«На самом деле, Искупитель, я думаю, что должен ответить на этот вопрос. Wiza из Третьей иммиграционной компании Pors. Это мы забронировали этот номер, — говорит Виза, кобольд, улыбаясь всем. «Если вы зарегистрируетесь в Third Pors, мы позаботимся обо всех транспортных, языковых и культурных покупках, необходимых для безопасной и, в конечном счете, плодотворной иммиграции. Конечно, мы также поможем вам определить наиболее подходящие места на Земле. У нас, по сути, есть договоренности с многочисленными органами местного самоуправления…»

«Я думал, что Ория заказал это. А при чем тут регистрация?» Я посылаю Али, вполуха слушая, как Виза рассказывает свою речь.

«Нормальная иммиграционная политика для тех, кто не может себе этого позволить. Они создали программу Serf для погашения долга, занимаются трудоустройством и другими покупками навыков. Большинство людей, с которыми вы собираетесь поговорить, не могут позволить себе стоимость полета на Землю», — говорит Али.

— Никаких кредитов?

«За то, что отправились в мир подземелий? Хар. Ни одна уважающая себя кредитная компания не выдаст кредиты тому, кто может умереть в течение часа после выхода на поверхность. Те немногие, кто использует очень высокие процентные ставки», — говорит Али. «По крайней мере, с контрактом крепостных они могут диктовать, где и как живут их крепостные. Снижайте их риски».

Я хмурюсь, но не прерываю речь Визы. Мне это не нравится, совсем нет, но он не принуждает кого-то подписываться. С другой стороны, когда ваш выбор — это медленное, мучительное существование с небольшой надеждой когда-либо стать лучше, является ли единственный выбор, предлагаемый больше выбором?

«Для группы 10-го уровня, сколько кредитов мы можем получить в неделю? То есть в безопасности, — спрашивает лидер боевых классов. Я чувствую себя странно в тот момент, когда говорящий не говорит на ломаном английском, учитывая, что у него большие длинные уши, рост около трех футов и зеленый цвет.

— Угу… — я пытаюсь придумать, как на это ответить. Учитывая, что я не был на этом уровне с тех пор, ну, когда-либо, я даже не рассматривал это.

"Зависит от. Как усердно вы собираетесь работать? В каком ты городе? Вы знаете, обычные вещи, — говорит Гарри, вступая в игру. — Но с хорошо обученной группой из пяти человек вы могли бы получить от двух до трех сотен кредитов каждый. Когда на таком низком уровне раздается шепот, Гарри невозмутимо продолжает: «Но вы должны помнить, что если вы находитесь на Земле, ваши расходы на еду практически равны нулю. Что касается арендной платы, то это будет, может быть, сто кредитов за отдельный дом в пригороде.

Это, конечно, заканчивается тем, что начинается долгая дискуссия о том, что такое отдельная отдельная резиденция. Нам даже нужно заставить Али показать фотографии Земли. Клянусь, эти фотографии раскинувшихся земель и домов, которые не связаны друг с другом, интересуют две трети группы. И почти потерять нам другую треть.

Разговоры продолжаются и продолжаются, и в конце я замечаю, как Виза передает свою контактную информацию. Любопытство держит меня в комнате, пока он не закончит, пока я отвечаю на еще несколько личных вопросов. Некоторые из которых я должен признаться в неведении. Например, как я узнаю, есть ли еще средства для очистки от накипи?

Когда Виза, наконец, заканчивает свои разговоры, я прерываю свой, используя простой прием, выталкивая Гарри и Эли в центр внимания.

— Ты хотел поговорить со мной, Искупитель? — уважительно говорит Виза, склонив собачью голову набок.

"Немного. Я бы хотел увидеть тот контракт с Серфом, который вы раздаете.

«Извините, но это противоречит политике компании. Контракты составляются индивидуально для каждого контрактора из-за различий в Классах, Уровнях и навыках, — говорит Виза с ленивой улыбкой. «Нет единого контракта, который можно было бы показать, даже если бы нам разрешили это сделать».

— Да, я уже слышал это раньше. Видят боги, служащие всей вселенной любят выплевывать, как нет постоянного контракта, как все соискатели разные. И затем, когда вы их подталкиваете, конечно, есть стандартная форма, которую все подписывают — с небольшими уступками и крошечным диапазоном того, что они готовы заплатить и договориться в рамках. "Попробуйте еще раз."

— Это невозможно, Искупитель, — говорит Виза, немного выпрямляясь и встречаясь со мной взглядом.

"Хорошо." Виза немного расслабляется, поэтому я задаю ему следующий вопрос. «Можете ли вы выделить в этом расписании, какие доклады вы спонсировали?»

«Я ничего не спонсировал напрямую, Искупитель. Спонсорами являются Third Pors, но я могу выделить наше спонсорство», — говорит Виза. Подергивание пальцев и информация выделяется.

"Спасибо." Пока расписание все еще открыто, я посылаю мысленную команду, которая стирает их все из моего расписания.

«Искупитель? Что?"

— Я не работаю с людьми, которые мне не доверяют, — прямо говорю я, поворачиваясь, чтобы уйти.

«Искупитель! Пожалуйста. Ждать. Позвольте мне поговорить с моим начальником…»

«Пришлите мне контракт. Потом поговорим, — бросаю я через плечо, немного неторопливо выходя.

Да, немного противно так поступать с работником. Но они нанимают крепостных. Даже если здесь все так и делается, я все равно не могу заставить себя полюбить или принять все это добровольное рабство.

Глава 9

К концу того же вечера приходит многостраничный контракт. По правде говоря, любой контракт, для понимания которого требуется чёртова юридическая степень, всегда вызывает у меня опасения, но этот читать просто больно. Мне приходится много раз останавливаться, чтобы выполнить системный эквивалент обращения к поисковым системам, чтобы понять, что все это значит. Ну, понимание, основанное на навыках непрофессионала. Не помогает и то, что большую часть времени я делаю, блуждая по шестому и седьмому кольцу. Быстрая остановка в Магазине помогла решить насущную проблему привлечения лишнего внимания.

Маска неизвестного Исекая (Уровень V)

Базовая часть оборудования, которая обеспечивает некоторую конфиденциальность для тех, кто хочет скрыть свои действия. Это самая простая предлагаемая маска, и она не эффективна при тщательном изучении.

Эффект: скрывает информацию о статусе от низкоуровневых навыков базового класса.

Стоимость: 500 кредитов

Конечно, я мог бы потратить больше денег, но в этом нет смысла. Я не собираюсь тратить кучу кредитов, пытаясь играть в мошенника или убийцу. Все мои враги будут посылать людей с соответствующими Навыками, чтобы разбить случайную покупку, а мой Навык Уменьшившихся шагов уже мешает другим отслеживать меня. Наложение еще одного навыка поверх этого, даже активного навыка, было бы пустой тратой кредитов и маны.

Нет, маска - это скорее социальная условность. Это способ сказать: «Я здесь, чтобы заняться частным бизнесом», а не остановить людей, которые действительно заинтересованы. Кроме того, это дает возможность скрыть мою расу или, по крайней мере, черты лица. В то время как я привлекаю немного внимания своей маской, когда Али в невидимом режиме, большинство людей просто оставляют нас в покое. Это все, чего я хочу.

— Гарри, ты видел другие контракты? Я спрашиваю. Я имею в виду, я знаю, что отправлял других отбывать наказание, пока занимался своими расчетами, но большинство наших контрактов довольно просты. Не то чтобы мы на самом деле пытаемся держать их в рабстве вечно. На самом деле, в некотором смысле было бы лучше дать им работу, направление и цель в жизни.

Или, может быть, это говорит моя нечистая совесть.

Губы Гарри сжимаются. "Ага. Этот не такой уж и другой. Несколько корпораций пробовали это на Земле около трех лет назад. Проехал кучу крупных городов. Большинство из них было довольно жестко закрыто».

"Неисправность?" — говорю я, нахмурившись.

«Налоги. Многим владельцам поселений не нравилось, что их население забирают, поэтому они взимали налоги или иным образом ограничивали свои операции. В эти дни они все еще вокруг, но, ну, вы знаете. Подземный мир».