— Я дал тебе то, что ты хотела, — говорю я ей. — Я дал тебе твоих паладинов.
«У них был квест. Они еще не закончили его, — говорит Унило. Она зажимает рот, когда разговор доводит кровь до лезвия.
Я машу Микито, который хмурится, но, к облегчению Унило, убирает алебарду. Я ухмыляюсь, чувствуя, как мое тело медленно исцеляется. Возможно, Системе не понравились мои действия, но она и не сдерживает свои обычные процессы. Мое тело восстанавливается, возвращая меня в боевое состояние, чем дольше мы разговариваем. «Я исправил это».
"Как?" — спрашивает Анейтон.
Я оглядываюсь назад и вижу озадаченные лица всех паладинов. Я не могу не усмехнуться. «Секрет квестора».
Самое смешное, что это даже не ложь. Если бы не библиотека, помещенная в мой разум, я бы не знал, как это сделать, и даже если бы такое действие было возможно.
Прежде чем другие успевают узнать подробности, Санктум падает, открывая нас толпе. Я немного удивлен, увидев окружающее нас кольцо Почетного караула, а также артиллерийские орудия, расставленные по всему тронному залу. Императрица по-прежнему восседает на троне, хотя ее окружает усиленный отряд охраны. Неподалёку наблюдает лорд Брэкстон, настороженный, но оцеплённый другой группой охранников.
Что же касается остальных наблюдателей, старых соперников и дворян, других придворных, то они были вытеснены с линии огня. Неспособные ничего сделать, их тела и души Скованы, они просто зрители для нашей маленькой драмы.
Удивительно, но Гарри остался один. Интересно, это его Навык или его статус некомбатанта? Но он все еще стоит, записывает. Как и другие журналисты.
«Чемпион, что случилось?» — спрашивает Хасаба.
«Кажется, у нас есть три новых паладина», — говорит Аюри. «Искупитель больше не нужен».
Я ухмыляюсь во все зубы и бросаю вызов, кланяясь Императрице. «Как просили, как и обещали. Ваши Паладины. Теперь мы можем перестать вести себя так, как будто то, что я сделал, было чертовой пародией, и покончить с этим. Вы можете принять мой выбор. Или убей меня».
Вздохи и шипение исходят от нескольких охранников, от зрителей, от Боло. Микито, кажется, совсем не удивлен, в то время как Донарлор присматривается к выходу, продумывая лучший способ побега и совсем не радуясь тому, что его нет. Мне как-то жалко капитана пиратов.
«Ты…» Королева быстро берет себя в руки, в ее глазах горит ярость из-за моего открытого неповиновения. Я вижу, как крутится ее разум, обдумывая последствия, даже когда кружащаяся вокруг Кэтрин мана медленно умирает.
«Моя императрица, прежде чем действовать», — говорит Анейтон. Она отходит от Кэтрин, подходит к моему плечу и проходит мимо него. Она останавливается между мной, Королевой и Чемпионом. Она лишь мельком взглянула на Аюри, прежде чем продолжить. «Паладин Ли может быть громким, агрессивным и чрезмерно мелодраматичным в своих действиях, но он Паладин».
— И что ты хочешь этим сказать? Голос Королевы падает, почти шипит.
Фрейф подходит, его ноги несколько шатаются, лицо бледное. Он сжимает кулак снова и снова, как будто хочет, чтобы он что-то держал. Бутылка, наверное. «Его выбор — это наш выбор».
Кино, заговоривший последним, бормочет со своего места рядом с Кэтрин: «Если вы убьете его, вам нужно будет найти новых паладинов. Потому что мы будем охранять его и императрицу.
Королева не отвечает нам напрямую, вместо этого обращает на нас свою ауру. Только на этот раз к нему добавилось кое-что еще. Я не совсем уверен, что, но это острее, смертоноснее. Никому из нас не удается удержаться на ногах, кроме императрицы. Не в этот раз. Мы почти синхронно падаем на пол.
Даже Али раздавлен, его тело, состоящее из энергии, начинает рассеиваться. Я чувствую, как только что зажившие кости и органы трескаются, раскалываются и кровоточат. На секунду я сожалею о своем поступке. Не из-за того, куда это меня привело, а из-за тех, кого я потащил за собой. Я не ожидал, что посвященные заступятся за меня. Надеялся, может быть. Но не ожидал.
Слышу шум сзади. Те, кто был скован, оказались в безвыходной ситуации. Кандалы требуют, чтобы они защищали Императрицу Явную, которая сейчас подвергается нападению со стороны самой Императрицы.
Если они что-то делают, они умирают. Ничего не делайте, и они умрут.
Кандалы уже вырывают из тел, затягивая плоть и кости, угрожая разорвать их на части. Я предполагаю, что это одна из причин, по которой Хасбата не спешит действовать. Потеря стольких ее людей сильно ослабила бы Королеву, Империю.
Но я толкнул ее слишком далеко, возможно, слишком сильно. На этот раз она не собирается сдаваться, поскольку ее аура ничего не делает, кроме как сокрушает нас, терзает наши тела и души. Когда моя жизнь ускользает, я слышу крики генералов, руководителей промышленности, дворян.
Я играл. Когда-то слишком часто.
И потерпел неудачу. В последнее время.
И вдруг, благословенное облегчение.
Аура отодвинулась, давление уменьшилось. Не все исчезло, но большая часть исчезла. Как прилив, разбитый скалами. Я, пошатываясь, встаю на ноги скорее из чистого упрямства, чем из какого-либо здравого смысла, движимый гневом. Голова раскалывается, кровь капает из носа, глаз, ушей и кончиков пальцев. У меня двойное, иногда тройное зрение.
Но я заставляю себя встать. Стыд от того, что тебя раздавили, который легко превращается в гнев. Я стою.
Только чтобы увидеть Кэтрин раньше всех нас. Отталкивание Императрицы с помощью ее собственной Ауры. Я моргаю, даже когда срабатывает мое Чувство маны, показывая мне почти невидимую борьбу. Я вижу волны давления, когда Ауры сражаются друг с другом. Я удивлен, что Кэтрин смогла так далеко отступить.
И, как я думаю, Система отвечает.
Название: Императрица Эретры
Как Императрица Эретры, обладатель титула получает определенные преимущества, изменения репутации и уважение Империи. В свою очередь, определенные эффекты классовых навыков владельца титула будут применяться к населению Империи.
Эффект 1: Получите меньшую версию эффекта Ауры Империи.
Эффект 2: серьезные изменения репутации в галактическом обществе.
Эффект 3: Выбранные классовые навыки влияют на граждан Империи.
«Тысяча адов, это титул!» — выпалил я.
Али, взяв себя в руки, буквально плывет. Он присоединяется ко мне, глядя на Являющуюся Императрицу, прежде чем его голос проникает в мой разум. "Ага. Как она удерживает ауру Королевы до такой степени, я не знаю. Должно быть, это комбинация ее собственных Навыков.
Я качаю головой, не интересуясь ответом. По крайней мере, не сейчас. Вместо этого я иду вперед, присоединяясь к Кэтрин. Взгляды Императрицы и Явной Императрицы прикованы друг к другу, в то время как все остальные игнорируются.
Сам воздух между ними искажается, как Система, как Ауры давят друг на друга. Понятно, что Кэтрин слабее. Вот почему на нас все еще действует меньший эффект давящей, режущей Ауры Императрицы. Но люди не умирают активно. По крайней мере, ненамного. Не из Ауры. Но есть цена — я замечаю кровотечение из носа на лице Кэтрин, когда она напрягается.
Я оглядываюсь и замечаю Аюри. Она стоит, ее оружие держится рядом с ней. Но не атакующий. Я благодарна, что ее нет. И мне интересно, на этот раз, если она может. Как Чемпион, может она? Я не знаю. Но я благодарен в любом случае. Ибо мы больше, чем наши классы.
«Если бы вы были мужчинами, я бы сказал, уберите… Мана уходит и перестаньте измерять. Потому что, если вы этого не сделаете, вы потеряете много граждан». Я поворачиваюсь, указывая назад, туда, где многие из тех, кого я заковал, корчатся на полу. Некоторые из более слабой, более административной части общества больше не двигаются. Мои цепи, мои кандалы с их шипами продолжают впиваться, перемалывая здоровье скованных.
Наступает долгая пауза, пока королева думает. Затем она, наконец, расслабляет свою ауру, откидываясь назад. Далее следуют мысленные команды, и Почетный караул произносит заклинания, фиксируя аудиторию. Других вытаскивают, оттаскивают.
