"Почему нет?"

«О, теперь ты хочешь быть публичным лицом? Вы хотите как следует взять на себя роль паладинов?» Губы Чемпиона скривились. "Хорошо. Теперь это хорошо знать.

— Я не… — я перевожу взгляд туда, где находится Эли. Духа я, конечно, не вижу — он по ту сторону стены, парит и болтает с другими охранниками. Но я чувствую его, разговариваю с ним. «Что обычно делают паладины?»

«Что делают несгибаемые, бесстрашные мечтатели?» — отвечает мне Али, и в его голосе танцует веселье. «Они отправляются в крестовые походы. Коррупция среди дворян, в армии. Исправление несправедливости среди гражданского населения. Выслеживание преступников, которые слишком укоренились, а другие отказываются преследовать. Исправлять ошибки мира, конечно.

Мои губы приподнимаются, когда я отвечаю: «Звучит неплохо».

"Большой. Мне нужно посетить дюжину школьных посещений, — говорит Аюри, уже щелкая в меня пальцами.

«Угу…» Я закрыл уведомление, не глядя на него.

«О, вы имеете в виду, что они делают для населения? пиар. Целовать младенцев. Обучение вдохновляющим речам. Ты знаешь. Что делал Чемпион».

«Этого не произойдет. Хотя я мог бы сразиться с несколькими коррумпированными дворянскими домами.

«Я могла бы уговорить тебя на это, — говорит Аюри. "Но действительно. Что ты хочешь? Ты устроил такую сцену не для того, чтобы поздороваться. Или укради мою кевию.

— Это так называется? Я поднимаю стакан, делаю глоток и делаю мысленную пометку добавить его в список покупок. «Мне нужен бюджет».

"Бюджет?"

Я отвожу руку в сторону, давая ей доступ к информации, которую посвященные предоставили мне этим утром. Были какие-то агрессивные переговоры, и я повторю все это еще раз. Но, в конце концов, я позволю им выбирать то, что они хотят. Потому что частью взрослой жизни является принятие собственного выбора. И если есть что-то более взрослое, чем выбор работы, которую не хочет делать ни один здравомыслящий человек, я не могу об этом думать.

«Посвящённые не выживут, не в том виде, в каком они сейчас. Им нужны новые Навыки, новое оборудование. А для этого нужен бюджет, — говорю я. "Так. Покажи мне деньги."

Конечно, Аюри никак на это не реагирует. Не то чтобы это было эретранским делом. Как ни странно, с таким количеством вариантов развлечений, разбросанных по всей Галактике, идея мемов, общей культуры развлечений довольно фрагментарна. Если не считать случайных хитов, классы — Legendary и Heroics — хорошо известны и имеют тенденцию пересекать культурные границы.

«Бюджет…» Аюри усмехается и отшвыривает кевию, опустошая свою чашку. Я чувствую, как меня пробирает холодок от ее улыбки. — Я знаю, куда тебя послать.

«Уххх…»

***

Аюри стучит в дверь жилого дома, держа в одной руке бутылку и стакан кевии. Ей понадобилось меньше минуты, чтобы добраться сюда, злоупотребив своей способностью перемещаться по планете, чтобы оказаться в этом унылом коридоре с ковровым покрытием. То, что светло-коричневый пол движется и дергается сам по себе, немного настораживает, хотя тусклый свет, который он излучает, — красивое зрелище. Внизу по коридору с проецируемыми лесными обоями находится единственное окно, из которого видны мерцающие огни улиц снаружи.

Судя по моей мини-карте, мы находимся в центре пригородного жилого района. Богатый район, с тем, как территория разнесена. Здесь нет квартир, людей штабелируют, один сигнал поверх другого.

— Открой, Саймон. Я знаю, что ты там, — зовет Аюри.

— Ты же знаешь, что сейчас поздняя ночь, да? Я говорю.

Не так уж и поздно — чужая планета эквивалентна девяти часам вечера. Но достаточно поздно. Особенно, если две точки, расположенные прямо друг над другом, когда мы прибыли, — это что-то стоящее.

— Уходи, Аюри! Голос, который зовет, довольно одышка. И немного приглушенный. Он несколько пронзительный, но не обязательно женский. Или, по крайней мере, не то, что я считаю женским для эретранцев.

"Нет. Выходи, Саймон.

— Он занят, Чемпион. Другой голос, довольно низкий и совсем не веселый.

— О, вы тоже здесь, лорд Брэкстон? Улыбка Аюри становится шире. "Идеальный. А теперь выходи, или я войду. Десять секунд.

— Ты бы не посмел! — кричит Саймон. Но я слышу бормотание изнутри.

"Она будет. Ты же знаешь, что она бы это сделала, — бормочет лорд Брэкстон. Если бы не мое усиленное Восприятие, я бы не смог его услышать. Опять же, он, вероятно, знает это. — С тех пор, как вы с ней расстались, она вышла на тропу войны.

Я поднимаю бровь, глядя на Аюри, которая скрещивает руки на груди.

«Это не так, — говорит она.

"Ага."

"Десять!" Аюри считает в обратном порядке, даже если счет всего четыре или пять. Она хлопает рукой по панели доступа, хотя ей не нужно ее активировать. Но я чувствую, что она делает это, потому что хочет. "Вот и я."

Первое, что меня встречает, — высокая стройная фигура. Я замечаю маленькие груди на мускулистом торсе, прикрытые застегивающейся молнией комбинезона. Когда мои глаза поднимаются вверх, они встречаются с поджатыми, полными губами и зелеными глазами. Волосы до плеч обрамляют изящные скулы, но есть мужественный выступ на челюсти и коралловые уши. Я моргаю, сбитая с толку противоречивой информацией.

Саймон Каликус, Искатель Истины, Десять тысяч проверок, Золотой рецензент, Убийца гоблинов (судебный бухгалтер, уровень 41) (M)

л.с.: 980/980

МП: 2780/2780

Условия: Судебная экспертиза, Полномочия аудиторов, Глаза весов.

— Почему ты беспокоишь меня, Юрий? — рявкает Саймон, разглаживая комбинезон, его голос становится более женственным.

"Ой, простите. Я прервал тебя? Может, спит с другим мужем? — возражает Аюри. — И не называй меня так. Ты больше не успеешь».

Лорд Брэкстон бездельничает, выкинув одну стройную, подтянутую, безволосую ногу из-под кремового одеяла. Другая нога и другие важные детали закрыты шелковой простыней. Грудь у него голая — тоже безволосая, но подтянутая, как у офисного работника, который время от времени посещает спортзал. Значит, не чистый боец, по крайней мере, судя по его телосложению. Его Статус также подтверждает это.

Лорд Лерал Брэкстон, барон Анске, псарь, королевский помощник,… (Галактический управляющий, уровень 38) (M)

л.с.: 860/860

МП: 1520/1520

Условия: Звериные инстинкты, Сила стаи, Распределенная боль, Улучшенные чувства, На охоте, Напиток

«Мои партнеры более чем осведомлены о Саймоне», — говорит лорд Брэкстон с тихим протяжным голосом. «На самом деле, мы обсуждаем добавление его в нашу триаду».

— Ну, разве это не мило с твоей стороны. Делать это правильно». Голос Аюри источает яд, когда она смотрит на Саймона.

Я сначала слушаю, а потом пытаюсь запустить Blink Step. Это, конечно, не удается, но вихря маны вокруг меня достаточно, чтобы привлечь внимание всех троих. Даже боль от неудавшегося Blink Step меньше, чем от прослушивания любовной ссоры.

— Не смей двигаться, паладин, — рявкает Аюри. — Ты причина, по которой я здесь.

— Я почти уверена, что это твои обиды привели нас сюда, дорогая, — услужливо предлагает Эли. Он вплыл в комнату, лениво разглядывая обитателей и мебель. Скорее полуодетый Брэкстон, чем мебель. — Но не волнуйся, мы не держим на тебя зла. Не то, чтобы мальчик-о-о здесь знает, как лучше справляться со своими отношениями.

«Вы хотели финансов. А вот Саймон — министр финансов. Аюри машет мужчине/женщине/германину/другому инопланетянину или комбинации Системы, от которой у меня может заболеть голова. «Если вам нужен бюджет, паладин, вам нужно поговорить с ним. А поскольку лорд Брэкстон здесь, он может взять на себя ваши дела.

— Я бы предпочел… — начинаю я.

"Мне все равно. Я Чемпион Эретранской Империи, а не ваш личный слуга. Если у вас есть вопросы, вы можете поговорить с этими двумя. У меня есть дела поважнее».

«Нравится ходить в школу и беспокоить своего бывшего?» Али говорит.