Я киваю, ненавидя то, что Гарри прав. Земля, являющаяся миром подземелий, означает, что происходит много плохих вещей. Но одна вещь, которую он обеспечивает, это то, что мир, подобный Ирвине, не имеет множества возможностей. Боевых классов активно поощряют выходить и сражаться, повышая свой уровень как можно быстрее. Небоевые классы — особенно на базовом уровне — плавают в добыче и других материалах, полученных в результате безостановочного боя. Требуется лишь немного мотивации, чтобы преуспеть в мире подземелий. Но с другой стороны, небольшая мотивация — это все, что есть у большинства людей. Конечная точка отдыха может быть выше, но большинство людей через некоторое время застаиваются в приросте уровня.

Не помогает и то, что постоянная борьба отягощает разум.

Вот почему так много выживших людей переходят на небоевые классы. Большинство людей не могут справиться с таким количеством кровопролития и опасностей. Это сказывается эмоционально, умственно и, да, на душе. С медленно растущим числом галактик человечество начало предлагать квесты и советы, направлять новичков и открывать магазины. Во многом я понимаю, почему нас называют «NPC» — неучаствующие классы.

Неучастие в большой игре. Неучастие в отстое и нудной работе по прокачке. Есть момент, когда для большинства людей рост становится более хлопотным, чем он того стоит, поэтому, хотя они могут продолжать восхождение, они делают это медленно и осторожно. Медленная работа, а не безумный рывок целеустремленных и отчаянных. Когда выбор не в уровне.

"Так. Это не так уж и редко, но все равно кажется довольно ужасным. Лучшее, что я вижу, даже если это не безостановочный круг долгов и штрафов, это чертова спираль, — говорю я. "Я ошибаюсь?"

— Не совсем, — отвечает Али. «Эти ребята не самые плохие, но и не отличные. У более солидных компаний контракты лучше, но поскольку контракты лучше…»

— Они могут выбирать, кого брать, — говорю я. Конечно, это означало, что те, кто не попал, затем перешли в худшие группы, поэтому компаниям, подобным Wiza, приходилось приобретать еще более высокие затраты, чтобы должным образом настроить своих новых Serf. Это означало, что они должны были получать более высокую прибыль от любого отдельного крепостного, что приводило к более строгим контрактам и более длительным периодам. Это был своего рода порочный круг, с которым вынуждены были бороться те, кто находился внизу.

«Они теневые ростовщики. Все, что нам нужно, это ломбард…» Гарри замолкает, когда Эли показывает новую карту, подсвечивая полдюжины мест поблизости. «Чем больше все меняется…»

«Не так уж и много способов управления экономикой, — говорит Али. — Особенно когда Система навязывает свои правила.

Я киваю и, наконец, отказываюсь от контракта. В конце концов, это не то, что я могу изменить. Что еще более важно, нехватка публики сегодня немного беспокоила. Если мы посмотрим на пятнадцать человек на каждом собрании, это число в пятьдесят тысяч будет очень, очень долгим. «Эй, Али, что мы можем сделать, чтобы увеличить количество людей?»

"Почему вы спрашиваете меня?" Али говорит с фырканьем. «Разве я похож на организатора мероприятий?»

Я смотрю на своего дюжего и крепкого товарища, полузащитника с бородой в оранжевом костюме. «Да, хорошо. Извини. Гарри?"

Репортер грустно улыбается, заставляя меня вздохнуть.

Отлично. В конце концов, остаток дня мы бродим, нащупывая шестое кольцо. Я оставляю свою социальную сеть включенной, наслаждаясь видами и звуками, позволяя части своего разума подумать над вопросом.

"Подземелье?" — спрашивает Микито на следующее утро, опираясь ногой на стул и потягиваясь.

"Определенно. Давай попробуем глубже, — говорю я, потирая шею.

Прошлая ночь была… интересной. Вечеринка с мальчиками закончилась тем, что мы заглянули в галактический эквивалент дайв-бара (не рекомендуется), в шоу гонок на подах (весело, но дорого) и, наконец, по настоянию Али в стриптиз-клуб «Галактика». И мы оказались в стриптиз-клубе только потому, что мы с Гарри решительно отвергли предложение борделя по соседству.

— Хорошо, — говорит Микито. "Как прошел твой вчерашний день?"

— Ммм… — я останавливаюсь на полпути и стряхиваю с себя внезапный приступ паранойи. И довольно яркий образ девушки-кошки, притирающейся ко мне, в то время как на сцене целовалась пара самцов Труиннар. "Скучный. Я расскажу тебе о речи по дороге.

"Хорошо." Микито кажется менее чем воодушевленным, но следует за мной из номера. — Мы покидаем Гарри?

Я кашляю, рад, что не склонен краснеть. "Ага. Он сказал, что у него есть еще… исследования, которые нужно провести прошлой ночью.

"Так. Мы повторяем одни и те же квесты?

— Возможно.

Вечером того же дня мы вернулись в гильдию с добычей дня. Дежурный классифицирует и вычисляет наши доходы, которые на самом деле замедляются только из-за скорости, с которой я вытаскиваю все из своего Измененного Пространства. Как ни странно, Драко тоже здесь.

— Неплохой улов для двухпартийной команды, — говорит Драко, глядя на экран перед собой. «Твоё сверхпространственное хранилище очень удобно. Многие новые команды забывают учитывать количество места, которое им понадобится».

"Спасибо. Но я удивлен, увидев на полу лично Вице-Мастера Гильдии, — говорю я, внимательно глядя на людоящера. Интуиция подсказывает мне, что это не случайный визит.

«Вы не должны быть. Я здесь, чтобы предложить вам задание.

Левый глаз Драко моргает, и вдруг я смотрю на новое окно уведомлений.

Предлагается квест: Поезд с Флейтой Дьявола и Бессмертными Джо.

«Флейта дьявола» и «Бессмертный Джо» недавно были сформированы из остатков четырех предыдущих команд искателей приключений. Вице-мастер гильдии считает, что им требуется дополнительное обучение, чтобы получить B-рейтинг. Ваша задача — выбивать из них сопли, пока они не научатся лучше работать вместе.

Награда: +5000 кредитов за тренировку, боевой опыт

Наказания: потеря репутации. Потеря славы за отказ от квеста.

"Интересный." Я смотрю на Драко, просматривая информацию. — Но разве у вас нет других людей, которые могли бы это сделать?

"Я делаю. Но я также обещал тебе возможности для обучения, — говорит Драко. "Это оно. Обе команды имеют очень разный состав. Пришло время тебе потренироваться против других разумных существ.

Я хмыкаю, все еще не убежденный.

«Я также разрешаю вам пользоваться жильем гильдии», — говорит он.

Глаза Микито расширяются, и она незаметно пихает меня локтем в бок. «Ты достиг своего предела, тренируясь со мной, Джон. Мастер боевых искусств нуждается в разнообразии своих партнеров по тренировкам, чтобы получить максимальную отдачу от тренировок».

— Я не боец, — ворчу я.

— Да, ты, Паладин. Или, как мне сказать, Дуэлянт? — говорит Драко. «Я также хотел бы отметить, что, хотя вы могли бы победить многих на Земле, они, как и вы, являются специализированными убийцами монстров. На Ирвине много тех, кто специализируется на убийстве разумных существ.

— Вы, ребята, не собираетесь сдаваться, не так ли? Я вздыхаю, позволяя плечам сгорбиться в поражении. "Отлично."

Драко улыбается, когда передо мной появляется новое расписание. «Это наши текущие свободные слоты в тренировочной комнате. А эти другие расписания принадлежат командам. Это их контактная информация. Я рекомендую вам начать обучение как можно скорее».

— Как можно скорее, а? — говорю я, глядя на расписание. "Вы можете помочь?"

"Фу. Ты чертовски ленив. Я действительно хочу, чтобы КИМ был все еще здесь. Это было в его стиле», — отвечает Али.

Я не могу не ухмыльнуться. В течение нескольких секунд все три расписания и мое собственное выстраиваются в очередь.

«Как часто вы хотите это делать?» — спрашивает Али.

«Как часто ты хочешь попасть в подземелье?» — вместо этого спрашиваю я Микито.