Только когда они ушли от нас, направляясь к другой группе хулиганов — с помощью Классовых Навыков и вездесущей городской системы наблюдения — мы смеем болтать. В партийном чате, то есть.

«Это нервировало. Но почему ты согласился на Очищение, а не просто заплатил штраф? Я отправляю.

«Продажа истории», — говорит Гарри. «Лучше пусть они думают, что я жадный до прессы репортер с парой сотрудников, чем… ну…»

"Ага. Лучше, чем это.

Тем не менее, я не могу не оглядываться на скрытые формы силовиков и надеяться. Потому что, если наше прикрытие уже раскрыто, все станет намного хуже.

Глава 8

— Убери это от меня! Гарри воет, извиваясь и царапаясь.

Живая плесень ползает по Гарри, ее розовое, покрытое шерстью и мхом тело смещается все выше и выше к его лицу, даже когда оно растет из окружающей маны в канализационной системе.

«О, расслабься. Мы получили это." Я произношу еще одно заклинание, посылая молнию — не усиленную, но управляемую моим Сродством к элементалям — с ревом летящую по воздуху, прыгая, чтобы ударить Гарри и мох, прежде чем двигаться дальше.

Розовая «мякоть» хрустит, мох сгорает, прежде чем плюхнуться на землю в шоке. Пламя омывает его, когда Микито с огнеметным рюкзаком, который мы подобрали специально для этого, добивает монстра.

Мы пробыли здесь четыре часа, забираясь все глубже и глубже в канализационную систему. Канализационная система, которая также служит яслями для расы Шелли и некоторых других. Кажется, слизь захватила несколько мест, уничтожив тысячи детей.

Удивительно, как городу удалось использовать свою канализационную систему для создания биоразнообразной среды для некоторых видов, а также строго регулируемой и идеальной среды для нереста. Что ж, регулируем до тех пор, пока что-то не пойдет не так, как обычно делает Мана.

Гарри отлично проводит время, рассказывая о своих исследованиях, давая мне возможность взглянуть на инопланетную жизнь, о которой у меня нет никакого желания узнавать. Я мог бы быть более непредубежденным, если бы это место не воняло до небес, а его окружение не было едким по отношению к самому нашему существованию. Если бы не системная регенерация, мы бы сейчас были грудой костей. К сожалению, я понял только после того, как мы вошли в игру, что не могу вытащить свой Ход, как обычно, не отдавая игру.

«Черт возьми, это мой четвертый костюм!» — говорит Гарри, поднимаясь на ноги, его одежда прогорела насквозь, и его кожа подвергается воздействию плотоядной атмосферы.

— Э, сказал тебе перестать меняться, — говорю я.

«Не все из нас покупали зачарованное белье. Или эксгибиционисты, — говорит Микито, подходя ко мне и стреляя из огнемета по стенам.

На ней второй костюм, который покупается лучшего качества, чем Гарри. Однако в ее одежде есть пробелы, что было бы интересно, если бы я когда-нибудь думал о Микито таким образом. Но на самом деле это было бы все равно, что думать о своей сестре в сексуальном ключе — странно и неправильно.

Конечно, чтобы сохранить наше прикрытие, мы также прячем наше лучшее оборудование. Наряду с большинством наших отличительных навыков. Иначе мы бы уже закончили.

Действительно, играть за продвинутый класс раздражает.

«Эй, это было в предложении! Я удивлен, что они устроили такое, но мне действительно не на что жаловаться». Я ухмыляюсь и вытаскиваю информацию о своей одежде, даже когда слизь капает и обжигает мою кожу и плоть под ней, прежде чем она заживает. Это было бы болезненно, если бы не значительное сопротивление боли, которое предлагает мой класс — ну, это, и мое сопротивление кислотному урону.

Bainoff Enchanted Shocksilk Intimates (Уровень I)

«Bainoff настолько хорош, что нас забанили в 2385 странах!»

Нижнее белье Enchanted Shocksilk от Bainoff, выбранное светскими людьми и искателями приключений со всего мира, гарантирует самое удобное, самовосстанавливающееся и очищенное нижнее белье, а также пожизненный доступ и подключение к нашей базе данных модной одежды.

Эффекты: +42 к защите, +240% к сопротивлению физическому, кислотному, огненному и энергетическому урону. Самоочищение, Самовосстановление, Самостоятельная настройка, Автоподбор чар.

Бонус атрибута: +213 харизмы (при виде), эффект статуса: чванство и благополучие

Забавно, что среди многих преимуществ наличия целых отделов, посвященных работе с паладинами, был спонсорский центр, которому удалось добиться от Бейноффа бесплатного обеспечения всех паладинов нижним бельем. И я признаю, когда я шагаю вперед, есть что сказать о том, насколько это удобно. Почти заставляет забыть, что они полуголые в куче слизи. Конечно, после того, как все мои атрибуты увеличились и генетическая промывка, я, как известно, тратил несколько минут, чтобы полюбоваться собой в зеркале.

— Эксгибиционистка, — фыркает Али. — Но не волнуйся, я все записал, Микито. Для будущего."

«Нельзя шантажировать бессовестных», — встреваю я.

«Хар! Посмотрим."

Микито переводит взгляд с Эли на меня, затем на Гарри, который изо всех сил пытается одеться, его открытые горящие раны заживают, и качает головой.

«Бакаяро». Когда этого недостаточно, чтобы облегчить ее чувства, она добавляет: «Мужчины!»

***

Через несколько часов мы закончили. В последний момент нам пришлось вытащить несколько пушек покрупнее — в буквальном смысле — когда мы добрались до пульсирующего сердца логова мутировавшего мха. Он обжигал и душил нас, и даже заметно мутировал, когда мы атаковали его, материнский мох пытался избавиться от своей уязвимости к огню, затем к кислоте, затем к молнии. Но он был побежден и, в конце концов, поддался гравитационной мине.

Полезного лута почти нет. Даже из мутировавшей материнской споры не выпадает ничего более интересного, чем несколько кредитов — что удивительно — и контейнер с частями тела, которые, по словам Эли, мы можем продать за несколько тысяч кредитов в качестве исследовательского материала.

— Неудивительно, что никто этого не делал, — ворчу я, пока мы ждем, пока откроются двери лифта. К счастью, очиститься от остатков спор оказалось простым делом с помощью заклинаний.

«Типично для живых грибов. Это либо золотые прииски пригодных для использования ресурсов, либо пустая трата времени», — говорит Али.

— Дешевая рабочая сила, — ворчит Микито. — И паршивый опыт тоже.

Я киваю. «Я думаю, что на оборудование мы потратили больше, чем заработали».

«Ну, если бы ты не бросил гравитационную мину в конце, мы могли бы подняться», — указывает Микито, входя в лифт.

Я хихикаю, присоединяясь к ней. — Совершенно верно, М.

Я смеюсь, когда она корчит лицо. Вместо того, чтобы запоминать новые выдуманные имена каждого, я стал использовать их инициалы, которые я не изменил. Совершенно понятно, со всех сторон.

— По крайней мере, ты уже одет.

«Эй, если у тебя есть, выставляй напоказ». — говорю я, принимая позу бодибилдера и сгибаясь.

Гарри и Микито таращатся на меня, и я признаю, что не могу не дурачиться еще немного, пока мы выходим из лифта. Мы продолжаем шутить, пока пробираемся к ближайшему сетевому соединению, чтобы заполнить наш отчет и купить наши места в Ирвине.

Путешествие в Ирвину дешевое. Мы выбираем вариант среднего класса, который позволяет нам быстро добраться до города — вопрос часов, а не дней, учитывая размер планеты — но не поразительно. Опять же, идеально созвучно тем продвинутым классникам, которых мы пытаемся олицетворять.

Дирижабль, на который мы садимся, окрашен в серо-белый цвет, с темно-зеленым бликом вдоль металлических распорок, которые скрепляют подушки безопасности. Стойки и световые полосы проходят вдоль надутого корпуса к двигателям звездолета, где над кораблем работают механики и команда дирижабля.

Следуем по Системной карте в нашу частную каюту. Отключив пару подслушивающих устройств в салоне, а также заплатив за дополнительные ограничения приватности, расслабляемся.