— Ингрид, скоро подкрепление, — рычу я и снова поворачиваюсь к сражающейся паре. Или, по крайней мере, где они были. Я хмурюсь, понимая, что они исчезли. "Блин!"

Без какой-либо другой цели я бегу к Эли, пытаясь придумать свои следующие шаги. Мне нужно было отключить квантовую блокировку, но пока Командир все еще рядом и свободен, не похоже, что это произойдет. Убить его и его подкрепление должно быть возможно, если только он снова не сбежит. Проблема в том, что это истощит мою ману и время, которое я на это потратил.

Когда я добираюсь до Али, Дух выглядит изрядно изношенным. Вокруг него парящий электрический щит, который выдерживает повторяющиеся выстрелы Солдата, атакующего его, но вокруг появляются трещины. Тем не менее, мне удается подобраться достаточно близко, чтобы вонзить все четыре меча в спину Солдата, а затем вывернуть их, уронив его.

— Почувствуй себя убийцей, — рычу я.

«Вот в чем дело». Поскольку ему не нужен его полный размер, Дух вернулся к своим полуторным размерам. К сожалению, этот конкретный тип квантовой блокировки не позволяет Духу вернуться в измерение, в котором он обычно находится, чтобы взаимодействовать со мной. Пока что он такой же настоящий, как и я.

Пока мы говорим, прибывает подкрепление и вслепую стреляет в туман. Чтобы не попасть под пулю, мы бежим к ближайшему щиту поселения. Он падает достаточно долго, чтобы позволить нам войти, преследуемый лучевым оружием. Позади нас раздается тихий радостный возглас, который прерывается, когда заменяющий щит снова включается.

«Не могу делать это слишком часто, Джон. Первоначальный щит теперь перезаряжается и обновляется, поэтому каждая секция, которую мы уничтожаем, ослабевает».

"Я знаю. Нам просто нужно уйти от замка, — отвечаю я Духу, пока мы бежим вперед. Надеюсь, они сбросят квантовый замок, как только поймут, что я достаточно глубоко в спирали, и они никогда не догонят меня. Или, возможно, я уйду достаточно далеко, чтобы разбить его своим классовым навыком.

По привычке я бегу зигзагом, пытаясь как можно быстрее добраться до следующего щита. Это все, что спасает меня, когда три заклинания приземляются там, где я был бы, если бы не сделал зигзаг. Лед вырывается из-под земли, создавая кристаллические башни по мере того, как температура падает, а молнии тщетно разряжаются.

— Из огня… — рычу я, ныряя в соседнее здание, чтобы выиграть время, когда осознаю один недостаток в своем новом плане побега. Теперь я прямо посреди авангарда роты наемников.

"Мистер. Ли! Где ты? Мастер-класс почти в нашей основе». Пронзительный панический голос австронезийца раздается в моем шлеме, когда доходит его приоритетное сообщение. Небольшое видеоизображение также всплывает в уголке моего глаза, ненадолго скрывая более важные полоски здоровья и маны.

«У меня квантовая блокировка. Командир наемников ушел, — говорю я, стиснув зубы. «У него было намного больше жизненно важных Навыков и снаряжения, чем ожидалось. Тем не менее, мы убрали четырех лучших учеников продвинутого уровня».

«Мастер-класс — это вопрос! Когда ты будешь здесь?" — рычит владелец поселения, почти задыхаясь от отчаяния. Я вижу страх в его широко распахнутых глазах и на мгновение задаюсь вопросом, как, черт возьми, тот, кто так легко паникует, мог получить и удержать поселение. Но…

«Я буду там, как только смогу выбраться из поля», — говорю я и отключаю связь. Тысяча адов. — Нам придется бежать.

"Ура. Больше бега, — сухо говорит Али. Мгновением позже весь его выбор одежды изменился на знакомый красно-золотой костюм с молниями по бокам.

«Сделано это», — говорю я, используя точку зрения Али, чтобы Мгновенно шагнуть в мирную сцену. Комната охраны, ведущая к Ядру Города, все еще цела, и это прекрасно, особенно если учесть, что мне потребовалось почти четыре минуты, чтобы сломать квантовый замок и добраться сюда. Я был вынужден использовать часть маны, которую я восстановил, чтобы переместиться на ближайшую крышу, а затем еще больше драгоценного времени, ожидая, пока Али займет позицию, а это значит, что я подрезаю его слишком близко для комфорта. В нынешнем виде моя регенерация вернула мне только шестьдесят процентов моего здоровья и сорок процентов моей маны.

"Окончательно!" — рычит малайец из монитора, установленного высоко на стене.

Он притаился в комнате позади нас, на последней, последней линии обороны, с гигантской лучевой пушкой, направленной на дверной проем. Даже отсюда я могу сказать, что это оружие больше предназначено для уничтожения транспортных средств, чем людей. Что может сделать его достаточно мощным, чтобы раздражать Джаггернаута.

— Али? Я звоню. Я рассеянно замечаю, что головы охранников позади меня поворачиваются друг к другу, вероятно, обмениваясь взглядами, но не объясняю, почему говорю в пустоту. У нас нет времени. «Открой двери и выпусти меня».

Охранники подчиняются, двери отъезжают вверх, чтобы выпустить меня. В тот момент, когда двери открываются, до меня доносится шум битвы. Крики, треск ломающихся стен и шипение лучей эхом разносятся по коридору передо мной. Я уворачиваюсь, даже когда глава поселения кричит им, чтобы они закрылись.

Боги, но я ненавижу политику.

Мои мысли обрываются, когда стена передо мной взрывается, и из нее появляется кулак. Когда тучи рассеиваются, я вынужден спросить: «Что это со мной и большими существами в последнее время?»

Я смотрю на гиганта, который входит. Это существо лучше всего можно описать как смесь обезьяны, скрещенной с крокодилом, с парой сверкающих розовых рогов. Низко пригнувшись на всех четырех конечностях, его чешуйчатые галактические плечи все еще касаются потолка каждый раз, когда он двигается, а его рога прорывают каналы в потолке.

Оой Иэа, Сын по контракту, Великий грешник (Джаггернаут, уровень 29)

HP: 16894/17210

МП: 279/750

Условия: Контракт, Поток здоровья, Большая регенерация маны, Пространственная блокировка

«Прежде чем вы спросите. Это своего рода Навык призыва, за исключением того, что он заталкивает призыв внутрь его тела. Отчасти поэтому его здоровье такое чертовски смешное. Хорошие новости, это длится только до тех пор, пока он может выдержать стоимость маны. Плохие новости, он это знает», — говорит Али. «Ты сражаешься с ним напрямую. Я собираюсь разрушить связь настолько, насколько смогу, увеличу стоимость».

Я не могу сдержать тихий стон при словах Духа, но Оои, очевидно, уже достаточно посмотрела. Каким бы обнаженным оно ни было, существо бросается на меня, несясь по длинному коридору. Мои руки двигаются, вытягивая и подбрасывая портативные генераторы щита, дистанционно активируя их в момент приземления. Через несколько секунд передо мной уже четыре генератора. Даже тогда я добавляю себе Щит Души, когда живой разрушающий шар набирает скорость и становится фиолетовым, а из его тела буквально вырывается пламя.

— О черт, — выдыхаю я, когда первые три щита разбиваются, едва замедляя Джаггернаута.

На самом деле, когда он пробивает третий, чертова штуковина фактически набирает скорость, поскольку активирует свой титульный Навык. Время замедляется, пока я перебираю варианты и, как обычно, выбираю самый глупый. Я кладу свои парящие мечи перед собой и низко приседаю, упираясь исходным оружием в свое тело и пол и накладывая Харден на себя.

Тогда времени больше нет. Удар отбрасывает меня назад, моей Силы недостаточно, чтобы сдержать его, даже с моим новым умением манипулировать им. Я прижимаюсь к усиленным противовзрывным дверям, мой Щит Души разлетелся вокруг меня. Я чувствую, как тонкая струйка здоровья возвращается от повреждений, когда активируется эластичная кожа, даже когда Джаггернаут отдирает от меня свое тело, из его рта вырывается тихий стон боли. Когда Оой уходит, я вижу разорванный пол между местом, где я стоял, и здесь.

Прежде чем Оой успевает прийти в себя, я подтягиваю ноги, опираясь на противовзрывные двери, и пинаю вперед, отбрасывая удивленного Джаггернаута назад. В следующий момент я отталкиваюсь от дверей и легко падаю на пол. Боль наконец настигает, сломанные кости в ногах отказываются больше сотрудничать.