сразу заметил меня и подошел.
— Моя сестра все утро была на тропе войны! Ричард рычит, крепко сжимая мою руку. «Она настаивает на том, чтобы быть частью основных команд, а не резерва».
— С чего ты взял, что я что-то сделал? — невинно спрашиваю я, глядя на него большими глазами из-под шлема.
— Потому что она так злится, только когда дело касается тебя! Ричард отпускает мою руку, глядя на меня. «Если она поранится…»
— Ты заставишь своих щенков разорвать меня на части. Понятно, — криво отвечаю я и качаю головой. Те два…
Когда Ричард открывает рот, чтобы сказать что-то еще, его перебивает невысокий сердитый мужчина в костюме. Костюм в наше время. И в Уайтхорсе тоже, где официальной одеждой является ваша лучшая клетчатая рубашка и пара чистых джинсов.
Его голос повышается, когда он говорит, коротышка говорит: «Что он здесь делает?»
Я улыбаюсь Эрику Роту, он же Миньон. — Просто иду. Как дела?"
"Ты! Убирайся отсюда. Это официальное дело городского совета Уайтхорса, и вы не приглашены, — рычит Миньон, шагая вперед и вибрируя.
Мне вспоминается крошечная тявкающая собачка. Я чувствую, как одна сторона моих губ натягивается при этой мысли, и он останавливается и отступает назад.
— Поверь мне, я здесь не из-за тебя, — растягиваю я слова и поднимаю руку. Миньон слегка вздрагивает, вероятно, вспоминая мою руку, обхватившую его горло, и я щелкаю ею, отталкивая его. — Иди делай свое дело.
Миньон смотрит на меня, открывая рот, чтобы сказать что-то еще, прежде чем его прерывает низкий рокот.
— Начнем, советник Рот? Мне платят по часам». Говорящий — девятифутовый гибрид человека-быка, настоящий Минотавр из легенд, в научно-фантастических боевых доспехах. У Минотавра даже есть топор, хотя бочкообразная форма в центре придает правдоподобие тому, что это больше, чем просто оружие ближнего боя.
Йерик — настоящее имя минотавров — до сих пор единственная группа иммигрантов в Уайтхорсе. У них не было лучших приемов, и к ним существует большая степень враждебности. Ведомые Капитаном Ульриком, их Первым Кулаком — что бы это ни значило — Йерик — племя профессиональных авантюристов. Когда Йерика приглашают, а меня нет, это показывает, как низко я стою на тотемном столбе популярности.
Лицо Миньона снова искажается в усмешке, прежде чем он спешит к лидерам группы, где стоят Лана и Микито. Лана стреляет в меня взглядом, который может заморозить воду.
Ричард бормочет рядом со мной: «Вы должны прекратить раздражать этого человека».
«Лучше одурачить его, чем убить», — отвечаю я, сгибая руку рядом с собой.
«Иногда я не совсем уверен, шутишь ли ты, — говорит Ричард.
Я тоже не даю ему понять, что не уверена. Миньон почти буквально признался, что сжег здания Йерика, но вот он, свободно и чисто ходит и всех организует, а я персона нон грата. Ладно, ладно, задушить его средь бела дня, возможно, было немного чрезмерной реакцией на потерю лица перед Роксли и Кепстаном, но даже сейчас я чувствую, как моя кровь закипает от предательства. Я выдыхаю, заставляя себя отпустить это. Прошлое, в конце концов, прошло. Пора перестать скулить по этому поводу. Что есть, то есть.
Я слегка качаю головой, понимая, что Ричард ушел, пока я была занята своими мыслями. Как бы я ни верил, что Миньон был вдохновителем пожара, доказательств нет. Он никогда прямо ни в чем не признавался, а настоящие виновники были пойманы и преданы суду. Они отрабатывают свои долги в подворье, которое Йерик построил на своих выгоревших участках земли, а что касается города, то дело закрыто. Напряженность между гонками все еще высока, но из-за увеличения количества дронов-наблюдателей и нескольких очень публичных и неприятных избиений Йериком прямые атаки прекратились.
Стоя в одиночестве и лениво наблюдая, как Миньон говорит с группами, я читаю по губам и определяю, куда он всех посылает. Али помогает, взламывая свое системное окно и отображая его для меня, добавляя аннотации, когда каждая группа направляется к другому боссу. Интересно, где Фред, наш бывший мэр, прежде чем я вспомню, что он предпочитает, чтобы его приспешники делали основную работу.
