— У меня такое чувство… вот оно, — говорю я, наблюдая, как Эмвен отказывается ждать, пока Микито исчерпает себя, и пытается дать отпор.
Удар щитом, Удар щитом, Выпотрошение, Вихревой взмах. Названия навыков, которые он запускает, всплывают в крошечных уведомлениях от Али, каждая атака сорвана. Но когда Микито уклоняется от вращающегося торнадо, созданного последней атакой Эмвена, Страж Щита топает ногами, вызывая небольшое землетрясение. Атака выводит Микито из равновесия только на долю секунды, но Эмвену достаточно нанести Удар щитом, еще больше нарушив баланс Микито и оглушив ее.
Чемпион связывает свои атаки, каждый удар идеально синхронизирован с шагом, его движения удерживают его тело рядом с ошеломленным самураем. Ее Призрачная броня истекает кровью, трескается под ударом, даже когда широкие открытые раны оставляют на белом песке брызги алой крови.
«Неопытный, как я уже сказал», — говорит Асговер с почти самодовольным тоном.
— Давай, Микито, — шепчет Лана, наклоняясь вперед и крепко сжимая колени.
Я кладу руку на ее руку, быстро сжимая ее для уверенности. — Я бы еще не стал ее сбрасывать со счетов.
Алебарда поднимается и падает, пойманная нагинатой Микито. Но пока она выздоравливает, щит движется, врезаясь в тело нагинаты. Нога делает шаг вперед, ударяя крошечную японку по колену и выбивая ее из равновесия, заставляя блокировать еще один удар. Этот отправляет ее кувырком на землю, где она восстанавливается с кувырком. Когда Эмвен делает шаг вперед, взрыв песка и дыма заставляет его моргнуть, пламя ослепляет его. Когда он приходит в себя, Микито стоит неустойчиво, ее оружие держится боком над левым плечом.
«Хороший ход. Но этого недостаточно, — замечает Куитиан.
У Микито осталось пятьсот маны и едва четыреста здоровья. Обычно недостаточно для мощного Навыка. Конечно, мана Эмвена тоже находится на низких сотнях, но его здоровье все еще заполнено на две трети.
Я молчу, пока Эмвен осторожно продвигается вперед, а Микито стоит неподвижно. Это тишина, от которой волосы на затылке покалывают, напряжение, которое сжимает мою грудь, когда поднимаются первобытные страхи. Эмвен видит это, двигаясь осторожно, но он не может медлить слишком долго. Каждый момент позволяет более высоким уровням регенерации Микито пополнять ее ману. И вот он приближается к ней, его алебарда движется вперед низкими ложными движениями, которые не вызывают никакой реакции.
С ревом чемпион наносит удар алебардой вперед, и оружие стреляет лучом фиолетовой энергии в Микито. Затем самурай движется вперед, а ее нагината огибает дугу вниз, одним движением прорезая щит и доспехи Эмвена. Эмвен отшатывается назад, его рука и алебарда с грохотом падают на землю, когда гравитация берет верх, и он падает. Сама Микито качается, ее здоровье упало до четырнадцати процентов, когда она жертвует своей жизнью ради маны.
Толпа вокруг нас восклицает на разных языках и голосах.
«Это называется Ги», — говорит Асгаувер, и в его голосе слышится удивление.
«Первый принцип бусидо». Я откидываюсь на спинку стула, напряжение, которое я чувствовал к моему другу, немного улетучивается, когда я читаю детали дисплеев Навыка Али.
Ги (эксклюзивный навык)
Самурай демонстрирует целеустремленность своей следующей атакой. Должен быть нанесен одиночный удар, без колебаний и сомнений, с полной отдачей. В случае завершения самурай может нанести значительно больший урон в обмен на свою жизнь.
Эффект: удваивает базовый урон атаки. Здоровье пользователя может быть обменяно на урон, нанесенный получателю в соотношении 1:1, но пользователь должен определиться с объемом обмениваемого здоровья до того, как будет совершена атака.
Стоимость: 200 маны
Асгаувер смеется, ревет от удовольствия, за ним следуют все остальные. Группа аплодирует, болтая о битве. Лана смотрит на окружающих широко раскрытыми глазами.
— Ты не беспокоишься о своем друге? Он потерял руку, — говорит Лана.
«Лучше, чем голова. Его снова прикрепят, и через несколько часов он будет готов к бою, — говорит Куитиан, отмахиваясь от ее протестов. «Жаль, что это товарищеский матч. В титульном бою они будут продолжать до тех пор, пока кто-то действительно не проиграет».
— Он потерял руку! Лана фыркает.
— Эмвен может сражаться и без него, — равнодушно отвечает Куитиан. — Он элитный член Кулака. Если бы он не мог драться без руки, он не заслуживал бы быть в команде».
Лана качает головой, глядя на меня в поисках поддержки. Я слегка улыбаюсь рыжему, качая головой. Она выглядит разочарованной моей реакцией, и, по правде говоря, я тоже. Но ведь она не провела последние четыре года в Запретной зоне. Я даже не могу сосчитать, сколько конечностей я потерял за эти годы.
«Сейчас я с нетерпением жду нашего боя», — говорит Асгаувер, его широкий рот раздвигается, обнажая большие зубы. Я не могу не заметить, что он, вероятно, мог бы без проблем поместить всю мою руку в рот.
"Я тоже."
Неудивительно, что наша битва происходит в конце дня, когда солнце начинает садиться. Попытки Ланы и Али подвести дискуссию к причине нашего визита — к союзу или соглашению за их голосование — наталкиваются на решительный и вежливый отпор. После ее возвращения Микито окружают посетители, многие из которых просят показать ее оружие. Все получают отпор. Никто не обижается, понимая нежелание воина показывать личное оружие, что к лучшему. Мы можем только надеяться, что они будут введены в заблуждение информацией, которую мы оставили для всеобщего обозрения, что удовлетворит их интерес к оружию, когда они купят его в Магазине. Если они это сделают.
Не имея никакого прогресса по сути нашего визита, я обнаруживаю, что стою на песке, зная, что, вероятно, результаты этого матча определят, насколько мы продвинемся сегодня. На арене на удивление тихо, рев толпы слышен приглушенным гулом на заднем плане. Свет внутри правильный, рассеянный и мягкий, так что он никогда не мешает. Песок слегка прогибается, немного более зыбкий, чем мне хотелось бы, но не настолько рыхлый, чтобы сделать покупку невозможной. А запах… ну, запах застарелой крови, кислого пота, выработанного адреналина и других, более экзотических химикатов.
Я ловлю себя на том, что поднимаю меч к голове, отдавая честь Асгауверу. Это соответствует настроению; это подходит для стадиона. И это явно устраивает публику, так как раздается рев. Бегемот перед этим большой, крепкий и мастер-класс с большим количеством лет в боях, чем я. Шансы на мою победу составляют поразительные девять к одному. Шансы, что я продержусь одну минуту, семь к одному. Едва ли лучше.
Жаль, что я не могу поспорить на себя.
Звуковой сигнал, небольшое смещение света и голос судьи — все, что необходимо. Асгаувер бросается вперед, его движение настолько взрывное, что дыра остается позади него, поскольку его сила сосредоточена на приближении ко мне. Гигантский чудовищный бегемот появляется раньше, чем я успеваю увернуться, но ведь я и не пытался. Один шаг приводит меня в дугу его кулака размером с туловище, и я поднимаю свой собственный, ладонью наружу. Она попадает в его гигантский нос, слегка сдавливая его, когда мои ноги сгибаются, и я отлетаю назад. Часть меня тянется назад, укрепляя песок, на котором я стою, в то время как мое тело готовится к его атаке. Чисто по очкам у Асгаувера показатель Силы, вероятно, выше, чем у меня, но он не знает, как его использовать, не знает, как применить его в полной мере. В воздухе, моя рука вытянута перед моим телом, Асгаувер врезается в эквивалент неподвижного объекта и отскакивает назад.
Тишина со стадиона радует. Я ухмыляюсь, слегка пожимая руку, сохраняя при этом гладкое лицо. Тряска также скрывает легкую дрожь, проходящую через мою руку, поскольку перегруженные нервы и треснувший плечевой сустав медленно восстанавливаются.
"Впечатляющий!" Асгаувер ревет, перекатываясь вверх, смеясь, когда кровь льется из его двух больших ноздрей. Он вытирает кровь одной рукой, топая по земле, словно собираясь встать. Секундой позже его кулаки мерцают, поля энергии окутывают их, и у меня сжимаются зубы. — Но уловка есть уловка.
