Если я должен сказать что-то хорошее о Миньоне, так это то, что он очень организован. Минут через десять группы исчезают и вот даже спустя время ответить на какие-то вопросы. Мой взгляд снова блуждает по каждой группе, наблюдая, как Кепстан разделяет нескольких своих людей, чтобы присоединиться к другим группам. В этом нет ничего ужасного, если не считать того факта, что Миньон намерен оставить только одну резервную команду — Руки Хаоса. Я снова проверяю их уровни, вижу, что ничто не превышает 25, и вздрагиваю. Мы все еще недостаточно развиты для этой области.

Мой взгляд снова скользит по группе, и я понимаю, что здесь собрались осторожные, удачливые и сумасшедшие. Смелые, рациональные и неудачливые мертвы, по большей части убиты в первые дни существования Системы. Спасатели, RCMP, восходящие герои — все они погибли в первых сценах Апокалипсиса, сражаясь с существами, превосходившими их по уровню. Только благодаря милости богов и присутствию лорда Роксли мы прожили так долго.

— Так что, мальчик-о, мы следим за девчонкой? Али мысленно посылает мне, и я киваю. — Ты знаешь, что она будет в бешенстве, верно?

«Лучше разозлиться, чем умереть. Впрочем, мы немного повременим».

С тех пор, как Мана затопила мир и пришла Система, по всей Земле стали появляться монстры. Есть два вида: те, которые произошли от Земли, и те, которые были «импортированы» в мир через Систему. Иногда эти монстры бывают особенно неприятными — назначенный Системой Босс. Или, может быть, они уже являются Боссами, и Система просто помечает их. В любом случае, они сильны и выносливы, и их присутствие означает, что конкретная группа монстров будет заселяться быстрее, чем обычно. Оставьте их в покое на достаточно долгое время, и вы получите рои монстров, и они станут опорой в регионе, наводняя его. Если вам действительно не повезло, они находят место с высокой плотностью маны и остаются там, в конечном итоге создавая подземелье.

Поскольку весь мир был назначен миром подземелий, и мы получаем избыток маны из любого другого мира, контролируемого Системой, вполне очевидно, что мы получим массу подземелий и боссов. Однако сегодняшняя цель проста — так же, как раньше мы управляли дикой природой, мы собираемся управлять популяцией монстров. Точно так же, как вы убиваете быков, чтобы уменьшить стадо, мы убиваем Боссов. Конечно, по пути мы будем убивать и массу обычных монстров, но так оно и есть.

Идя далеко позади группы Ланы, у меня есть много времени, чтобы подумать. Случайные монстры, которых они пропускают, и те, которые пытаются подкрасться к ним, даже не проблема. Я подключил Али к их каналу связи, пока он плывет рядом со мной, подслушивая на случай, если появится что-то важное. В основном, однако, мы вдвоем путешествуем. Если нам действительно повезет, мне даже не нужно будет вмешиваться.

Через час я останавливаюсь, когда группа Ланы достигает границы области своей цели. Я открываю мини-карту, ориентируясь на зеленые точки.

Жук-рыцарь (Уровень 29)

HP: 180/180

Эли достает для меня кое-какую информацию, пролистывая системное окно. Читая информацию о монстре, я расслабляюсь. Каждый жук фиолетово-серого цвета, около двух с половиной футов в длину и фута в высоту, с бронированным панцирем, давшим им название. Жесткие, и они имеют тенденцию роиться. Однако группа Ланы из пяти человек пополняется тремя ее огромными хаски и мутировавшей лисой. Хотя Лана может выходить из дома не так часто, она определенно знает, как управлять своими животными, и то, как красные точки низкоуровневых врагов, с которыми она сражается, продолжают исчезать на моей мини-карте, говорят мне, что у них все хорошо.

Я потираю шею, ударяя пальцами по броне, и морщусь. Доспехи хороши и хороши, но попробуйте сделать себе массаж, надевая их. Я вздыхаю, отказываясь от попыток избавиться от напряжения таким образом, и просто достаю немного шоколада, чтобы пожевать, пока жду. Голова Али наклонена, поскольку он явно что-то слушает, прежде чем хмыкнуть.

«Джон… насколько тебе нравится Джим?»

"В чем дело?" Я ищу, где должен быть Джим, и понимаю, что он всего в нескольких километрах от меня.

«Пока ничего, но я не думаю, что его группа сможет справиться с тем, с чем он собирается бороться», — говорит Али. — Итак, мы идем?

Я колеблюсь, оглядываясь назад, туда, где сражается Лана. Она еще не ударила Босса, а эти вещи могут изменить ход битвы. С другой стороны… Я закусываю губу, поворачиваюсь туда, где маркер Джима Босса, и бросаюсь бежать. Надеюсь, я поступаю правильно.

«Что такого плохого, с чем Джим не может справиться?» — спрашиваю я, пробираясь сквозь грязь, силовая броня покрывает землю с хорошей скоростью. Я разбиваю камень и случайные упавшие деревья, зная, что у меня мало времени. Его Босс был не намного дальше, чем Лана. Тем не менее, Джим большой мальчик — он самый старший из Охотников Города и крепкий старый болван.

«Белки-молнии». Эли с легкостью парит рядом со мной, когда я активирую «Тысячу шагов» — навык, который позволяет мне двигаться быстрее. — Это мутации ваших сусликов. По отдельности они очень низкого уровня. Однако они роятся. Каждый из них питается другим, и их гораздо больше, чем знает Миньон».

Пока мы разговариваем, моя карта обновляется маленькими серыми точками. Действительно низкий уровень. Я смотрю, как точки исчезают перед дружелюбными синими точками группы Джима. Неудивительно, что они убивают их на расстоянии — вся его группа состоит из стрелков. К сожалению, чего они не видят, так это роя серых точек, которые начали стекаться к ним.

Когда рой приближается, я замечаю мерцающую синюю точку и исчезаю. Я стискиваю зубы, когда синие точки довольно упорядоченно отступают назад, но они не могут двигаться вперед. Теперь я вижу вспышки электричества своими глазами. Бесконечные дуги зажгли подлесок в огне. Лучевое оружие наносит удар из сражающейся группы вместе с треском снарядов, каждый выстрел убивает отдельных белок. Есть даже случайные взрывы, но это, похоже, не меняет мою карту.

Я сам открывал огонь, придерживаясь обычных снарядов, пока разряжался по Белкам. Каждый выстрел разрушает маленькое существо, превращая его в красный туман, и мне даже иногда удается получить больше одного выстрела.

«Это не работает!» — кричу я, подпрыгивая вперед.

Случайная дуга молнии на таком расстоянии ощущается как разряд статического электричества через броню, но мы идем прямо в центр роя, и я знаю, что дальше будет только хуже. Я делаю глубокий вдох, позволяя стрельбе и бегу идти на автопилоте, когда я тянусь к себе в поисках собственной связи со Сродством к Элементам и выталкиваю ее из себя, позволяя ей окутать меня. Когда приходит следующий удар молнии, я использую Дар, чтобы перенаправить дугу вокруг меня и Сэйбер, а не через нас. Как только это установлено, мне требуется время, чтобы произнести следующее заклинание. Великая регенерация увеличивает мою естественную скорость исцеления, чтобы я мог справиться с кровотечением. Мысль позволяет мне оценить ущерб, который я получаю от каждого взрыва.

-13 ОЗ (78% сопротивления)

— У меня есть план, — кричит Эли, пока я продолжаю стрелять. «Просто следуй за прыгающим мячом!»

Я рычу, бегу вперед и следую за прыгающим мячом, который появляется на моем дисплее, продолжая стрелять. Иногда мой путь пересекает незадачливая белка, и я либо закалываю ее, либо топчу. Электричество продолжает накапливаться вокруг меня, и теперь мы почти постоянно окружены молниями. Али молчит, его лицо мрачно сосредоточено, когда он плывет рядом со мной. Моя челюсть болит от того, что я сжимаю ее так сильно, что молния пронзает меня, даже когда она медленно подрывает мое здоровье. Медленное тиканье в углу моего зрения говорит мне, что у Сэйбер тоже не все в порядке.

— Хорошо, мальчик-о. Хватай меня, когда доберешься до меня, и одолжи мне свою ману и силу!» — говорит Али, устремляясь вперед, прямо туда, куда приземляется прыгающий мяч. Он появляется на секунду, его руки подняты, когда молния проходит через него.