Мне интересно, не ошибается ли точка зрения Кэтрин. В конце концов, чтобы остановить меня после того, как я убью Брердайна, Жюльеруди должен был убить меня. Возможно, убить посвященных. И если это произойдет, у них не будет другого выбора, кроме как принять участие в гражданской войне, которая разразится, поскольку другого варианта наследства не было. Стоит ли того потеря одного члена ее фракции?

Опять же, это только риск, если она думает, что я не выберу ее. И если я уничтожу ее базу, она может воспринять это как знак того, что я не одобряю ее кандидатуру. Я потираю виски, чувствуя приближение головной боли.

Кэтрин издает тихий горловой звук и перемещается, чтобы поцеловать меня в губы. Рассветный свет продолжает просачиваться внутрь, медленно освещая комнату, когда окна замечают, что мы бодрствуем. Это постепенный процесс, как я и предпочитаю.

— А Бредейн? — спросил я ее, потянувшись за простынями и натянув их на ее тело, чтобы согреться. И уменьшить отвлекающие факторы.

— Не понимаю, как он будет возражать против твоих действий. Она пожимает плечами, сдвигая простыни и снова угрожая приличиям с каждым движением. — Он никогда не любил дворян. Все его возражения касаются новобранцев и того, что они могут сделать.

Наконец я поддаюсь ее отвлечениям. Я получил то, что хотел, наблюдая, как пульсируют нити на ее теле. Я отпускаю свой Навык и переворачиваюсь, прижимая ее к земле, прежде чем начать атаку на ее губы и кожу.

***

"Так?" Али плывет рядом со мной, когда я выхожу из своей резиденции в назначенную зону портала.

То, что мне разрешили прыгать — на ограниченной основе — сделало мою жизнь намного проще. Глядя на причудливо окрашенную растительность планеты, я мысленно нахожу образ пункта назначения.

— О том, что мы думали, — говорю я. Мой разговор с Кэтрин подтвердил некоторые подозрения и размышления, а это значит, что второй этап готов. Но чтобы попасть туда, мне нужно поговорить с назначенными мне помощниками.

Я шагаю через портал, но меня приветствуют Саймон и Брэкстон. Как и большинство порталов и мест телепортации, меня бросили в тщательно укрепленную комнату безопасности, в которой есть многочисленные меры безопасности и охранное оружие. Я шагаю с платформы и ухмыляюсь паре.

— Ты получил мой список? Я говорю.

"Мы сделали. Шеф хочет знать, что происходит. Возможно, вам стоит поговорить с ним на самом деле, — говорит лорд Брэкстон. «Только потому, что мы можем, это еще не значит, что мы должны брать эти отряды. Особенно при выводе их из разных армий».

"Разнообразие?" — спрашивает Али.

«Мы подумали, что лучше не стягивать ни одной силы». — объясняет Саймон. «Это делает его более вежливым. Кроме того, это не позволяет им обвинять нас в фаворитизме».

— Но у нас достаточно, верно? Меня не волнует политика, по крайней мере, пока. Меня больше волнует, что у нас есть то, что нам нужно.

«Шесть команд, по десять человек в каждой, согласно вашим требованиям», — говорит лорд Брэкстон. «Кроме того, все они имеют назначенные им штурмовые шаттлы и эсминцы, готовые к вашему использованию».

Это не большая сила по меркам Империи. Даже если учесть уровни, о которых я просил. Тем не менее, все члены команды близки к мастер-классу, а некоторые уже. Это означает, что у них больше ударной силы, чем можно было бы предположить по необработанным цифрам. Меньшие размеры команд - вот почему Брердайн только шумит о том, что хочет, чтобы я поговорил с ним, а не требует, чтобы я это сделал.

«А логистическая база и необходимые разрешения?»

"Все сделано. Через день они станут общедоступными», — говорит Саймон. «У нас также есть разрешение для вашего друга, который прибыл. Он будет здесь завтра».

Последнее предложение вызывает у меня улыбку. Прошло много времени с тех пор, как я видел Дорналора — с тех пор, как он решительно отказался от производства своего корабля в Эретре. Мне действительно любопытно посмотреть, что он сделал со своей долей дохода.

«Ну, это было быстро. Мы могли бы сделать все это по электронной почте, — говорю я, кривя губы в ухмылке. Когда они оба не реагируют на мое веселье, я вздыхаю и вскидываю руки в воздух. «Галактические языковые пакеты действительно плохо справляются с юмором, не так ли?»

"Нет. Ты просто не смешной, мальчик-о.

Я игнорирую проклятого Духа, подтверждаю, что Сеть Общества сообщает мне об этой паре, подписываю еще несколько документов, затем открываю Портал. Я не могу дождаться встречи со своими посвященными после их перерыва. Я уверен, что они просто умирают от желания узнать, что такое второй этап.

Глава 16

Ветер поднимается, дуя мне в лицо, подбрасывая грязь и обломки, когда корабль приземляется. Это великолепный корабль, длинный и с острым носом, чтобы держать судно обтекаемым. Серебряная краска с легким оттенком золота и синей окантовкой по краям. Выпуклые слоты для снаряжения несут ракеты, а орудийные башни расположены на крыльях, тщательно переделанных спроецированными силовыми полями для полета в атмосфере. Даже отсюда я вижу, как оружие может поворачиваться, сдвигаться и перенацеливаться на полные 360-градусные углы. Несколько реактивных двигателей расположены вдоль крыльев, помогая направлять корабль и бросать его вперед, чему помогают главные двигатели сзади.

Непосредственно перед приземлением главные двигатели корабля выключаются, двигатели в крыльях меняют направление и угол, чтобы совершить вертикальную посадку. Посадочные стойки выходят из самого корабля, и он приземляется с тихим стуком. Я смотрю на птицу, данные о корабле прокручиваются мимо моих глаз.

Nothing's Heartbreak II (Customized Cyrus Fast Destroyer v 172.5)

Ядро: Cyrus Fast Destroyer v 172.5

Скорость: 12,8 дом.

Процессор и программное обеспечение: Xylik Core класса A

Рейтинг брони (космос): Уровень I

Рейтинг скрытности (космос): Уровень I*

Точки жесткости: 14 (использовано 9)

Мягкие точки: 21 (использовано 14)

Экипаж: 1 (+4 ремонтных дрона)

Вместимость экипажа: 7

Вооружение: 4 турели Ares 8.2 Miu Beam, 6 ракетных турелей OneLir

Защита: 4 x qBitum Point-Defense Force Shield, 1 x Repulsive Blurza Field, 24 x лазера Point Defense

Прочность ядра: 100% (далее…)

По мере поступления данных меня забавляет то, что у меня все еще есть привилегии вице-капитана. После того, как я потерял его судно, я был уверен, что Дорналор собирается выпороть меня, прежде чем впустить меня. Как только двигатели заглохнут, двери для персонала откроются, и Дорналор выйдет, прикрывая голову одной рукой.

«Я вижу, ты запланировал для меня», — не могу не дразнить пирата. Помимо общего обновления по сравнению с первым Heartbreak, второй Heartbreak также имеет гораздо большее количество избыточных систем. Почти половина жестких точек и четверть мягких точек на корабле используются для резервных систем.

«О, поверь мне. Я добавляю это к твоему счету, — отвечает Дорналор, с отвращением скрестив руки на груди.

Я хрюкаю, подходя, чтобы поприветствовать мужчину, в то время как остальная часть команды заявляет о своем присутствии. Микито, лежа на земле, расставляет ноги, заканчивая медитацию. Боло щелкает пальцами, отмахиваясь от телешоу, которое он смотрел с Али, и ухмыляется пирату. И Гарри спешит, заправляя штаны, на губах все еще мазок помады.

Приветствуя гхатоткачу, я мысленно вздыхаю. Все, с кем я недавно встречался, крупнее меня. Как и Боло, Дорналор ростом девять футов, но в отличие от Повелителя Драконов, он совершенно безволосый, с головой в форме горшка и странной желтой кожей цвета одуванчика.

Дорналор Ксиралей, подмастерье-торговец (мастер-капитан-торговец, уровень 3) (M)

л.с.: 420/420

МП: 5490/5490

Условия: Укороченные торговые пути, Осведомленность с борта корабля, Гиперпространственная складка, На его месте, Капля маны