Первой вызвалась Магине, дуэльная маньячка. Фрайф присоединяется к нему, взглянув на группу. Это неплохая команда, учитывая, что Фрайфу нужно будет спрятаться и подготовиться, если он хочет победить Боло. К сожалению, плоская арена не принесет ему никакой пользы. Это не способ спрятаться, отступить и открыть огонь по Лорду Дракону. Это не идеальная среда для стрелка, и я уверен, что он пожалуется на это позже.

Пара настроена так, как я ожидаю. Мэджине стоит перед Боло, оружие опущено вниз и сбоку, в каждой руке короткий дуэльный меч. Это не большие гудящие куски стали и даже не изящная изогнутая катана. Нет, это дуэльные мечи, крошечное оружие около четырех футов длиной с лезвием диаметром около миллиметра. Само лезвие появляется из непробиваемой защиты корзины, сформированной из маны и тонкого штампованного металла. Вместо одной плоской кромки они представляют собой неправильный треугольник лезвий с ромбовидными краями для увеличения площади резания. Вдобавок ко всему, из лезвий лезвий вырываются низкоуровневые энергетические проекции, придающие оружию моноволокнистую кромку.

Этот Магайн владеет двумя сразу, а из-за легкости оружия он будет атаковать быстрее, чем Боло. Теоретически.

Фрайф стоит позади Магине, на дальнем конце двора. Это оставляет Фрайфу мало места для отступления, но Маджин готов перехватить Боло. В отличие от своего напарника, владеющего рукопашным боем, Фрайф таскает снайперскую винтовку почти такого же размера, как и он сам. Системная физика означает, что он может нести ее без проблем, хотя у него есть дополнительные распорки, выходящие из его бронированного тела, а также силовые стабилизаторы, которые помогают закрепить снайперскую винтовку на себе и на земле.

Все это время, пока они рассаживались, Боло стоит, опираясь на древко своего молота, и ждет с ухмылкой. — Ты хочешь, чтобы я победил их, верно? С чутьем?

Я смотрю в чат, из которого Боло отправляет нам свое уведомление, и сохраняю неподвижное лицо, когда отвечаю. «Никаких смертей. Не стесняйтесь калечить. Черт возьми, это было бы предпочтительнее.

— Не очень мило с твоей стороны, — отправляет Гарри.

«Хорошее обучение». Это от Микито, самурай смотрит не на бойцов, которые выходят, чтобы разобраться с Боло, а на остальную часть группы, которая этого не сделала. Вскоре наступит ее очередь. И в отличие от Боло, она отнесется к этому серьезно.

"Что бы ни. Мне не терпелось ударить кого-нибудь, — посылает свой ответ Боло.

— Ты собираешься дать сигнал к началу? — говорит Аюри, указывая туда, где ждут противники.

"Неа. Когда они будут готовы, они могут начать, — лениво отвечаю я.

Словно ожидая, что я скажу это, Мэджин бросается на Боло. Он пересекает двадцать футов между ними в мерцании расплывчатой ткани и стали, Ускорение уже включено. Он быстрый. Быстрее меня, я бы сказал. Ориентирован на ловкость, но со значительно меньшим запасом здоровья.

Вместо того, чтобы поднять свой молот, Боло реагирует ударом. Он двигается так быстро, все двигаются так быстро, что я даже не уверен, что паладины заметили легкое отклонение, которое делает Боло, нанося удары. Отклонение, необходимое для учета уклонения Мэджина. В какой-то момент Мэджин как размытое пятно приближается к Боло. В следующий раз его бьют по лицу, та доля секунды, когда его импульс отменяется, как фотография в нашем сознании. Его сморщенное лицо, лезвие вонзилось в руку Боло на полфута вглубь. А затем, конечно же, берет верх инерция, и Мэджин летит назад почти так же далеко, как он бежал, кувыркаясь кубарем.

Треск, звук снаряда, брошенного в поле, разрушающего звуковой барьер, сообщает нам, что Фрайф вступает в бой. Фрайф среагировал так же быстро, как и Мэджин, но все они двигаются так быстро, что трещина возникает всего за долю секунды до того, как Мэджин прорывается через звуковой барьер.

Снаряд приземляется на грудь Боло, чуть не по центру и под углом, разбиваясь о чешуйчатую кольчугу и осыпая землю осколками. Зачарованные доспехи Боло даже не оставляют шрамов.

Ни один из посвященных не смиряется со своими неудачами. Мэджин уже вскакивает на ноги и бросается в драку, из разбитого носа течет кровь, на лице уже формируется опухоль. Он кружит вбок, следя за тем, чтобы Фрайф был в поле зрения. Он усвоил урок, кружась, а не бросая прямой вызов лицом к лицу. Фрейф перезаряжается, не спеша накачивая ману в свою следующую атаку навыком. Здесь нет поспешных выстрелов.

А Боло? Он ухмыляется.

То, что происходит в следующие несколько минут, — это бойня. Боло даже не удосужился взять свой молот. Вместо этого он попеременно бьет кулаками, пинает и, в конце концов, удерживая руки Мэджина врозь, бодает головой своего противника, заставляя его подчиниться.

Что касается Фрейфа, то даже после создания оружия по всей арене, чтобы увеличить его урон и замедлить Боло, он не может ничего сделать с Лордом Драконом. После первого выстрела Боло уклоняется. Его движения почти вялые, но он не обращает внимания, рассеивается и уклоняется от подавляющего большинства крупных атак Фрайфа. Остальные дроны и автоматизированное вооружение Боло игнорирует.

Когда Лорд-Дракон, наконец, покончил с Мэджин, он медленно приближается к Фрайфу, отбрасывая или пробивая мины, гранаты хаоса, частицы дыма и иллюзии, чтобы схватить своего противника. Затем он бросает эретранского снайпера на землю и топчет его ногами. Даже с того места, где я нахожусь, я слышу треск, треск и хлопок, когда разрушаются таз, бедра и пальцы.

— Я думаю, этого достаточно.

Боло усмехается, поднимает голову и отбрасывает Фрайфа ногой к краю арены. Дуэлянт, пошатываясь, снова встает на ноги, боевое восстановление и упрямство поднимают его, но он качается, сжимая заново сотворенные мечи.

«Думаю, в следующий раз сделаем три», — говорю я почетному караулу, некоторые из которых очень, очень сердиты.

Хотя не страшно. Не беспокоит. Даже не удивлен. Просто зол. На их лицах это не очень заметно, но я наблюдал за ними часами, просматривал их боевые видеозаписи, их журналы тренировок и наблюдал за ними во время наших интервью. Я начал собирать в голове картинку, строить базис.

Они злы, но не напуганы и не обеспокоены. Думаю, это кое-что говорит о том, какое обучение они получили. И, должен признать, я задаюсь вопросом, доведут ли мои действия до конца то, что я намереваюсь. Кто знает, может быть, когда противник более высокого класса надирает им задницу, это обычное дело в их тренировках. Память возвращается, сообщая мне, что это правда; но иногда уроки приходится выучивать заново.

***

Боло разбивает следующих трех с такой же легкостью, как и первую группу. Не помогает то, что их лучшие бойцы сгруппировались с самого начала. Когда я добираюсь до четырех, Магине и Фрайф снова присоединяются. Мне почти хочется прокомментировать, что они мазохисты, но я сдерживаюсь.

Стрельба из пушек, сверкание заклинаний, и я впервые вижу, что Гейснан приносит на стол. Фрайф остается рядом, расставляя мины и дронов, чтобы защитить пооскинов. Магине и Кино напрямую противостоят Боло. Вместе пара почетных караулов достаточно сильна, чтобы заставить Боло взять свой молот и владеть им, избивая пару даже сквозь их блоки.

Вот что приносит Шаман. Он связывает в каждом то, что другие видят, слышат и чувствуют. Он наслаивается на свое собственное понимание, свои собственные прогнозы того, что сделает Боло, и поэтому он координирует нападение. Это заставляет Боло на несколько минут обороняться, истощает его ману и здоровье, в то время как Лорд-Дракон получает опору в новом боевом ландшафте. Это хороший показ.

Этого не достаточно.

Неважно, насколько хорошо вы видите будущее, предсказываете своего противника, это бесполезно, если вы не можете его остановить. Мое собственное доказательство тому — мой последний бой со спидстером Мастер-класса. В случае с Боло, когда он становится серьезным, он ломает оборону Почетного караула. Идеальные блоки отвлекают часть энергии, но недостаточно. Щиты души поглощают, вспыхивают и разбиваются одним ударом. Сначала падает Кино, затем Мэджин. После этого только вытирать.