«Доброе утро, Первый Кулак, Ульрик», — повторяю я как попугай, а затем моргаю, понимая, что только что произошло. «Вы говорите по-английски?»
— Да, — продолжает Капстан, а затем останавливается, терпеливо ожидая.
— Итак… — я смотрю на него и готовлюсь, решив просто сказать то, ради чего пришла сюда. — Слушай, ты, наверное, догадалась, но есть люди, которые не в восторге от твоего присутствия. Тем более в таком большом количестве».
— Да, — снова говорит Кепстан.
— Я полагаю, что Роксли просил вас держать своих людей дома, пока вы не перестанете быть его гостями, но я хотел добавить, что, возможно, вашим людям стоит двигаться вместе парами. Ну, не вы, очевидно, — добавляю, — а те, кто не умеет защищаться.
— Вы угрожаете нам? Шпиль грохочет, и я поднимаю руку. Шпиль рычит, и я останавливаюсь, замирая в пространстве, понимая, что это может закончиться плохо. Правильно, культурные различия.
"Нет, не я. Предупреждение, а не угроза. Это… — я хмурюсь, затем продолжаю, — слушай, идиоты есть идиоты. У меня нет, у городского совета нет контроля над всеми. Не так, как мы работаем, поэтому некоторые из этих идиотов, ну, они могут сделать что-нибудь глупое. Я бы хотел, чтобы эта дурацкая штука никого не убила.
— Вы просите, чтобы мы не убивали нападавших, — снова грохочет Кепстан, и, стоя рядом с ним, я понимаю, что чувствую мускусный привкус, который стал ассоциироваться у меня со скотом.
— Ну, так, наверное? Я говорю: «Это усложнит твою жизнь и, возможно, мою».
«Ты здесь лидер, — говорит Кепстан.
"Да. И нет. У меня есть группа искателей приключений, и мы одного из самых высокоуровневых, так что у меня есть некоторое влияние, но я не в цепочке командования, — прямо заявляю я. Врать здесь незачем, а если он узнает правду, то, надеюсь, чудес не дождется.
Кепстан копирует мой кивок, движение резкое и неестественное для существа.
«Языковые навыки, купленные системой, часто приходят со знанием языка тела», — услужливо говорит Али рядом со мной. — Кроме того, если ты не догадался, он позабавился.
"Изумленный? Как, черт возьми, он развлекается? Я щурюсь на большого Йерика и до сих пор не вижу, как Али забавляется, глядя на гигантский коричневый, покрытый мехом валун передо мной.
«Проверь его хвост. Кроме того, он трижды постучал рукой по ноге», — отвечает Али, и в то же время Кепстан говорит: «Мы не будем убивать людей, если сможем Искупить».
"Спасибо. Вы не возражаете, если я спрошу, каковы ваши планы? Я говорю.
«Если звезды захотят, мы поселимся и построим. Подземелье — это прибыльный мир, и если лорд Роксли позволит нам это сделать, мы отправимся в приключение и заслужим благословения Системы, — снова отвечает Кепстан, его рука растопырена в начале того, что он сказал.
— А… — я хмурюсь, размышляя, а потом пожимаю плечами. Если мы должны иметь их здесь, то мы могли бы также иметь их на нашей стороне. — Как только ты устроишься, поговоришь со мной? Возможно, я смогу дать вам несколько указаний о том, что там находится.
— Будет сделано, Искупитель, — Кепстан снова отрывисто кивает головой, и стоящая рядом со мной Али фыркает.
«Ну, я думаю, это все. Я уверен, что вам с Роксли еще есть что обсудить, — я машинально протягиваю руку, а затем вздрагиваю, уже начиная отстраняться. Однако на этот раз Кепстан не реагирует на это агрессией, поэтому я позволяю ему висеть там, где он смотрит на него, прежде чем протянуть руку, чтобы сжать его, поглощая всю свою ладонь и половину своей руки своей. Потом сжимает.
Сукин сын! Он давит на мою руку, и я рефлекторно сжимаю его в ответ, мы оба внезапно соревнуемся в силе. Конечно, у него есть преимущество, учитывая, что я сжимаю лишь крошечную часть его тела, но он все равно выиграет. Я чувствую, как скрипят кости, и мышцы начинают растекаться, и гнев вспыхивает во мне, мои губы кривятся в полном рычании. Кепстан просто отвечает на мой взгляд, в нем нет ни следа гнева или жажды крови. Как только я начинаю готовиться проклясть его и нанести удар, он отпускает и отступает.
— Да встретим мы снова рассвет вместе, Искупитель, — рокочет Кепстан, и я сердито смотрю на него.
«Али, скажи мне, что бред Альфа-самцов — это часть их культуры», — яростно думаю я над своей спутницей. Я пришел сюда, чтобы сохранить мир, а не начинать драку сам.
«Ты должен быть счастлив, он думал, что ты достаточно крутой, чтобы проверить, у кого член больше. Что, кстати, он и делает, — Али делает паузу и продолжает. "Буквально. Йерик славится этим на самом деле. Случайный Йерик, который вмешивается в бизнес, очень хорошо себя зарекомендовал».
Я уже отключился от Эли после первых нескольких слов по большей части, навык, который я изучил некоторое время назад, «Прощай, Шпиль».
Затем я выхожу, напевая в уме малое исцеляющее заклинание. Мана наполняет мои кости, скрепляя вещи вместе и разглаживая раздавленные мышцы: «Али, какого черта он почувствовал необходимость испытывать меня?»
— Э-э, ты сказал ему, что ты один из лидеров. Кроме того, если ты забыл, у тебя два титула, продвинутый класс и больше уровней, чем у него. По крайней мере, из того, что он мог прочитать, — пожимает плечами Али. — Не его вина, что ты обманываешь.
Таким образом, это имеет смысл, но… «Это будет происходить часто, не так ли?»
"Ага. Быстрее становись сильнее, парень, — мрачно отмечает Эли, и я вздыхаю.
Ебать. Как будто мне нужна была еще одна причина, чтобы бегать и стрелять.
Прошло много лет с тех пор, как я делал это, ходил на охоту в одиночку. Как бы мне ни нравилась команда, я испытываю чувство освобождения, находясь здесь в одиночестве, не беспокоясь о том, где находятся люди и как они поживают. Не нужно беспокоиться об их неспособности убежать или подкрасться к врагам, только я и тени.
Я в полутора часах езды от Уайтхорса, глубоко в лесу и в горах после того, как проехал по паре тропинок, отходящих от шоссе. Сомневаюсь, что еще хоть один человек спускался сюда с тех пор, как Система включилась, дороги настолько сильно повреждены и размыты, что я переключился в режим брони, чтобы пересечь их.
Такая странная вещь, красться с Сэйбер в режиме брони. Это должно быть намного сложнее, чем сейчас, скользить из тени в тень, не тревожа лист, и все же мне не раз удавалось найти свою добычу и убить ее одним выстрелом или ударом, и она даже не заметила меня. Если бы мне пришлось догадываться, это проклятая Система корректирует реальность, сближая тени, делая шаги, которые я делаю, мягче и светлее.
Лес вокруг меня тихий и странный, типичный юконский альпийский лес из елей, ив и пихт видоизменился, одни отрастили шипы, другие приобрели новый блеск на коре. Я случайно задеваю дерево, которое когда-то было бумажной березой, и поджигаю точку контакта. Огонь через мгновение гаснет, оставляя дерево невредимым, а меня с грохочущим сердцем. В дополнение к мутировавшим деревьям между деревьями драпируются дополнительные быстрорастущие лианы. Лозы усеяны ярко-красными цветами, некоторые уже плодоносят мясистыми красновато-желтыми овальными плодами. Я взял несколько цветов и фруктов, полагая, что, по крайней мере, Салли может знать, что это такое. До сих пор она была менее чем в восторге от разнообразной флоры и фауны Юкона. Конечно, всегда есть надежда, что мутировавшая разновидность окажется более полезной.
Меня бесит тишина, отсутствие птиц или других животных — признак того, что вокруг что-то нехорошее. Так было последние полчаса, но что бы это ни было, до сих пор я не встречал признаков этого. И что это за знак.
— Элементаль земли, — подтверждает Али, и я смотрю на землю перед собой. Земля не просто разорвана, она выглядит взбитой – как будто земля сама разорвалась на части, а затем ее уронил очень большой, злой малыш. Разрушенные и вырванные с корнем деревья четко указывают путь элементаля, и на мгновение я почти думаю о том, чтобы вернуться. Почти.
Это час быстрого движения, чтобы догнать элементаля, замедляясь только тогда, когда я приближаюсь. Я осторожно поднимаюсь на вершину холма, высовывая голову над ним, чтобы увидеть, как существо продолжает свой путь. Найти его было бы немного быстрее, если бы он не перемещался случайным образом, хотя теперь, когда я смотрю на него, мне интересно, был ли он таким случайным.
