— Вы охотник за униформой? — наконец спрашивает Говорящий, его голос сомневается, когда он смотрит на меня.

"Что?"

«Охотник за униформой».

— Повторение ничего не объясняет, — огрызаюсь я.

«Охотник за униформой. Кто-то, кто является поклонником тех, кто в форме. Что-то вроде ваших поклонниц или шайб-кроликов, — объясняет Али.

"Ждать. Думаешь, я здесь, чтобы переспать с Аюри? — говорю я, и у меня отвисает челюсть.

"Спать с? Нет! Как ты смеешь. Чемпион никогда бы… — вскакивает Офицер, становясь взволнованным и злым.

«Кармаз. Останавливаться." Импульс силы, исходящий от Говорящего, затыкает его коллегу. — Что ты здесь делаешь?

«Я жду возможности поговорить с Чемпионом. Не спать с ней. Или получить ее автограф». Я делаю паузу. «Ребята, вы раздаете автографы? Или есть что-то еще? Электронная почта системы? Специально добавленное уведомление? Татуировка? Брендинг?»

У меня теперь странные взгляды. Ну, страннее. Офицер успокоился, но также отступил еще на полшага, когда его глаза сузились прямо над моей головой. Мана кружится вокруг него, когда он активирует навык, а затем еще один. Затем он делает жест одной рукой, полируя себя. Глаза Говорящего бегают из стороны в сторону. Если бы мне пришлось угадывать, она зовет на помощь.

«Это преступление — скрывать свой класс от блюстителя порядка», — говорит офицер, и его голос становится холоднее. Он успокоился теперь, когда они думают, что я могу быть проблемой. Спокойнее, чем некоторые ветераны апокалипсиса, которых я встречал. Я впечатлен.

"Извини. Не понял этого. Одну секунду." Я касаюсь кольца на левой руке.

Когда я выключаю его, моя информация о состоянии снова мигает. С тех пор, как я начал использовать Легендарное Кольцо Обмана Дагтри, меня позабавило узнать, что у него есть низкоуровневый эффект, который можно активировать без использования заряда. Это часть его собственной способности скрывать свои эффекты, что делает его похожим на простое Кольцо Обмана. После того, как вы пожелаете, информация, скрывающая мой Статус, исчезнет, оставив ее открытой для всех. Конечно, я сохраняю вторичный эффект, который скрывает мой истинный Уровень.

«Кольца обмана — материалы с ограниченным доступом. Мне нужно будет увидеть разрешение, — говорит офицер, не сводя глаз с моих рук, которые все еще сцеплены передо мной.

— Нет, извини, — говорю я. — Али, ты можешь сделать пометку об этом?

"Что я? Ваш секретарь? Али разводит руками.

— Тогда нам придется конфисковать кольцо. Офицер даже не пытается скрыть настороженности, выхватив пистолет.

Я лениво смотрю на оружие, отмечая, что это уровень II. Было бы больно, если бы меня подстрелили, но это не сделало бы меня больше, чем раздражение.

— Кармаз, — настойчиво произносит Говорящая. Вместо того, чтобы вытащить оружие, его глаза устремлены на мою голову и мой только что раскрытый Статус.

«Отдай кольцо. Медленно."

"Не происходит." Я качаю головой.

Пистолет поднимается. — Я больше не буду тебя спрашивать.

Голос Говорящего становится более неистовым. «Кармаз!»

Я лениво оглядываюсь по сторонам, отмечая, как двое подростков исчезли в тот момент, когда стал виден мой Статус. С другой стороны, ветеринар заставил появиться гигантскую лучевую винтовку. Он сидит у него на коленях, но я замечаю, что ствол направлен в мою сторону.

"Что?" — огрызается Офицер на своего напарника.

«Посмотрите на его статус!»

Кармаз заметно переводит взгляд вверх, останавливаясь у меня над головой. Его глаза то расширяются, то сужаются. Он смотрит на меня — на мое лицо, на меня, все еще прислонившегося к стене, — и делает большой шаг назад. Однако лучевой пистолет не двигается с моей груди.

«Я арестовываю вас. Неспособность раскрыть Статус. Использование запрещенных предметов класса 7. Выдача себя за государственных чиновников», — Кармаз повторяет слова наизусть.

«Я никого не выдаю. Это мое имя. И мой класс. Я наклоняю голову к Говорящему. "Спроси своего партнера."

«Он говорит правду. Но это невозможно».

"Поставить свои руки. Я хочу их увидеть. Мы ждем, пока не прибудет транспорт для заключенных.

Я стону, поднося руку к лицу. Али пытается что-то сказать, чтобы успокоить мужчину, разобраться с недоразумением. Я даже слышу, как Кармаз рявкает на меня, чтобы я прекратил тереть лицо, но не обращаю на него внимания. По большей части. Я подбрасываю щит души, не желая, чтобы меня подстрелили.

«Этот навык…»

«Я добавляю к обвинениям использование ограниченных классовых навыков!»

«Послушай, мальчик-о действительно говорит правду. Просто посоветуйтесь со своим начальством…

«Нет сообщений о новом паладине!»

"Вот дерьмо. Да, возможно, Аюри не сообщила об этом…

"Поднимите руки! Вы арестованы."

Я отчасти благодарен, что они хорошо обучены и не стреляют в меня. Так как я не делаю ничего агрессивного, они не рискуют получить физическую травму или обострить ситуацию. Не без усиления. Умный. Потому что вы никогда не знаете.

Другой Навык омывает меня, тот, который пытается закрыть доступ к моим Навыкам. И я хмурюсь. Потому что обычно это начало чего-то большего…

Пистолет, который не сдвинулся, светится, палец скользит по спусковому крючку. Офицер блюсти порядка продолжает выкрикивать приказы о том, чтобы я сдалась и ослабила защиту, чтобы позволить им надеть на меня наручники.

И тут рядом с нами появляются Унило и Майя.

Луч из пистолета попадает в мой Щит Души, вспыхивает один раз, а затем гаснет. Другая, более серьезная атака исходит от ветеринара. Он почти просверливает Щит. Я впечатлен. Даже очень.

Выстрелив в меня, Офицер поворачивается, готовясь справиться с новыми угрозами, в то время как Говорящий хлопает в ладоши, успокаивая Ману. Над нами воют сирены, когда только что прибывший транспорт для заключенных с артиллерийским вооружением разворачивается по бокам, лазерные прицелы нацеливаются на мое тело. Мое все еще прислоненное к стене тело.

— О, привет, ребята! Я приветствую почетный караул рукой, которая терла мое лицо. Я не меняю свою стойку и не позволяю своему языку тела меняться даже во время атак. На всякий случай я обновляю свой Soul Shield. — Как раз вовремя, когда вы прибыли.

***

— Вы не могли бы сделать это немного более осторожно? Аюри огрызается на меня два часа спустя, как только она возвращается в свой кабинет на территории дворца.

После того, как Майя и Унило уладили дело с полицией и добавили мою информацию в общедоступную базу данных, чтобы это больше не повторилось, они уволокли меня из поля зрения общественности. Даже если в их обществе не было репортеров или папарацци как таковых, это не означало, что сети сплетен и других систем передачи информации из уст в уста не существовало.

— Я пытался, — возражаю я, разводя руками и чуть не проливая напиток. Он ярко-розового цвета и на вкус немного напоминает хороший мед. Сладкий, сухой и с одним чертовски сильным ударом. Он из личных запасов Аюри, спрятан за фальшивой стеной, но не заперт.

"Дай мне это!" Она выхватывает бутылку из моей другой руки, оставляя меня с моим стаканом, и наливает себе напиток. «И как было объявить о своем присутствии на планете, создав публичный инцидент?»

— Я не пришел в школу, потому что пытался, — проворчал я. «Я просто ждал. Откуда мне было знать, что ты не сказал им, что я рядом?

«Вы смотрели наши трансляции! Вы видели, как мы объявили о возвращении наших паладинов?

"Нет…"

"Точно!" Аюри выплюнула.

— Ой, да ладно, вы сами мне сказали, что кто угодно меня знает. Откуда мне было знать, что это не включает полицию? Я говорю.

— Я имел в виду сильных мира сего! Генералы, Космический Лорд, Министр Обороны и благородные дома. Аюри осушает свою чашку, наливает себе другую и рычит. «Не широкая публика. Мы не хотели, чтобы они знали».