— Что именно, по-твоему, ты делаешь? — мягко говорю я. «Через пять лет вы можете быть переизбраны. И вы только что потеряли как минимум все голоса Индийского континента».

«Пять лет — это очень большой срок, — говорит Фан Лэй. «Многое может измениться за это время. Многое можно изменить. Те, кто выступают против нас, лучше учатся».

Мои глаза расширяются от последствий. То, что он предлагает, он готов сделать. Впервые в моем животе открывается колодец холодного страха, когда я понимаю, с кем нечаянно попал в постель. Я делаю шаг вперед, мои руки сжимаются, но взгляд Фила заставляет меня остановиться, предупреждение ясно. Как бы мне не нравился Фан Лэй, Фил уже однажды предупредил меня. Сомневаюсь, что он снова меня предупредит. Прежде чем я успеваю что-то сказать, вокруг Фан Лэя вспыхивает ослепляющий свет. Мои глаза закрываются слишком поздно, потому что наше зрение намеренно перегружено.

"Вы смеете!" Голос Фан Лэя поднимается до крика. Раздаются глухие позвякивания и лязг, звук слишком знакомый, как и низкое шипение дыма, выпущенного из затемняющей гранаты. «Командир, делайте свою работу!»

— Я не вижу, — рычит Фил, его голос слегка ослабевает, когда я чувствую, как он отступает. Потоки маны вырываются из его тела, когда он принимает защитные меры.

Люди вокруг меня реагируют на то, что их ослепили. Мое чувство маны вспыхивает как сумасшедшее, поскольку люди активируют еще больше защитных навыков, чтобы защитить себя от потенциальной атаки. Но из того, что я слышу, что я чувствую, все атаки сосредоточены в одном месте. Зрение возвращается относительно быстро, но дым, который пронизывает комнату, затмевает почти все.

Большинство. Я вижу, как Фила отталкивает Эмвен, который бросается на Командира. Я пытаюсь сделать Блинк-шаг на помощь Филу и чувствую, как мое тело качается вперед всего на несколько футов, когда Навык ухудшает мое. Я вздрагиваю от удивления, поворачиваясь как раз вовремя, чтобы увидеть, как кулак летит мне в лицо. Кулак размером с мое тело, и когда он ударяет меня, меня отбрасывает назад. Я стону, подталкивая себя вверх, когда моя голова слегка кружится.

Вы ошеломлены!

6 секунд осталось

"Почему…?" — спрашиваю я, не понимая, почему Кулак стал действовать сейчас. Это не имеет к ним никакого отношения…

«По многим причинам», — говорит Асгаувер, забрасывая крючок, который я едва успеваю подцепить. Еще один удар и еще один, когда я пригибаюсь, бегемот отказывается замолчать. «Новый губернатор, кажется, вполне открыт для переговоров. Но в основном потому, что ты угрожал нам.

Заклинания и навыки вспыхивают, когда я вызываю свой меч и другие клинки. Новое уведомление говорит мне, что Асгаувер усвоил урок, запирая меня на месте с помощью Навыка. Разочарование выходит за пределы моего самоконтроля, когда я вижу это уведомление. Я до сих пор не знаю, кто сражается с Фанг Леем, как дела у Фила и где остальная часть моей команды. У меня нет на это времени, но у меня точно нет выбора.

Клинок против кулака. Но на этот раз я съедаю больше ударов, не в силах двигаться так плавно, как хотелось бы, пока бегемот окружает меня в обсерватории. Я рычу, наблюдая, как целостность моего Щита Души и Щита от кольца падают, сметенные сильным громилой. Его атаки упрощены, они сосредоточены на увеличении коэффициента урона. Но блин эффективно.

Еще один удар, на этот раз разбивающий мои щиты и швыряющий меня в кучу кричащих галактиков. Их мягкие тела впитывают мое болезненное приземление, хотя я шокирован несколькими рефлекторными применениями Навыков. Я откатываюсь в сторону перед ударами гигантского стола, который бросает Асгаувер, используя дым, пыль и замешательство, чтобы выиграть несколько драгоценных секунд.

Я не могу выиграть это. Не так. Но хорошая новость в том, что мне это не нужно.

«Укажите на Проникновение. Другой в Авангард, — рычу я.

Затем, вспомнив, где я нахожусь, я активирую Око бури. Я понятия не имею, где мои друзья и с кем они дерутся — если они дерутся, — но если да, то я лучше облегчу им жизнь. В то же время я выпустил свою ауру, идя ва-банк, когда мое тело слегка содрогалось от вступивших в силу изменений классового навыка.

"Вот ты где!" — говорит Асгаувер, шагая вперед. Его руки снова светятся, накопленный заряд наполняет эти мясистые бульдозеры.

"Да. А вот и я."

Идиоту нужно время, чтобы поговорить и дать мне высказаться, поэтому я не тороплюсь, чтобы разыграть Ускорение, а затем активировать Авангард. Все замедляется еще больше, поскольку заклинание и Навык повышают мои характеристики и скорость. Затем я двигаюсь.

Я оказываюсь рядом с Асгаувером прежде, чем он это понимает, мой меч вонзается вверх в щель между его рукой и грудью, прямо в подмышку. Четыре других меча следуют за ним, губчатая плоть, чрезмерно затвердевшая от Навыков, рвется на части под ударом. Но я двигаюсь, не останавливаясь, нанося порезы и порезы на его тело. Бегемот воет, хлопая руками и посылая ударную волну, которая отбрасывает меня, дым и всех остальных.

Я соскальзываю назад, тяжело дыша, и вижу, что вся комната разразилась битвой. Кэтрин съеживается с другими мирными жителями в углу, их защищает ряд переносных щитов. Я замечаю Питера — Планетарного Дипломата — с ними, стоящего на переднем крае, готового при необходимости активировать свой высший навык. Дипломатический иммунитет даст ему и, надеюсь, всем, кто стоит за ним, временный иммунитет от любого урона. Роксли, Вир и остальные Труиннар попадают в стычку с Мована и их союзниками, хотя это, похоже, скорее затяжное действие, чем хищническое. Фил, в предоставленной ему небольшой щели, фактически одержал верх над Эмвеном и буквально вбивает его в пол разводным ключом. И что удивительно, Али имеет дело с обоими телохранителями Фан Лэя, в то время как Ингрид стоит над распростертым телом Фан Лэя, ее кинжал медленно приближается к его мозгу.

«Ингрид…?» — говорю я с удивлением.

Женщина первой нации истекает кровью, одна сторона ее тела разорвана, кости и несколько органов видны. Ее нога наполовину оторвана, и она щурится сквозь кровавую дымку, но на лице Ингрид читается мрачная решимость. Даже когда Фан Лэй использует свою руку, выпрямленную и заточенную с помощью маны, чтобы резать и вонзать ее в тело, чтобы сбросить ее, она атакует.

Я поднимаю руку, готовая активировать Два есть Один, даже когда я выпадаю из Ускорения, но меня прерывают. Асгаувер мешает своей массой, нанося такой сильный удар с разворота, что он может разрушить здание. Я делаю ламбаду, падаю под удар и выскакиваю обратно, чтобы вонзить меч в тело бегемота. Я рычу, толкаясь вперед, вызывая другие клинки, изгибаясь и рубя, чтобы обойти противника и применить свой Навык к Ингрид. Но даже несмотря на то, что я усилен Авангардом, чертова бегемотиха слишком велика и широка, и нескольких мельканий, которые я вижу, недостаточно, особенно когда дым катится обратно.

— Не могу больше терпеть, мальчик-о.

"Блин." Я рычу и сдаюсь, сосредоточившись на том, чтобы закончить этот бой.

Огромный запас здоровья и пассивная регенерация бегемота-оборотня являются проблемой, как и его способность блокировать мои способности портала. Наносится удар, и я подпрыгиваю вверх, приземляясь на лезвие, все еще торчащее из тела Кудаи. Я вонзил один меч ему в плечо, чтобы еще больше подняться, прежде чем сунуть меч в руку. Атака попадает ему в глаз, ослепляя Асгаувера. Когда он отшатывается, Асгаувер испускает еще один крик, звуковая атака отбрасывает меня к потолку.

Потолок прогибается под моим телом, деформируется сталь и более экзотические металлы. Фил на секунду отвлекается, принимая удар от Эмвена.

Пока он с трудом поднимается на ноги, эхом раздается другой голос: «Мы получили станцию, командир. Надери ему задницу!»

Прибывает подкрепление, появляются остальные члены экипажа МКС. Как и у Фила, у них есть Уровни и Навыки, чтобы изменить ситуацию, и в тот момент, когда они прибывают, мой Навык повышает их характеристики. Фиолетовый свет омывает Асгаувера, и я замечаю, что его полоска маны заметно сжимается под его воздействием. Пока очистители воздуха с воем разгоняются до предела, очищая дым, бегемот сосредотачивается на мне.