"Хорошо знать. С кем мне поговорить о том, чтобы снова начать укомплектовывать бюрократию Паладина?»

— Вы ожидаете, что в скором времени вам понадобится такая помощь? Лорд Брэкстон выглядит немного обеспокоенным.

"Еще нет. Я планирую будущее. Нет смысла обучать моих новичков паладинам и оставлять их без поддержки. Я ожидаю, что потребуется время, чтобы найти нужных людей. Лучше начать скорее».

Лорд Брэкстон и Саймон обмениваются облегченными взглядами, прежде чем Брэкстон добавляет: «Что ж, приятно работать с кем-то, кто думает наперед. Нам понадобится как минимум несколько месяцев».

— А средства?

— Завтра я получу одобрение Ее Величества, и вскоре после этого вы получите доступ. Остальное… Саймон колеблется, затем пожимает плечами. — Это может занять больше времени.

«Просто сделай это». Я допиваю остатки их напитка и встаю, кивая им обоим. "С нетерпением жду Вашего ответа."

«Одна вещь, — говорит лорд Брэкстон, его взгляд сосредоточен на мне. Даже сидя, они не намного ниже меня. Почти напоминает мне о десятилетиях, которые я провел, будучи коротышкой в Канаде. «Будете ли вы открыты для встречи с теми, кого это может затронуть?» Когда я хмурюсь, он торопливо добавляет: «Вы просите внести изменения в Систему, которая работала десятилетиями. Конечно, вы можете уделить несколько минут, чтобы поговорить с пострадавшими».

Подозрение грызет мои инстинкты, и мои глаза сужаются. — И кто это может быть?

«Члены благородных домов. Несколько лидеров гильдий. Корпоративные магнаты». Когда я продолжаю хмуриться, он добавляет: «Виконтесса Пёрпл Марч».

— А-а… — я выдыхаю это слово и почти решаю отказать ему. Но потом я вспомнил свою настоящую работу. Выбор, который мне придется сделать. И я понимаю, что в какой-то момент мне придется встретиться с ней. "Отлично. Установи это».

Я получаю облегченную улыбку от лорда Брэкстона, но первобытный, чувственный образ, который у меня был, рассыпался, исчез под холодным напором реальности. Никто, не на этом уровне, это что-то одно. Они все политические животные той или иной масти. И, кажется, я нашел, где лежит один из альянсов.

После этого остается еще несколько добрых слов, прежде чем пара проводит меня. А потом очень долгое ожидание, пока автоматический автомобиль вернет меня во дворец. Раздражает, но дает время подумать. Я не уверен, действительно ли Аюри хотела подбросить меня к ним, чтобы позлить своего бывшего любовника, или она играет в более глубокую игру. У меня такое ощущение, что там есть и то, и другое понемногу. Способ для нее познакомить меня с игроками, не будучи слишком искренним. Но настройка Paladins постепенно становится все более и более сложной.

По крайней мере, я должен быть в состоянии подобрать несколько новых игрушек.

Глава 8

Плавающий аэромобиль, в котором я отдыхаю, одновременно более и менее чудесен, чем я мог себе представить. Он бесшумно плывет, прорезая атмосферу со скоростью сотни километров в секунду, а перегрузки полностью компенсируются технологией антигравитации. В то же время, внутренности ничем не отличаются от любого автомобиля, в котором я ездил. Комфортные, мягкие как облако сиденья, подлокотники и подставки для ног добавляют роскоши, но это все еще салон автомобиля. Там нет руля и еще меньше элементов управления для самого автомобиля. Большая часть операций с автомобилем выполняется системой управления дорожным движением ИИ и резервным полуразумным ИИ внутри самого автомобиля.

Какое-то время я сижу в тишине, наблюдая, как земля проходит мимо. Мерцающие огни для зданий и людей, случайные вспышки магии и лучевого оружия, открывающие огонь по монстрам, прижимающимся к краю цивилизации. Не так уж много индивидуальных летающих доспехов в это время ночи, все добропорядочные граждане Империи спрятались в постели. Тем не менее, борьба с монстрами продолжается.

Планета Паухири может и не быть Миром-Подземельем, но она находится довольно далеко от края Галактики, относительно недалеко от Запретной зоны. И из-за этого избыток маны привел к увеличению числа монстров. Они постоянно появляются за пределами безопасных зон, на окраинах городов и укрепленных позиций, готовые атаковать, убивать и выравнивать. И с ними так же быстро разбираются граждане Империи, обеспечивая безопасность мирных жителей Паухири.

Кроме…

Это плохая идея. Плохой план. Как история, как ложная память говорит мне слишком легко.

… показало, что создание естественных подземелий является важным методом очистки маны в Системе. Рождение подземелий и монстров в них обеспечивает более высокий поток окружающей маны, так что Система может каталогизировать, очищать и направлять ману в среды с низким содержанием окружающей маны.

Основываясь на этих выводах, рекомендуется разрешить монстрам — в частности, Альфа-монстрам — рождаться в мирах, не являющихся Подземельями, и, кроме того, перед смертью культивировать их до более высоких Уровней. Их развитие снизит количество окружающей маны в регионе (см. диаграммы 128.3, 128.4 и статистические таблицы в приложении 128 для получения дополнительной информации), увеличив сроки жизнеспособности планеты-Системы.

Далее предполагается, что оставление планет вблизи Запретной зоны в самый ранний период приведет к уменьшению периода жизнеспособности соседних планет. (См. «Дела Офелии и Умс» Хеда и Зарицкой). Первоначальные признаки заключаются в том, что отток из Запретной зоны привел к уменьшению временной шкалы жизнеспособности планеты Системы.

Я вздрагиваю, отгоняя воспоминания об академическом исследовании. Это не единственный, не единственный документ, видео и запись памяти, которая пытается завладеть моим разумом. Графики, таблицы записанных данных, говорящие головы в бледно-голубых лабораториях. Все это пронеслось в моей голове в мгновение ока и заставило меня пошатнуться.

И, как всегда, еще один тик вверх в моем опыте системных квестов. Еще одна дыра заполнена. Но все же я хватаюсь за края. Даже как некоторые вещи, на некоторые вопросы есть ответы.

Я отбрасываю мысли и, наконец, наконец вызываю единственного человека, с которым я могу поговорить. По крайней мере, в какой-то степени. Это требует некоторого количества маны, усилия воли против барьера реальности. А затем снова появляется дух с оливковой кожей.

«Али».

"О времени. Почему так долго?" Дух ворчит на меня.

Я пожимаю плечами. На самом деле нет причин. Кроме желания побыть в одиночестве. И это достаточно трудно получить иногда.

"Что бы ни. Куда мы идем?" — говорит Али, когда я не даю ему никаких объяснений.

"Дом." Или самое близкое к дому прямо сейчас. Лучше сказать место, где я опускаю голову, но семантика. "Почему?"

— Потому что мы не такие. Али машет рукой, и появляется карта. Гораздо больше, занимая весь город. Мерцание в правом верхнем углу выделяет дворец. Еще одна мигающая точка внизу слева показывает мое местоположение, а пунктирная линия показывает траекторию полета. Вдали от Дворца.

"Дерьмо." Я не обращал внимания. Не думая, что я был в опасности. Не думал, что кто-то примет меры на столичной планете. Но вот я лечу в неизвестном направлении. Я усиливаю себя, пока обдумываю варианты.

Уничтожить аэромобиль? Возможно, но это выбросит меня в никуда. Что может быть тем, что они ищут. Я не знаю, какими могут быть последствия уничтожения аэромобиля в столице. И хотя у меня как у паладина есть некоторая защита, это все теоретически.

"Звать на помощь." Вероятно, заблокирован, но стоит попробовать.

— На этом, — говорит Али, его глаза пустеют.

Я мог бы остаться здесь и подождать. Но как бы я ни был силен, тот, кто принимает меры, вероятно, знает все обо мне и о том, что я могу сделать. Идти в засаду — плохая идея, что бы я ни говорил посвященным.

«Я заблокирован», — говорит Али несколько мгновений спустя.

Вот и все. Я поднимаю ногу, готовая топнуть, но меня останавливает новый голос.