Блин. Я попался на это, крючок и грузило. Я не могу не признать, что она выиграла этот раунд. Когда я снова отворачиваюсь, она пересекает расстояние, чтобы положить руку на мою руку, чтобы остановить меня. Ее руки мягкие и теплые, и так близко, что я чувствую запах мыла, которое она носит, и только намек на нее под ним. «Джон, мне жаль. Ты заслуживаешь своего счастья, как и все мы».

«Я не встречаюсь с Роксли!» — говорю я снова.

«И это хорошо. Прямо сейчас из тебя вышел бы ужасный бойфренд, — замечает Лана с той же мягкой улыбкой на губах.

— Худший муж, — добавляет Микито из своего угла обеденного стола, даже не останавливаясь, пока нарезает свой стейк.

Лана кивает в подтверждение добавления Микито, весело морща глаза. «Определенно и это тоже. Так что иди пока поиграй со своим мальчиком, мы будем здесь.

Я рычу, глядя на двух женщин. Ричард просто прячет голову, с большой осторожностью отрезая кусок от своего стейка, хотя, по крайней мере, у Рэйчел хватает изящества выглядеть таким же растерянным, как и я. Что, черт возьми, делает меня плохим парнем? Я топаю своей винтовкой, и только мое повышенное Восприятие позволяет мне услышать, как Ричард — этот предатель — наконец говорит, прежде чем все разразятся смехом. "Его лицо!"

Ужин у Роксли — это всегда официальное мероприятие. Маленькое шарообразное существо подает нам наши блюда и быстро укатывается, готовя с удовольствием и опытом. Блюда восхитительны - каждый раз, когда я ем здесь, блюда новые и захватывающие, художественный шедевр, в котором есть свой урок истории. Самым важным является десерт, на этот раз из области космоса Ориона — рецепт сладкого хлеба, который мы обмакиваем в красный соус.

Разговоры за столом всегда ограничиваются общими темами, историей Земли или Галактического Совета, состоянием мира и даже тем, как работает Система. Мы никогда не говорим о личном или о бизнесе как таковом — такие темы, как те, которые считаются грубыми за обеденным столом темных эльфов. Или, точнее, обеденный стол Труиннара. Увлекательная группа, судя по тому, что мне сказал Роксли. Безудержное честолюбие сочетается с безжалостной моралью и преданностью делу.

Когда ужин готов, я отталкиваюсь от стола и следую за Роксли, пока мы удаляемся в его кабинет. Это место, куда мы ходим отдыхать и переваривать пищу, и где выполняется «работа» этих встреч. Как только мы покидаем обеденный зал, рядом со мной снова появляется Али, вернувшись после собственного разговора с компаньоном Роксли.

— Йерик, — начинает Роксли, держа в руке стакан с голубой жидкостью. В моей есть чашка кофе. «Останусь. Осталось решить несколько мелких вопросов, но мы с Первым Кулаком Ульриком пришли к соглашению по всем существенным вопросам.

Я хрюкаю, наклоняясь вперед, и жду, пока он уточнит, если захочет. Хотя я сомневаюсь.

«Йерик купит ряд зданий на востоке вдоль Четвертой улицы. Когда они это сделают, они откроют несколько магазинов, в том числе еще одного оружейника и оружейника, а также производство различных товаров», — говорит Роксли. «В основном они будут делать то, что Йерик делает лучше всего — приключения.

— Сколько хлопот доставит мне ваш Совет?

"Один. Не мой совет. Я всего лишь один член, и на самом деле мы там как один голос, — повторяю я в сотый раз. «Два, официально ни одного. В-третьих, глупые люди глупы».

Ричард медленно кивает, склонив голову набок. «Вы ожидаете, что кто-то будет действовать против Йерика?»

— Разве некоторые не пробовали с Ксев?

"Да. Тогда я решил не вникать в это».

«Лучше сделать это снова», — отвечаю я и машу вниз, туда, где находятся Йерик. — Если вы сможете держать их здесь, пока не снимут гостевые права, Йерик, вероятно, сам разберется с создателями проблем.

— И ты хочешь, чтобы я держался подальше от этого, — Роксли поднимает бровь, и я раскрываю руки.

«Вовлечение вас только усложняет дело. Когда вы встанете на сторону Йерика, они будут возмущены вами, что означает, что Совет получит больше внимания за работу с вами. Если вы не вмешиваетесь в это, это просто кучка идиотов, которые идиоты. С этим Совет справится, — отвечаю я и не добавляю «надеюсь» к фразе в своей голове.

— Очень хорошо, — кивает Роксли, и я немного расслабляюсь. Работать с Роксли несколько проще, чем с Советом, поскольку его мотивы относительно ясны, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Развивайте Whitehorse и сделайте из него мощную базу для работы. Все остальное вытекает из этой единственной цели.

— Итак, вам есть что сообщить? Роксли просто продолжает улыбаться, глядя на меня поверх края своего стакана, и я снова чувствую прилив эмоций, глядя на него. Черт, но он горячий.

Сначала я разбираюсь с новыми посетителями, перечисляю их имена и номера и смотрю всплывающие уведомления о завершении квеста. На самом деле меньше, чем я ожидал, значительно меньше.

— Али?

«Около двух третей тех, кого вы вернули, первоначально прибыли из Уайтхорса. Похоже, квест не обновляется для них, — мысленно отвечает Али.

С этим разобрались, объясняю причину их возвращения – логово монстра. Я делаю описание событий кратким и точным, листая карту по просьбе Роксли.

«И вы вошли», — говорит Роксли.

— Да, — киваю я, и Роксли трет голову, глядя на Эли.

— Ваш спутник не отговаривал от этого?

— Нет, — я качаю головой, и он снова кивает.

«Ты играешь в опасную игру», — он встречает Али взглядом холодным голосом. «Правила могут быть свободными, но они не настолько свободные».

Эли ухмыляется и просто парит в воздухе, а я какое-то время смотрю сценку, прежде чем просто спросить: «Объяснение. Один из вас двоих.

«Я оставлю дух на это», — машет рукой Роксли, уходя от темы. Прошлый опыт показал, что он не сдвинется с места, так что я просто делаю пометку, чтобы связаться с Али. Понимая, что мне больше нечего обсуждать, Роксли улыбается и машет рукой в сторону двери.

Я сужаю глаза, зная, что это не та дверь. Согласитесь, мужчина настойчив и прямолинеен.

— Нет, не сегодня, — я встаю, качая головой, и направляюсь к выходу из фойе. Брови Роксли приподнимаются, и я ткнул большим пальцем в сторону Эли. — Мне нужно закончить разговор.

Роксли слегка кивает, на мгновение на его лице появляется выражение мимолетной печали, и мне просто хочется поцеловать его. Мысленно отталкиваю его и продолжаю идти. Я сказал Лане правду – мы с Роксли не такие. Как бы я ни хотел, как бы это ни было весело, я не могу доверить ему ничего общего. Ни чувства, которые у меня есть, ни его мотивы, ни даже мои собственные.

— Итак, Али, поговорим, — мы у реки, солнце наконец-то скрылось за горизонтом. Солнечного света все еще достаточно, поэтому я не удивлен, что несколько фермеров все еще работают в парке-ферме, когда я еду сюда. Я смотрю, как вода плещется у берегов реки, и жду.

«Почему они отменили «Спасатели Малибу», но сохранили «Закон и порядок»? Я имею в виду, это одно и то же — одни и те же истории рассказываются снова и снова, но в одной женщины в купальниках, а в другой — юристы», — говорит Али. Я не отвечаю напрямую, вместо этого открываю меню «Компаньон» и провожу пальцем над кнопкой «Отклонить».

"Хорошо хорошо. Гоблин-задница, я бы очень хотел, чтобы ты это не нашел, — бормочет Али, а затем пожимает плечами. — Роксли просто обеспокоен тем, что я слишком сильно на тебя даю.

На мгновение я смотрю на Духа, собирая мысли воедино, прежде чем сказать: «Логово. Вы вообще не должны были отпускать нас.

"Ага. Логова монстров опасны. Монстры часто дерутся сильнее, чем могли бы, потому что знаете, это их дом. Как правило, вам не следует заходить в подземелья или логова вашего уровня, особенно без навыков вашего класса, — говорит Али.

«Итак, держитесь подальше от существ 14-го уровня?» — недоверчиво спрашиваю я.

«28. Или, по крайней мере, близко к этому — математика становится нечеткой с твоим умением, — Али машет рукой в воздухе, создавая в воде теневых марионеток, пока он плывет. «Сабля имеет значение, и твои приятели тоже».