— А ты ничего не сказал, — указываю я, задумчиво наблюдая за духом. Я должен что-то чувствовать — злость, предательство, раздражение, но все, что у меня есть, — это успокаивающее оцепенение. Возможно, слишком рано, чтобы среагировать, или просто еще одна куча дерьма, на которую нужно обратить внимание.
«Я не люблю тратить свое дыхание понапрасну», — отвечает Эли и подплывает ко мне. «Вы разозлили Саламандру, когда у вас был 4-й уровень. Вы сражались с боссом более чем в два раза выше вашего уровня — вашего реального уровня. Вы практикуете приемы Почетного караула самостоятельно, без инструкций. И это только основные моменты глупого ролика».
"Ну и что? Позволь мне делать глупости в любом случае? Позволь мне затащить своих друзей на смерть, потому что я не знаю, когда я превзошел класс?» Ой. Я не оцепенел - я просто так зол, что вышел с другой стороны.
— Я пытался, ты отказался. Вы сражаетесь, когда нужно бежать, бежите, когда нужно сражаться. Вы непредсказуемы, потому что даже не знаете, чего хотите. Сегодня ты прячешься от мира, а на следующий ты уже на Сэйбере едешь на встречу с монстрами. Тебе надерут задницу, ты встанешь и будешь драться. Люди просят тебя вести, ты убегаешь. Вы говорите, что хотите спрятаться, но при каждом удобном случае вы там сражаетесь, — быстро, скорострельно заявляет Али.
"Я…"
— Нет, дай мне закончить. В нашем первом разговоре ты попросил меня найти для тебя способ выжить, выбраться из парка. Сразу после этого вы также попросили меня о чем-то, что позволит вам противостоять чему угодно, надрать ему задницу в будущем. Вы не спрашивали меня о способе транспортировки, вы не спрашивали о космическом корабле, вы даже не спрашивали о кредитах. Ты просил силы надрать задницы, — Али показывает на меня пальцем. «Ты продолжаешь крутиться вокруг да около и думаешь, что я знаю, какого черта ты хочешь? К черту это».
Дерьмо.
Я делаю паузу и просто смотрю на свои действия, на все, что я сделал, на все маленькие выборы, которые я сделал. "Дерьмо…"
"Точно. Вытащи свою чертову голову из задницы и скажи мне, что ты хочешь сделать, и я помогу. Это моя работа. А до тех пор я дам тебе лучший совет, какой только смогу, но, черт возьми, не проси меня читать твои мысли.
Я отрывисто киваю, глядя не на него, а на реку. Ебать. Он прав, конечно, он прав. Я просто, я не могу… Я вздрагиваю, сжимая руки перед собой. Я не могу справиться с этим, я не могу. Но я тоже не могу так продолжать. — Али, прости.
Эли дергает головой, разворачивается, а затем вздыхает, возвращаясь ко мне. — Я тоже тебя подкалывал. Я подталкивал тебя, чтобы ты становился жестче, становился жестче. Тебе это нужно, это нужно. Система не добра к людям в подземельях. Прежде чем станет лучше, становится хуже».
— Я знаю, — отвечаю я шепотом, дрожа. Я знаю. Черт возьми, но я знаю. Я видел кое-что в Клуане, я знаю, насколько мы отстали. Я до сих пор помню кости. Я просто не могу… — Помогите мне, пожалуйста.
— Конечно, — его губы слегка искривляются, и Али снова опускается на уровень глаз. — Вот для чего я здесь.
Я отрывисто киваю, дрожа от холода и смотрю на реку. Мой разум смещается и мечется, пытаясь найти точку опоры, пока мои эмоции бушуют подо мной. «Али, пожалуйста, больше никакой полуправды, никакого сокрытия дерьма или игры в таинственного гуру. Мне нужно, чтобы ты был со мной откровенен, даже если считаешь, что это того не стоит.
"Отлично. На этой ноте — пересмотрите свою позицию в отношении Роксли», — говорит Али.
"Что?" Я хмурюсь, а затем мои глаза сужаются. — Ты просто хочешь посмотреть.
— Да, но кроме того, он дворянин Труиннара — возможно, не в фаворе, но все же дворянин. Его благосклонность может открыть нам двери в будущем», — как ни в чем не бывало заявляет Али.
— Переспать с ним, чтобы добиться своего? Я не могу не нахмуриться.
Али снова пожимает плечами: «Как ты думаешь, что он с тобой сделает? В любом случае, ты так зациклен на себе, клянусь, я вижу, как это вылетает из твоих ушей.
«Мне не нужны от тебя советы по поводу моей личной жизни», — совершенно серьезно заявляю я, и ярость в моем голосе заставляет Али закрыть рот. Хороший. Я поворачиваюсь обратно к воде, сцепив руки, пытаясь вернуть свои эмоции под контроль.
Через час я обнаруживаю, что стучу в дверь. Когда она выходит, я могу сказать, что она спит, но ее улыбка прорывается, когда она видит меня.
"Привет! Я не ожидала увидеть тебя так скоро, — шепчет она низким голосом, пока мы пытаемся никого не разбудить.
— Хочешь прогуляться? — бормочу я, указывая в сторону, и она на мгновение останавливается, прежде чем кивнуть, ныряя обратно, чтобы схватить свое пальто.
Али был прав. Это было слишком давно. Карен выходит, крадучись среди тел, составляющих школу, прижимая тонкую мантию к тугому телу и каким-то образом расчесывая свои каштановые волосы за те несколько секунд, что я ее видел. Я слегка улыбаюсь, наслаждаясь зрелищем и отсутствием осложнений, беру ее за руку и веду к воде.
Глава 20
"Утро!" Я приветствую всех за завтраком. Я слышу холодное молчание Ланы, неловкий взгляд Ричарда и фырканье Рэйчел. Последнее завоевание Ричарда бросает взгляд на ситуацию, быстро целует его и уходит, покачивая на выходе пышным задом.
— Охайо Бака, — отвечает Микито, поворачиваясь ко мне и ставя миску с рисом.
— Знаешь, я знаю, что это значит, — указываю я, хмуро глядя на нее. Она просто возвращается к своему завтраку, и я смотрю на группу.
"Что?" Черт, разве Йерик был такой большой проблемой? Я думал, мы обсудили это вчера.
Лана встает, бросает свою тарелку в раковину и уходит, ни разу не сказав мне ни слова. Я открываю рот, затем закрываю его, прежде чем посмотреть на остальных. "Ричард…?"
"Неа. Ни единого шанса, — Ричард поднимает руки и смотрит на Рэйчел. «Ты готов сходить в магазин?»
Она кивает, вставая, и они повторяют действие опрокидывания тарелок. Проходя мимо меня, Рэйчел шепчет себе под нос «Придурок».
Я просто остаюсь стоять там, ошарашенный. Какого черта? — Микито?
— Бака, — просто отвечает она и концентрируется на еде, пока я ее разбираю. Ладно, это прозвучало лично. Единственное, что я сделал, что могло быть личным, это Карен, но на самом деле? Лана в значительной степени сказала мне пойти перепихнуться, так что, черт возьми? Я не понимаю женщин. Я действительно, действительно, не знаю.
Когда я заканчиваю со всем этим разбираться, я понимаю, что Микито ушел из кухни, оставив меня с посудой. Это просто подло.
Моя команда разошлась по своим делам, а мне нечем заняться. По крайней мере, ничего, что я хочу сделать, но кто-то должен. Я не совсем уверен, когда я стал дипломатом проклятой человеческой расы в Уайтхорсе, но вот я здесь. Жду встречи с Кэпстаном, чтобы поболтать с ним, пока Али, вернувшийся по моей просьбе в невидимый режим, делает стойку на руках.
Дверь открывается, входит Кэпстан, и я понимаю, для чего нужны более высокие потолки и более широкий дверной проем базы Роксли. Когда вы имеете дело с самыми разными существами, вы делаете определенные уступки архитектуре. Интересно, сколько времени нам понадобится, чтобы понять это. Вблизи Капстан еще крупнее и внушительнее, в его движениях есть то дикое изящество, которое вы видите у крупных кошек. У него нет очевидного оружия, хотя он продолжает носить свой простой темно-коричневый комбинезон с бронепластинами. Это дорогая броня — легче, прочнее и проще в замене, чем та, которую мы купили.
В то же время он изучает меня, скользя взглядом по моему телу и вверх надо мной, прежде чем он говорит, голос грохочет, как ряд камней, соприкасающихся друг с другом: «Приветствую тебя утром, Искупитель мертвых, Джон Ли».
— Али, у него тоже есть системный компаньон? Я думаю об Али, улыбаясь минотавру с закрытыми губами. Не скалить зубы — это может быть плохо.
— Это Первый Кулак Ульрик, а может и нет. Семьи-авантюристы часто покупают в магазине «Наблюдение за классовыми навыками» для своих детей, когда могут, — отвечает Али.
