«Я считаю, что основным нашим экспортным товаром стали телохранители», — говорю я, посмеиваясь. — Хорошо, что Аюри согласилась позволить своим людям обучать наших.
— Вы не экспортируете телохранителей. Вы экспортируете душевное спокойствие», — говорит Али. — Я горжусь тобой, мальчик-о. В последние несколько дней вы даже превратили эту вкрадчивую тишину в художественную форму. Упоминание имени Ингрид время от времени творит чудеса. Будем надеяться, что она не устроится ни на одну из них.
Я фыркаю. Неудивительно, но личность Ингрид в конце концов была раскрыта. Конечно, мне потом пришлось столкнуться с требованиями явиться на очередной допрос, от которых я отказался. Я знал, что у следователя есть какой-то Навык Говорить Правду, иначе он никогда бы меня не отпустил. И поэтому я повторил свое отрицание какой-либо связи с убийством. Но почему-то мне никто не поверил. Не помогло и то, что фактический источник контракта еще предстоит найти.
— Что мы делаем? — спрашиваю я Эли, когда входит Лана, глядя на нас двоих, на тарелку с закусками на столе и на беспорядок резных фигурок, которые я оставила на нем.
«Восемь целых семь десятых процента. Еще четыре процента колеблются от людей Икаэля. Вероятно, они ждут настоящей взятки, — говорит Али, двигая пальцами. — А остальные его сторонники на самом деле злы на тебя. Сомневаюсь, что вы их получите. Не напрямую.
«Хорошо, что я не ищу, чтобы они проголосовали за меня напрямую. Я уверен, что Бипаша и Рой тоже делают свои ходы, — говорю я, прежде чем повернуться к Лане. "Проблема?"
— Нет, — говорит Лана, качая головой. — Но у нас есть посетитель. Винн здесь.
Я слегка ухмыляюсь. Окончательно. Проклятый эльф последние несколько дней не рылся в подземельях, и это еще одна причина, по которой я застрял в ожидании. — Проводи его.
"Конечно."
— И останься, если сможешь, — добавляю я.
Лана улыбается мне в ответ на приглашение и исчезает за углом.
Пока мы ждем, пока Лана достанет Винн, Эли смотрит между дверью и мной. — Вы, ребята, в порядке?
— Конечно, — мягко говорю я. «Я большой мальчик. Она переехала. Это более чем справедливо, тем более что, ну, вы знаете. Я указываю вверх.
— Я заметил, что ты ничего не спросил о ее игрушке для мальчика, — замечает Али.
— Не нужно этого знать, — отрывисто говорю я, а затем выдыхаю, качая головой. «То, что я согласен с тем, что она движется дальше, не означает, что мне нужны подробности».
— Если ты так говоришь, — с сомнением говорит Али.
По мере приближения шагов Али исчезает, снова становясь невидимым, вместо того, чтобы быть вынужденным фактически участвовать и обращать внимание на эту встречу.
«Винн», — с улыбкой приветствую я главу гильдии, вставая.
Винн а Маро — мастер Ванкуверской гильдии Пылающих листьев, могущественной гильдии второго уровня, члены которой происходят отовсюду, но со штаб-квартирой в столице Королевства Мована. Может быть, они и не пользуются прямой поддержкой Королевства Мована, но они, безусловно, привлекают большое количество своих людей из благородного сословия. На самом деле, фамилии руководителей их гильдий можно было прочитать как «Кто есть кто».
«Искупитель». Винн кланяется, улыбается и занимает указанное место.
Лана тоже садится в него, наклоняя стул так, чтобы каждый из нас сидел в одном из углов треугольника.
— Вы хотели поговорить со мной? он спрашивает.
— Я не собираюсь ходить вокруг да около, — говорю я. «Я хочу получить достаточно голосов, чтобы Земля получила место в Галактическом Совете. Для этого…”
«Вам понадобится поддержка многих галактиков, — говорит Винн. — Но я удивлен, что вы разговариваете со мной, а не с вашим лордом Роксли. В конце концов, я всего лишь второстепенный лидер гильдии.
— У меня есть, — говорю я ровно. «Но я оппортунист равных возможностей. Если ваши люди могут и хотят работать с нами, я готов поговорить. И можешь кидать фигню про свою позицию. Мы оба знаем, что ты больше, чем просто лидер второстепенной гильдии.
«Это хлопотно», — просто говорит Винн. — Твои действия против Зарри перед уходом некоторых разозлили. Твои близкие отношения с Труиннаром — еще одна проблема. Даже если бы я открыл каналы связи, это было бы чрезвычайно хлопотно».
«Но если вы будете работать с нами, вы сможете уменьшить нашу зависимость от них», — говорю я, полуулыбаясь.
Винн возвращает его и прямо не противоречит моим словам.
«Земля зажата между вашими королевствами», — говорит Лана, привлекая внимание Винн к себе, где она скромно сидит, скрестив руки на коленях. «Но все, чего мы хотим, — это право выбирать свое будущее. Мы готовы работать со всеми, кто готов помочь нам в достижении этой цели. И мы бы хотели иметь Мовану в качестве союзника».
«И добавление человечества в качестве союзников — это то, чего я желаю», — говорит Винн, кладя руку на сердце. Что в Моване на самом деле больше вправо и вниз, чем у людей. — За время, проведенное здесь, я полюбил ваших людей.
«И за это мы благодарны. Если ты можешь говорить с другими, — соблазнительно говорит Лана. Она не жеманничает, это было бы слишком слабо, но это настойчивая и искренняя просьба. Этого достаточно, чтобы Винн бессознательно кивнула. «И помогите нам возложить наши надежды».
«Я сделаю все, что в моих силах, леди Пирсон, — говорит Винн, улыбаясь ей в ответ.
«Просто мисс».
— Только не в моих глазах, — отвечает Винн, и я почти закатываю глаза. «Но я не могу давать никаких гарантий. Я могу говорить только с теми, кто здесь у власти».
«Это все, о чем мы можем просить», — говорит Лана.
Я смотрю, как Винн прихорашивается, и мне интересно, понял ли он, что влюбился в нее. Или если он делает, если он заботится. После еще нескольких любезностей Винн уходит.
Лана возвращается в офис после того, как показала Мовану, плюхается на стул рядом со мной. — Ты уверен, что хочешь пойти с Труиннаром?
— Красавчик, заставляющий тебя думать, что они — лучший выбор? Я говорю.
«Я не знаю, правильно ли лучше, но проводили ли вы какие-либо исследования в отношении какой-либо группы? Помимо людей, которых вы встречали? — спрашивает Лана.
"У меня есть. Несмотря на всю их скуку, они на самом деле очень тесно связаны друг с другом. Неудивительно, ведь Труиннары — всего лишь ветвь, решившая уйти тысячу лет назад. Мована немного свободнее со своими благородными структурами, более свободно течет с теми, кто продвигается вверх или вниз в их обществе. Труиннары в теории более стратифицированы, но вся их армейская дивизия позволяет амбициозным уважаемым и полезным способом получить влияние и положение.
«Географически — если это вообще правильное слово, когда мы говорим о звездных королевствах, — у Мована меньше солнечных систем под их контролем, но больше населения и выше застройка. У Truinnar более разбросанный подход, с большим количеством посредственных областей. Старый домен Роксли был одним из тех разрозненных районов, сначала великолепным, а потом, ну, не очень. Экономически Мована лучше, но у Труиннаров более сильная постоянная армия. Не то, чтобы это имело для нас такое большое значение. Конечно, в последние несколько десятилетий разгорелась их старая холодная война».
«И они поддерживают разные фракции, а значит, маловероятно, что они когда-нибудь будут работать вместе», — добавляет Лана. «И одна из этих фракций, вероятно, сделала нас подземным миром».
— Мована, — говорю я. «Звучит как плохой вариант, чтобы дать им то, что они хотят».
— За исключением того факта, что если они готовы отправить в ад более шести миллиардов из нас, почему вы думаете, что они позволят вам делать то, что вы хотите? — говорит Лана.
— Я думал об этом, — говорю я, глядя на свои руки, обрамленные темным ореховым деревом. Я пожимаю плечами, одаривая ее полуулыбкой. «Но они узнают, что меня намного сложнее убить, чем они думают».
"Может быть. Но и Труиннару я тоже не доверяю. Ты же знаешь, что они готовы нанести удар в спину, чтобы получить то, что хотят, — говорит Лана. «Роксли можно доверять, но он действует не один».
