— Ну, это она решила подслушать мой разговор.
«Конечно, она слушала. Мы все были. Это был тронный зал. Вы думали, что у нас не будет мер безопасности, чтобы выслушивать потенциальные угрозы? По крайней мере, это было бы нарушением безопасности, если бы мы этого не сделали». Аюри вскинула руки к потолку. «Теперь ты только что сделал это намного сложнее, чем должно было быть».
"Действительно? И как я нарушил эти планы, о которых ты мне не сказал?
— Не могу сказать.
«И более того, ни один из вас на самом деле не сказал мне, почему вы хотите, чтобы я был здесь. Ты продолжал говорить, что она расскажет мне. Но теперь, похоже, даже если бы я держал рот на замке, этого было бы недостаточно». Я скрещиваю руки и ставлю ноги, ожидая, когда она остановится. Я до сих пор помню колкость королевы по поводу моих уровней.
— Она была бы в порядке, если бы ты не оскорбил ее. Вам нужно только еще три уровня. Мы могли бы объединить уровни вместе и сказать, что дело сделано».
"За что?" Я позволяю раздражению просочиться в мой голос, в то, как я стою. Я позволил ей увидеть свои истинные чувства, скрывая ложь о моем истинном уровне. По правде говоря, мне всего один Уровень до следующего уровня моих Классовых Навыков, но я использую Кольцо Обмана, чтобы показать мой Уровень немного ниже, чем он есть на самом деле. Скрывать некоторую информацию полезно для меня, особенно потому, что у меня есть ощущение, что они хотят от меня большего, чем мои Навыки.
Аюри останавливается, оглядывая меня с ног до головы, затем оглядывается вокруг. В следующий момент я чувствую, как мана вокруг нас замирает, когда в десяти футах от нас появляется область безмолвия. Ничего, ни звука, ни маны нельзя ощутить за пределами этого пузыря. Внезапное изменение ловит меня, заставляя задуматься, что это за Навык.
И, как это часто бывает в последнее время, в моей голове всплывает информация. Знания, которые я не получил естественным путем, дают о себе знать.
Навык: Сфера Грамуса (Уровень 1)
Сфера Грамуса — это Навык, который изолирует человека от реальности. Сфера, впервые созданная самим Грамусом, позволила ему созерцать многочисленные вариации вкусов, которые сопровождали потребление его собственного тела. К сожалению, то, что он продолжал есть свою собственную форму, не делясь с остальными членами своего племени, сделало его еретиком. Только создание этого Навыка позволило ему продолжить свое личное путешествие.
Эффект: Сфера Грамуса изолирует пользователя и область за пределами космоса (в настоящее время в радиусе пяти (5) футов от пользователя) от всех внешних манипуляций. Никакие гадания, Навыки и заклинания не будут входить или выходить из сферы во время периодов активации.
Стоимость маны: 500/мин.
С тех пор, как этот богом забытый Библиотекарь засунул мне в голову всю библиотеку Зараженных Квесторов, я получаю небольшие вспышки информации. Поначалу это было довольно сдержанно. Только когда я решил подключиться к зашифрованным данным, сжатая вместе информация раскрутилась. Но то ли из-за того, что я копался в информации, то ли из-за того, что Навыки Библиотекаря деградируют, я продолжаю получать эти маленькие всплески информации.
Теперь я знаю о Навыках больше, чем когда-либо хотел или нуждался. Думаю, в этом есть смысл — знание того, какие Навыки создаются Системой, помогает нам это понять. Это просто никогда не было областью, которую я изучал очень подробно. Это не значит, что кто-то в какой-то момент не ответил на системный квест.
Я сморгнул информацию и сосредоточился на Чемпионе. Я также изо всех сил стараюсь не думать об этом описании. Или другое, довольно тревожное, графическое изображение Грамуса, его народа и пищевых привычек всей их расы, предоставленное библиотекой. Вселенная очень большое место.
И это становится все более странным.
«Королева должна назначить наследника. Она больше не может откладывать. И прежде чем вы спросите, ее выбор в качестве королевы был компромиссом, обеспечившим выживание Империи в то время. Наряду с компромиссом было ее обещание не рожать, — наконец сказала Аюри, закончив использовать свой Навык. «У нас есть три способа выбрать новую королеву. Гражданская война. Испытания Империи. И выбор паладинов».
"Большой. Так что просто заставьте претендентов принять участие в этих испытаниях, — пытаюсь я легкомысленно сказать. Потому что другие варианты просто не звучат весело.
Но Аюри не хочет шутить. Она смотрит на меня, ожидая, что я признаю правду. Я не хочу. Я не думаю, что это справедливо. Но когда она бросила меня через Портал на Землю, она взяла с меня обещание прийти, когда им понадобится. Хотя бы один раз. Так это раз. Вот для чего я ей был нужен.
"Серьезно. Почему бы не провести испытания?» Я спрашиваю.
"Все не так просто. Потенциальные кандидаты — всесильные, столпы нашего общества. Мы не выбираем нашу королевскую власть, наших лидеров из кого попало. Мы общество воинов. Военный. Если вы не сможете завоевать уважение военных, вы в конечном итоге потерпите неудачу».
Я могу быть медленным, но я понимаю. — Ты хочешь сказать, что такие люди, как ты, будут бороться. Высший мастер-класс, героический, может быть, даже легендарный?»
«Никаких легендарных». Аюри качает головой. «Но дело не только в этом. Испытания были созданы давным-давно, когда мы были привязаны к нашей планете. Они ценят физическую силу, способность одного человека сразиться с целой армией. Но в наши дни нам нужно нечто большее в нашей Императрице. Нам нужна дальность действия, навыки, которые могут достигать звезд, даже способность командовать несколькими армиями и кораблями одновременно. Те, кто борется за трон, знают это. Они развили свои Навыки, свои способности вести армии».
«Значит, пиар — это ложь. Вам не нужен человек, который может надрать задницу лучше всех, вам нужен человек, который может помочь всем вам лучше всех надрать задницу, — говорит Али, ворча в ответ. — И дай угадаю. Эти испытания. Остался только один выживший».
"Да."
Я выдыхаю и качаю головой. Очевидно, что есть только один победитель. Зачем вам поддерживать жизнь конкурентов? Лучше убить их всех, посолить землю их костями и съесть их мясо. Или что-то в этом роде идиотское.
По крайней мере, это объясняет, почему они не будут использовать испытания. Было бы лучше, если бы началась полномасштабная гражданская война. По крайней мере, тогда будет несколько выживших из альянсов и тех, кто просто сдастся на полпути. Глядя на это с этой точки зрения, было бы лучше, если бы ваши лучшие люди — ваши генералы, адмиралы, морские пехотинцы и любые другие формы чемпионов — не умирали, пытаясь бороться за положение императрицы. Который…
Вид оставляет меня облажались.
— Ты же знаешь, что я не очень хорошо знаю ваше общество? Ты просишь меня выбрать твою следующую императрицу, хотя я даже не знаю, что подойдет лучше всего.
«Императрица Явления», — отвечает Аюри. «Все основные претенденты принесут нашей Империи свои преимущества. Вот, в конце концов, почему они претенденты. Сам выбор заставит Систему предоставить нам те блага, в которых мы нуждаемся».
"Нуждаться?" Я хмурюсь. — Похоже, ты в отчаянии.
— Нет, но войны могли бы развиваться лучше. Это лучший выбор из серии действительно плохих вариантов». Аюри качает головой, глядя на темные стены сферы. «Не беспокойтесь об этом. К тому времени, когда вы закончите, вы поймете нас достаточно хорошо, чтобы сделать правильный выбор.
«Почему ты думаешь, что я не продам его тому, кто предложит самую высокую цену?» — говорю я раздраженно.
Я плохо справляюсь с тем, что меня заставляют делать то, что мне не нравится. И играть в Преторианскую гвардию за всю империю — это какой-то беспорядок. Это чертовски большое давление. Я сбежал с Земли, потому что не хотел такой ответственности.
«Потому что ты паладин», — говорит Аюри.
Если то, что я угрожаю сделать, ее вообще беспокоит, она ни капли этого не показывает. Я разрываюсь между чувством удовлетворения от того, что она считает меня таким благородным, и раздражением, что мне не удалось вывести ее из себя.
