Моя голова пульсирует от боли, которая, вероятно, покалечила бы меня, если бы я не был в состоянии Безумия. Я смотрю на беспомощного Асгаувера, парящего в космосе, его кровь замерзает, когда гигантский бегемот дергается. Даже чудовищного запаса здоровья Мастер-класса и его многочисленных умений, поглощающих урон, недостаточно.

— Надо было последовать их совету, — шепчу я, затем жестом достаю лучевую винтовку. Открываю огонь на всякий случай.

Глава 23

Когда я, наконец, закончил, я обнаружил, что стою в тишине космоса. Али бросается назад от трупа Асгаувера, пролетев над гигантским бегемотом и лишив его снаряжения. Часть меня с удивлением замечает, что Дух уже сделал то же самое с различными другими трупами, но я стряхиваю с себя эту мысль, поскольку мои чувства медленно возвращаются ко мне без каких-либо дополнительных угроз вокруг меня.

Больше не слышно шипения выходящего воздуха, только пульсация предупредительных сирен под моими ногами и мигание красных сигнальных огней, указывающих на то, что в комнате разгерметизировано. Мои легкие болят от нехватки кислорода, глаза горят и покрываются инеем под треснувшим шлемом. Мое тело ноет от нехватки кислорода, мои легкие хватаются за столь необходимую пищу, когда мой Навык мерцает, и боль возвращается.

Я смотрю вверх и вижу зияющую дыру, которую я создал, когда призвал Маяк Ангелов, плавящую броню и повреждающую Галактику внутри. Если бы не укрепленный Командиром пол и бессознательное использование моего собственного Навыка, он мог бы и сам пробить пол. На мгновение тишина вакуума поглощает меня, беспрепятственный вид на звезды и Землю внизу приносит с собой ощущение умиротворения.

«Эх, мальчик-о. Я могу продолжать накладывать на тебя Исцеления, но у тебя в любом случае заканчивается здоровье.

"Извини." Я постукиваю по шлему и бросаю его обратно в хранилище, затем вытаскиваю другой и надеваю его. Он не так хорош, но для запаски отлично справляется со своей задачей.

Секунду спустя он закрывает мое лицо, тепло моего тела нагревает крошечное закрытое пространство. Кислород, хранящийся в небольшом резервуаре внутри шлема, качает внутрь, заполняя пустоту в моих легких. Его едва хватает на минуту обычного использования, и мой организм поглощает его с жадностью.

«Даже нет смысла надевать шлем в вакууме». Мысленное ворчание Эли успокаивает меня в оцепенении. Знакомый рефрен.

Покачав головой, я иду к выходу. У двери я хмурюсь, понимая, что понятия не имею, как попасть внутрь, не разгерметизировав остальную часть станции.

"Одна секунда." Дух врывается в дверь, поэтапно пролетая сквозь нее, прежде чем его взгляд запечатлевается на мне.

Мгновение спустя я Блинк Шагаю в теплый, наполненный кислородом коридор. Внезапное изменение температуры сначала приятно, а затем болезненно, поскольку мертвые нервы регенерируют, а холодная плоть согревается. Я хриплю от боли, а Фил стоит передо мной, блокируя моих друзей.

"Мистер. Ли, — говорит Фил. «Найди минутку, чтобы собраться. Попрощайтесь с друзьями. Тогда я ожидаю, что вы уйдете.

— Вы его изгоняете? — говорит Лана, широко раскрыв глаза.

«Он продолжал драться после того, как ему приказали остановиться. Он нанес значительный ущерб станции. Будьте благодарны, что я изгоняю его только на время, а не навсегда, — говорит Фил.

Когда Лана открывает рот, чтобы возразить, я качаю головой. Это более чем справедливо. И в любом случае у меня есть дела поважнее на Земле.

— Где Роб? Я спрашиваю.

«Он вернулся на Землю под серьезной охраной, — говорит Лана. «Я отправил Роланда и Шэдоу тоже присоединиться к ним. Он должен быть в достаточной безопасности.

Я киваю. Я знаю его службу безопасности, и хотя это еще не мастер-классы, они не так уж и далеко. Если бы не их необходимость постоянно охранять своих подопечных, с талантом и преданностью, которыми обладают эти мужчины и женщины, они были бы намного выше по уровню. — Роксли?

Лана качает головой. «Он должен был уйти. Труиннар заняты реорганизацией и обсуждением последствий, а также присматривают за Мована. Сейчас на Земле идет много боевых действий, когда индийские и китайские поселения мобилизуются, а галактические силы готовятся уничтожить всех, кто еще уцелел».

Я хмыкаю, закрывая глаза, затем открываю их. Мой голос, когда он выходит, холодный и отчужденный, эмоции пока отодвинуты в сторону. — Ингрид мертва.

"Я знаю." Голос Ланы пронизан болью, но тщательно контролируется.

«Кэтрин, ты можешь связаться с Филом? Посмотрим, что мы можем сделать, чтобы помочь ему починить станцию. И убедись, что это никогда больше не повторится, — говорю я, и пожилая женщина коротко кивает. Я поворачиваюсь к Лане, мой голос становится холоднее, когда мой разум поворачивается. «Подготовьте оккупационные силы».

"Джон…"

"Не волнуйся. Я не буду делать глупостей. Но они ниже мастер-класса и растянуты. Я собираюсь вернуть эти города, — твердо говорю я. — А потом я возьму один из них.

Брови Ланы хмурятся, но она кивает, как я и знал. Я поворачиваюсь к Филу и благодарно киваю. Ему не нужно было давать мне несколько минут.

Через секунду Фил включает телепортационную матрицу станции, и я оказываюсь на еще одном пропитанном кровью поле боя. Война может быть продолжением дипломатии, но это также то, что происходит, когда жадность побеждает дипломатию.

Несколько дней спустя мы снова собрались на севере. Не Уайтхорс, потому что она не из города. Нет, мы пошли дальше. Нам потребовались часы, чтобы пробиться наверх, часы борьбы с существами, которые когда-то представляли смертельную угрозу, а теперь являются не чем иным, как предлогом, чтобы дать выход.

Мы оказываемся на остатках старого кладбища в нескольких километрах вверх по реке от поселка. Кладбище является частью места сбора Тр'ондек Хвечин, культурного центра, который сейчас бесплоден и заброшен, несколько зданий разрушены и заросли. Само кладбище находится на вершине холма, откуда открывается вид на замерзшую реку Юкон, старые надгробия и белый частокол, спрятанный под снегом. Требуется немного времени, чтобы очистить землю от снега и сформировать могилу. После этого мы помещаем внутрь ее тело.

Через несколько минут у меня открывается Портал, и в него устремляются друзья. Люди, чьих жизней коснулась эта тихая, саркастичная и измученная женщина. Джейсон и Сара, Андреа и Майк, Вир и Кепстан. Несколько чемпионов. Генерал Миллер. Более. Люди, которых я не знаю, но которые попросили возможности попрощаться. И так, я открываю порталы, и люди устремляются внутрь. Некоторые из тех, кто не смог добраться до путевых точек, в которые у меня есть доступный порт.

У меня нет слов, нет возможности говорить о потере еще одного проклятого друга. Но, к счастью, у меня есть друзья, и они знают, что сказать, что сделать. И вот, когда могила закрыта, люди говорят.

Некоторые из любимых социальных времен. Другие, очень многие другие времена, когда Ингрид появлялась в битве, чтобы спасти их. И некоторые, избранные, женщины под маской. О временах, когда Ингрид теряла бдительность и смеялась, когда улыбалась. Когда она забыла о потере своего народа, всех своих друзей и семьи. А потом моя очередь.

— Я буду скучать по ее банноку, — говорю я, чувствуя на себе тяжесть внимания толпы. Но я игнорирую их, глядя на небольшой холмик земли, который держит моего друга. Такое маленькое пространство для женщины, которая была больше, чем жизнь. «Я буду скучать по ее насмешкам, по ее попыткам удержать меня на земле. Мне будет не хватать ее практического подхода к проблемам…

«Я буду скучать по своему другу. Но я знаю, я верю, что она умерла, делая то, что хотела. Я считаю, что она умерла, потому что иногда некоторые вещи нельзя принять. Она умерла, дав нам шанс сделать Землю лучше».

Наступает тишина, прежде чем кто-то еще заговорит. Я слушаю вполсилы, глядя на могилу. Странно. Я не совсем понимаю, почему ее смерть так сильно ударила по мне. Возможно, это потому, что после возвращения после столь долгого отсутствия встречи с друзьями стали важнее, чем я думал. Возможно, это потому, что я так долго застрял в аду, и до сих пор еще не успел расслабиться. Или, возможно, возможно, я скучаю по тому, что могло бы быть.