Звучат бормочущие соглашения. Лана тоже умоляет, показывая желание взять своих питомцев на пробежку. Ее слова вызывают еще одну задержку, поскольку другие предлагают проводить ее до ближайшего подземелья. Посреди суматохи мы с Микито выбираемся, радуясь тому, что одержимые драками Кулаки остались в покое.

— Ну, как дела? Я спрашиваю. «На ваши ставки».

— Около сорока тысяч кредитов на счету, — радостно говорит Микито. — Было бы лучше, если бы я поставил на то, что ты выиграешь, как я и думал.

— Ставишь на то, что я проиграю? – проворчал я.

— Ну, я не хотел тебя сглазить, — отвечает Микито, сверкая глазами.

Между нами воцаряется тишина, прежде чем мы разражаемся смехом, а дежурный, указывающий нам путь к нашим временным помещениям, смотрит на нас, как будто мы сумасшедшие. Взгляд, который бросает на нас дежурный, только заставляет нас смеяться еще сильнее.

Глава 14

«Когда ты сказал, что хочешь провести время вместе, я подумал о хорошем гастропабе. Или, может быть, занятие йогой, — бормочет Эйден, одетый в обтягивающие джинсы, с козлиной бородкой, манбун Маг. Его рука изгибается, фонарный столб сгибается и ловит летающую обезьяну в воздухе, раздавливая ее. В то же время его другая рука взмахивает палочкой, вырезая в воздухе руны света, которые уплывают и складываются перед ним.

«Это гораздо веселее», — говорю я, протыкая еще одну сбитую обезьяну.

Нападение на открытые поселения и подземелья стало чем-то необычным в последние пару недель, между разговорами с паникующими людьми и высокомерными галактиками. Я немного отошел от переговоров с владельцами поселений, ожидая дополнительной информации, позволив Лане и Кэтрин взять на себя инициативу. Отчасти причина, по которой мы так часто отсутствуем, заключается в том, что многие из завершенных сделок включали помощь в контроле населения подземелий, роях монстров и зачистке территорий для освоения новых земель. Таким образом, выход и убийство монстров на самом деле помогло укрепить нашу переговорную силу, поскольку мы показываем, что мы не все болтаем. Однако у меня бывают моменты дежа вю, когда я с другой атакующей командой перемещаюсь в другой незнакомый город, прежде чем отправиться в следующее проклятое место, чтобы сделать то же самое снова. По крайней мере, на этот раз у меня есть доступ к гораздо более быстрому транспорту.

Все эти бои значительно повысили мою шкалу опыта, дав мне еще один уровень. Во многих отношениях моя скорость прокачки немного смехотворна, но я только что провел четыре года, постоянно сражаясь с монстрами с избыточным уровнем, так что полученный в результате накопленный опыт значителен. В какой-то момент накопленный опыт закончится, но пока я не буду жаловаться.

«Твое определение веселья нуждается в доработке», — кричит Лана с дробовиком в руке. Она еще не выстрелила, в основном потому, что аура Красной Королевы, которая окружает ее, достаточна, чтобы отпугнуть монстров. Это, и ее питомцы отлично справляются со всем, что даже отдаленно угрожает ей. Ее грифон особенно пугающий, хотя сейчас грифон сражается с парой летающих змееподобных существ.

«Да ладно, это прогулка в парке», — говорю я.

«У меня есть Fireball», — говорит Эйден, поднимая руку.

«Я не понимаю», — рычит Кепстан между выстрелами в летающих обезьян. В основном они отскакивают от временных силовых щитов, которые Йеррик установил вокруг нашего Портала, и лишь немногим удается пробиться через бреши, созданные Йерриком.

Каждую секунду из Ванкувера прибывает все больше авантюристов, группы собираются и получают приказы о марше от людей Капстана, а Карлос раздает маленькие сумки, наполненные его последними творениями.

«Мы в Эль-Чатене, который находится в национальном парке Лос-Гласиарес. Джон шутил с идиомой, — говорит Эйден, его левая рука все еще не останавливается. "Около…"

— Что ты бросаешь? — говорит Лана, склонив голову набок.

«Локальное заклинание телепортации, которое закреплено здесь и связано с моими жизненными сигналами с дополнительным компонентом исцеления и регенерации», — говорит Эйден, тыча палочкой вперед.

Последняя руна взлетает в воздух, сливаясь в гигантский шар вращающегося света, прежде чем разделиться на две части. Меньшая часть ударяет Эйдена в грудь, большая погружается в землю, где рассеивается и застревает, оставляя рунические знаки, которые медленно исчезают.

— Вау… — говорю я, с восхищением глядя на Эйдена. "Мы можем это сделать?"

— Могу, — говорит Эйден, качая головой. — Это ритуальное заклинание, на произнесение которого уходит около недели. То, что вы видели, было просто процессом помолвки».

Я моргаю, вычеркивая заклинание из списка вещей, которые мне нужны для обычных побегов в подземелья. Тем не менее впечатляет.

— Микито нет здесь? — спрашивает Эйден.

"Нет. Она управляет другим подземельем.

— С чемпионами?

"Нет. Американцы, — недовольно добавляет Лана. — Говард говорит, что границы в безопасности. В следующих нескольких кварталах ничего особенного, хотя он учуял что-то тревожное на другом конце города. Ховард настаивает на том, чтобы кто-то другой убил, потому что он не хочет кусаться.

Ее слова вызывают у Капстана смешок, прежде чем он отдает несколько приказов. Группа Йеррика подбегает, и вскоре их отправляют на встречу с сопротивляющимся щенком размером с пони, Али услужливо снабжает всех координатами. Дух стоит рядом с Порталом, отмечая всех вновь прибывших и делясь обновленными информационными картами. Меня до сих пор поражает, насколько умными стали питомцы Ланы. Это довольно пугающий уровень силы, которой она может обладать. Каждое из ее животных имеет почти ту же силу, что и равноценная уровневая особь, что делает Лану самостоятельной прогулочной группой. Это делает ее класс в некотором роде слишком сильным, но также и немного однобоким. Потребовался бы один полуквалифицированный убийца, чтобы убить ее.

Пока все остальные заняты, я просто держу Портал открытым, так что нахожу минутку, чтобы осмотреться. Земля и все, что вокруг нас, пыльно-коричневое, сухое аргентинским летом. Горы, окружающие крошечный городок, покрыты легчайшими остатками снега, что резко контрастирует с неизменной белизной Юкона в это время года. Большинство — немногочисленных — зданий вокруг нас разрушены, в них отсутствуют окна и редкие стены, странные выбоины и полурастворенные кирпичи открывают внутренние помещения. Даже асфальт поврежден, разорван и расплавлен, что дает дополнительные сведения о причине разрушения. Монстры. Много монстров.

Хотя сам город не стал подземельем, это зона 80+ уровня на границе с зонами более высокого уровня, когда вы продвигаетесь дальше. окружающих альф и подземелий, что привело к рою монстров, который быстро всех убил. С тех пор никто не брал город, оставляя его невостребованным. Наверное, не помогло и то, что на сотни километров к нему буквально ничего не подключено. Конечно, отсутствие доступа отчасти является причиной того, что это идеальное решение для нас, чтобы потребовать назад.

— Ты уверен в этом, Кепстан? — повторяю я, хмуро глядя на большого минотавра.

Он смеется, хлопая меня по плечу. «Уайтхорс не может удержать все три прибывших клана. При поддержке вас и лорда Роксли мы сможем быстро развить эту деревню. И я так понимаю, что Копье поведет чемпионов на прохождение нескольких подземелий на следующей неделе. Мы будем в порядке».

— Хорошо, — говорю я. Мгновение спустя я получаю от последнего участника нашу игру «Ударь монстра». Я бросаю портал, смотрю на свою медленно восстанавливающуюся ману и хлопаю Эйдена по плечу. «Ты с нами».

— Очистка подземелья?

"Ага. Там подземелье 90-го уровня, которое нужно очистить, — говорю я и указываю в правильном направлении.

Эйден ворчит, скорее по привычке, чем из-за реального возражения, и продолжает. Кэпстан и Нелия присоединяются к нам после того, как Кэпстан заканчивает разговор с другим Кулаком — невысокой женщиной-минотавром, вооруженной кнутом и пистолетом Гатлинга. Лана отказывается приходить, занятая выгулом своих щенков и координированием действий с новым владельцем поселения.