В случае с некоторыми из ее бывших врагов, очень тяжело — по крайней мере, так ходят слухи. Это, пожалуй, одно из моих главных опасений любого долгосрочного союза с этой женщиной. Даже если слухи дошли до меня раньше, понимание, которое я получил через свою социальную сеть, подчеркнуло этот факт. Но, возможно, нам нужен холодный, безжалостный и безжалостный лидер. Роб, тот, кто буквально наткнулся на свою власть, лучше?
— Приятно знать, — говорю я. «Я рад слышать, что есть некоторая свобода действий для обсуждения вещей».
"Некоторый. Я даю вам презумпцию сомнения, что вы ищете лучшего будущего для всех нас. Не заходите слишком далеко, — говорит Бипаша.
С этим предупреждением встреча подходит к концу. Несмотря на все, что я узнал об этой женщине, я не могу не признать, что до сих пор она была со мной предельно откровенна. По крайней мере, на поверхности. Хорошая перемена по сравнению с некоторыми менее очевидными политическими маневрами, с которыми мне приходилось иметь дело.
Проклятый Труиннар.
Следующая остановка Китай. Я снова появляюсь на вершине Банка Китая, глядя на небоскребы Гонконга. Я бы портал в чайную, но, к сожалению, я заблокирован. Раздражает, но на самом деле это не так далеко. Быстрая поездка на лифте и пробежка позже, и я готов к встрече с Грандмастером Чангом.
"Мистер. Ли, — приветствует меня гроссмейстер Чанг.
"Гроссмейстер." Я сажусь перед тем, как взять чайник и наполнить его чашку, затем наливаю себе, не торопясь, чтобы посмотреть на него в социальной сети. Я разделяю свой разум, обдумывая различные темы и продолжая первоначальные любезности. «Спасибо, что встретились со мной».
"Нисколько. Еда?" — спрашивает Грандмастер Чанг, указывая на официантку.
Несмотря на мои протесты, заказывают несколько закусок. Я сижу, время от времени отводя взгляд от него, чтобы не так явно использовать Навык.
"Спасибо. На самом деле я пришел поговорить с вами о китайцах, — говорю я.
«Нас много».
"Да. Есть, — говорю я, подтверждая его точку зрения. Интересный. Обязательства, контракты, цепочка ответственности течет из его груди дальше на запад, в Китай. Есть несколько, но один, безусловно, больше, намного заметнее. «И именно поэтому я удивлен, что Бипашу поддерживают».
«Я не занимаюсь политикой, — твердо говорит Цзин И.
Мои губы сжимаются, когда я также вспоминаю категорическое отрицание Чэн Шао. «Я не прошу вас об этом. Я просто пытаюсь понять вещи. И вы гораздо ближе к делу, чем я.
«Опять же, я не комментирую политику, — твердо говорит Цзин И.
Мои глаза слегка сужаются, когда я думаю о том, что может беспокоить человека с такой силой. Но я как-то не чувствую беспокойства, только осторожность. Интересно, пережиток ли это еще до Системы, желание не поднимать головы? В конце концов, проклятие «Пусть вас узнают высокопоставленные лица» может быть апокрифическим, но оно, черт возьми, иллюстрирует китайское отношение к правительству. Последнее, что обычный человек хочет сделать, это иметь дело с ними.
— Понятно, — говорю я и замолкаю, пока соображаю, как его подтолкнуть. Старик умен и упрям, поэтому я сомневаюсь, что прямой подход сработает. Однако, должен признаться, на самом деле я не продумывал свои планы на эту встречу.
"А, хорошо. Еда прибыла. Ешь ешь!" — заявляет Цзин И, пододвигая ко мне тарелку.
Я с готовностью принимаю его подсказки, обдумывая и отбрасывая различные варианты одного и того же вопроса. Только когда на стол плюхается по-настоящему незнакомое блюдо, моя концентрация нарушается.
«Жареный и приправленный джунаарский зверь», — говорит Цзин И и указывает на маленькое существо, похожее на муравьеда, которое сидит на столе. За исключением того, что его кожа хрустящая, как жареная утка, а набор шести футов, конечно, не является обычным явлением. Шеф-повар даже использовал голову и ее огромные глазницы для соусов. «Довольно приятно. Они начали появляться через год после апокалипсиса и распространились по всему Китаю».
"Ой?" Я подаю ему нарезанный кусок мяса, прежде чем взять один сам, смакуя жевательное и на удивление бескостное блюдо. Его мясистый вкус представляет собой нечто среднее между ароматным молодым ягненком и хрустящей, хрустящей, жирной свининой. Другими словами, вкусно. "Это хорошо!"
"Даже очень. Жаль, что их так трудно поймать». На мой вежливый гул интереса, гроссмейстер продолжает. «Зверь действительно интересный. Он поднимает маленьких существ — Джунаарских Мышей — и отправляет их перед собой. Мыши действуют как приманка и отвлечение для самого Зверя. Очень прагматичный подход к жизни. Вам не кажется?
Я делаю паузу, пережевывая последний кусочек, глядя на улыбающегося старика. Я смотрю на инопланетное существо, затем на человека, прежде чем тихонько усмехнуться. "Да. Очень практично. Вот, возьми еще кусочек!»
И только когда я выхожу из чайханы, наевшись вкусной еды и обменявшись новыми историями о войне, Али снова появляется на свет. Дух фыркает, плывя рядом со мной, пока мы быстро идем обратно к площадке для телепортации.
«Не самая тонкая аналогия, — говорит Али.
— Но это работает.
Так. Бипаша - мышь и китайцы считают себя ее хозяином. Что ж, я могу жить с этим, пока они голосуют. И после одной атаки на меня их стратегия может оказаться не худшей из тех, что я видел. Держите свое имя в тайне, не опускайте голову и позвольте другим привлечь внимание. Пока не нужно нанести удар. Неплохая стратегия, но не для меня.
"Мистер. Ли». Роб улыбается, предлагая мне руку, вставая.
Мы снова встречаемся в его фальшивом Овальном кабинете, хотя на этот раз вокруг стоит полдюжины сотрудников секретной службы. Меня несколько позабавило усиление безопасности.
— Не думал, что меня чуть не убили, это так важно.
«Боги, у вас большая голова. Ты ведь помнишь, что Икаэля убили, когда он разговаривал с тобой?
— Ты имеешь в виду, что они здесь, чтобы защитить его от меня? Я отсылаю эту мысль назад, почти возмущенный. Затем, понимая, что здесь полдюжины телохранителей продвинутого класса, значительная часть боевой силы любого поселения, я решаю, что, возможно, это хороший комплимент. Своего рода.
— Президент Марки, — приветствую я мужчину и сажусь на предложенное место. Меня немного забавляет, что кресло красивое и мягкое, но все же не такое удобное, как стулья Galactic из наноткани, которые стоят у меня в офисе. Но традиция диктует, чтобы эти стулья выглядели именно так, и вот мы здесь. В тот момент, когда я сажусь, я запускаю паутину общества и начинаю процесс сортировки.
«Ваше решение застало многих из нас врасплох, — говорит Роб. — Рад слышать, что это было добровольно.
— Так было, и это имело смысл, — говорю я с полуулыбкой. «Лана все равно делала свою работу. И это оставляет мне больше времени, чтобы поговорить с людьми о голосовании».
— Я думал, ты можешь быть здесь для этого. Роб открывает ладонь. «Мне жаль это говорить, но если вам нужна наша поддержка, вы получите только ее часть. Все наши представители проведут голосование по совести».
"Хм. Ваши бесплатные СМИ действительно посрамляют Магазин. Похоже, у них было голосование в доме — в сенате? — и они заставили Роба согласиться на это. Хорошая новость заключается в том, что они захватили большую часть южного Техаса, согласившись на это».
— А… — я откидываюсь назад. — Есть какие-нибудь идеи о числах?
«Если бы они проголосовали за мисс Чоудури? Может быть, половина», — говорит Роб.
Это означает, что мы потеряем два процента голосов. Небольшой, но все же значительный, поскольку это около десяти процентов того, что мы можем позволить себе потерять. Не помогает и то, что большая часть Северной Америки уже захвачена Труиннарами и их союзниками, что вынуждает полусформированное правительство Роба обходить это.
— Чего ты хочешь, если ты все равно поддержишь ее? — тихо говорю я, подсчитывая в уме. Этого еще недостаточно, далеко. Не обошлось без Truinnar и других независимых. Который, вероятно, диктует мою следующую поездку.
