Группа кивает, и я взмахиваю рукой, открывая еще один список. Пара всматривается в него, никогда раньше не видя этого списка. Им не нужно много времени, чтобы понять, что это такое.
«Это список убийств». Гарри звучит неодобрительно.
— Да, — говорю я. «Все, кто просил нас убить кого-то другого за их голоса, которых я не принял или кого, по нашему мнению, в любом случае стоит убить».
— И ты хочешь согласиться на это? Гарри качает головой. «Ты молодец, Джон, но у некоторых из этих парней есть телохранители Мастер-класса. И без возможности телепортироваться из локации в локацию…»
«Или проверьте процедуры безопасности, планы резервного копирования, двойников, навыки или время настройки», — говорит Микито. «Не говоря уже об автоматических планах возмездия. Это плохая идея."
"Я знаю." Я качаю головой. — У нас нет возможности закончить все это. Даже с моими дополнительными руками.
"Затем?"
Я киваю Гарри, широко улыбаясь. «Нам просто нужно испортить голоса, верно? И нет никакой гарантии, что они проголосуют за нас. Итак, давайте перевернем тележку с яблоками».
— Вы хотите, чтобы я обнародовал этот список?
— А записи запросов у нас есть, — говорю я, подтверждая его догадку.
— Я… — Гарри качает головой. «Это не очень хорошая идея. Многие из них могут быть нашими друзьями или, по крайней мере, умеренно склонны нам помогать.
«Склоняюсь, но не собираюсь. Мы уже трахались, так что мы могли бы закончить это, — говорю я, понижая голос, пытаясь уговорить его сделать то, что я хочу.
— Я… — Гарри выпрямляется и качает головой. "Нет. Я не буду этого делать. Не без разговора с Кэтрин.
"Это-"
"Не хорошая идея?" Гарри скрещивает руки. — Потому что она собирается сказать «нет»? Он фыркает. "Точно. И ты тоже не собираешься этого делать, не получив согласия Земли.
Я приподнимаю бровь в ответ на его тон, он так уверен, что я соглашусь. Он смотрит на меня, и я отвечаю на его взгляд, мы вдвоем смотрим друг на друга. Смотря кто сломается первым.
В молчаливом состязании воли появляется Микито, шлепая меня по затылку.
«Ой!» — говорю я, глядя на нее. Я прикасаюсь к голове, где кровавая рана уже заживает. "Это больно."
«Конечно, бака танк!» — говорит Микито. — Думаешь, я смогу привлечь твое внимание любовным прикосновением? Она морщит нос. — Я не Роксли.
— Или Лана, — говорит Эли.
«Лана вставала между ним и Гарри и наклонялась вперед», — говорит Микито.
"Истинный. У нее были отличные… задницы, — заканчивает Али, шевеля бровями.
Я закатываю глаза. «Мы были в середине чего-то здесь».
«Измерительный конкурс. Да мы знаем." Она указывает на Али. «Он самый большой, потому что он не человек. Преодолей это». Она смотрит на меня. «Ты спрашиваешь разрешения у Земли, прежде чем сжечь все их мосты». Когда я открываю рот, чтобы возразить, Микито подходит ближе и понижает голос. — Ты играешь здесь не своей жизнью. И вам не обязательно делать все самому».
Я качаю головой. Как будто я не знал, что это не только моя жизнь. Неужели она думает, что я иду на такой риск, допускаю такое безумие, когда дело касается только моей жизни? Это новый уровень хаоса. Если бы у нас был другой выбор…
Но я не могу думать ни об одном.
— Хорошо, — говорю я, разводя руками. «Мы спросим их. Посмотрим, какие еще идеи, что еще Кэтрин решила сделать».
— А если она скажет «нет»? — говорит Гарри.
«Тогда…» Я не знаю, что еще сказать.
В конце концов, я пожимаю плечами. У нас осталось всего несколько дней, а у меня нет идей. Возможно, я что-нибудь придумаю в последнюю минуту, но что именно, понятия не имею. Мы должны убедиться, что голосование не пройдет.
***
Встреча с Кэтрин — дело непростое. Мы должны быть осторожны в том, как мы связываемся с ней. И еще более внимательно относитесь к тому, когда и где мы назначаем встречу. В конце концов, это два дня спустя, два долгих дня, когда мы залегли на дно и послали моих Дополнительных Рук, чтобы они сделали то, что они могут, и мы — тихо — снова встречаемся с некоторыми из наших неудавшихся целей.
Единственная хорошая новость, которую мы получаем, заключается в том, что голосование снова отложено. Возникают большие проблемы, когда между границей империй Труиннар и Мована происходит вспышка подземелья. Быстро выясняется, что Мована вызвала вспышку, которая затем переросла в гигантскую ссору между сторонами.
Чрезвычайные решения за чрезвычайными решениями разбрасываются, и конца этому не видно. По словам Гарри, все может разрешиться завтра или через месяц.
Теперь, когда мы, наконец, можем встретиться с Кэтрин, это, конечно, когда я получаю сообщение. Это простое текстовое сообщение, но я не могу от него отказаться.
14:45 в храме System Helix.
— Герцогиня Кангана
«Тысяча адов», клянусь. «Я должен сделать это».
— Идеальное время… — бормочет Микито, гримасничая. Она долго смотрит на уведомление, прежде чем кивает мне. "Идти."
"Вы парни…"
"Будет хорошо. Просто иди."
Я киваю и принимаю ее слово. Я меняю направление, направляясь к сверхскоростному пассажирскому экспрессу, который доставит меня ко второму кольцу и в направлении Храма, а не к пятому кольцу, как команда. Надеюсь, их встреча пройдет хорошо, но я должен буду получить информацию позже. Я всегда ждал возможности поговорить с герцогиней.
Поездка до второго кольца тихая, хотя и немного напряженная. Процедуры безопасности в третьем кольце намного строже, чем где-либо еще, но Святилище — одно из немногих мест, куда может отправиться каждый, если он может позволить себе это. Есть даже специальный транспорт, который идет прямо к святыне и никуда больше.
Конечно, называть пятидесятиэтажное сооружение площадью в несколько гектаров святыней — это то же самое, что называть собор Святой Софии маленькой придорожной часовней. Весь Храм состоит из кристаллизованной маны, затвердевшей маны, в которую встроены данные и знания. Каждый, кто посещает Святилище Системы, оставляет при каждом посещении небольшой кристалл маны, дар своих лучших знаний, своего лучшего мастерства. Что-то, что может быть подарено другому, как сочтут нужным священники и епископы Системы.
На протяжении веков Святилище выросло из небольшого здания с одной комнатой в это возвышающееся здание. Часто Святыня — это последний шанс для человека изменить ситуацию, когда он умоляет о новом классе, новом навыке, знании о том, как получить титул, который изменит их жизнь.
И слишком часто они терпят неудачу. Но мы не говорим об этой части.
Тысячи просителей входят в здание, устремляясь через многочисленные двери, чтобы отправиться внутрь. Я отступаю в сторону, наблюдая, как разумные существа ходят, прыгают, скользят и скачут вперед. Некоторые ходят уверенно. Другие сжимаются и соскальзывают внутрь, боясь собственных теней. Но светящееся голубое здание без колебаний поглощает их всех, принимая их поклонение без осуждения.
"Первый раз?" Голос застает меня врасплох. Не присутствием говорящего, а тем, что они вообще решили поговорить со мной.
"Да." Я поворачиваюсь к динамику, слегка моргая, глядя на андроидоподобное лицо в маске. Я смотрю, немного поздно понимая, что он дышит, как живой организм. Кем бы, чем бы он ни был, это теперь больше машина, чем органика.
— Я вижу, ты один из благословенных. Он склоняет голову к Али в его светящейся кристаллической форме.
— Ты его видишь? Я поднимаю бровь. Необычная способность, но не редкость.
«Система подарила мне такое зрение». Искра, поток маны, который ничего не делает, пока существо говорит. «Но я груб. Я Оте, шестьсот восемнадцатая версия его линии».
Я хочу спросить, но подавляю свое любопытство. У меня есть другие дела. — Приятно познакомиться, Отэ.
Если Оте и кажется обеспокоенным тем, что я не представился, он этого не показывает. «Это мелочь — просить у Системы руководства. Просто пройтись по залам. Когда вы почувствуете, что это правильно, предложите свой подарок. И если вы считаете это уместным, вы можете обратиться к нему за руководством. Если Система пожелает, она ответит».