— Голосование по урегулированию спора, — говорю я после того, как мы немного покопались в еде.

— Это твое, — говорит Унило и перебивает меня, когда я открываю рот, чтобы поблагодарить ее. «При одном условии».

— Конечно, есть условие, — сердито говорю я.

Али, который невидимо парит над Майей, закатывает на меня глаза.

«Это просто. Просто небольшая услуга, — говорит Унило.

"Одолжение."

«Небольшая услуга».

— Здесь есть помощь? — спрашиваю Али.

«Знатные эретранцы обмениваются услугами. Тривиальный, второстепенный, крупный, кровь, жизнь и семья в порядке важности. Незначительной услугой обычно считается действие, которое не причиняет вам значительных неудобств или опасности. Один голос — прохождение подземелья с соответствующим уровнем».

Унило ждет, что я отвечу, копаясь в похожем на лапшу веществе перед ней странным приспособлением, которое прилипает к лапше от малейшего прикосновения. Я зарываюсь лицом в еду, почти не пробуя ее на вкус, хотя мое недавно излеченное тело жаждет калорий, а мои мысли кружатся. Так. Меня выставляют напоказ, мои навыки и класс демонстрируют группе эретранских солдат. Очевидно, что информация о том, кто я и что я, теперь общедоступна для королевства. И теперь меня не так тонко заставляют пойти на сделку.

Проблема с ловушками в том, что даже если вы их распознаете, иногда у вас нет другого выбора, кроме как щелкнуть ими. Иногда лучший способ справиться с ловушкой — это пробиться сквозь нее. И ловушка, о которой известно, иногда может быть возможностью.

«Небольшая услуга. Только после успешного голосования, — говорю я, выдвигая свои условия.

«Звучит как бессрочная сделка с вашей стороны», — говорит Унило.

«Не совсем верно. В какой-то момент вы потеряете это соглашение, а я потеряю свой голос».

Губы Унило дергаются вверх, когда она склоняет голову набок. «Ах, не мог же я обойти ограничение по времени, не так ли? Ну ладно. Тогда договорись.

Я жду, жду и в конце концов хмурюсь.

«Еда не по вкусу?» — спрашивает Унило, заканчивая ужин.

— Системного уведомления нет, — говорю я, хмурясь.

«Для нашей сделки? Он не зарегистрирован в системе, нет.

— Что мешает мне сорваться?

Глаза Унило на мгновение стекленеют, прежде чем она улыбнется мне. «Велчинг. Какое хорошее слово. И если я не могу доверять паладину, который сдержит свое слово, что ж, Империя в серьезной опасности.

Какое-то время я сижу, несколько дезориентированный заявлением. Она предполагает, что мой класс запрещает мне расторгать сделки? Или в моем классе есть что-то, что не дает мне срыгнуть? Есть ли такие классы? Или это культурный артефакт? Вера в то, что любой, кто является паладином, не может разорвать сделку? Или более глубокое понимание меня?

Я отбрасываю пытливые, почти панические мысли, в то время как другой уголок моего разума указывает, что мне, возможно, нужно немного отдохнуть. Быть избитым до полусмерти не может быть здоровым, независимо от того, сколько у меня сопротивления.

— Достаточно честно, — вздыхаю я и смотрю на Майю. — Не подбросишь меня домой?

Майя не отвечает прямо, но следующее, что я помню, я проваливаюсь в Портал, который открывается прямо у меня под ногами, забирая с собой меня и мой стул.

Верно. Не проси его об одолжении снова.

Глава 10

После того, как я прихожу в себя после того, как меня так позорно отправили обратно в Ванкувер, и возвращаю кресло, надеюсь, прямо на Майю, следующие несколько часов я сплю. Из-за постоянной спешки последних двух дней у меня едва хватило времени отдышаться, а у меня уже более двадцати четырех часов не было времени на отдых. В то время как моя более высокая Конституция позволяет мне вполне нормально функционировать без сна целыми днями в нормальных условиях, нормальным я бы не назвал свой последний день. Итак, когда я встаю, уже почти три часа дня.

В течение следующих нескольких дней я трачу свое время на учебу. Во-первых, это отложенная встреча с Али и Ким, чтобы получить их выводы и исследования. Хотя это значительно более подробно, чем то, что предоставил Роксли, суть его знакома. Тем не менее, он предоставляет несколько поселений, на которые мы могли бы нацелиться за нежелательные действия, если я так склонен. К сожалению, простого захвата City Cores недостаточно. Мне нужны люди, чтобы охранять ядро и заставить поселение работать. Как показывает опыт, оставление ядра города без присмотра имеет плохую тенденцию к созданию общегородских подземелий, созданных Системой, если дать достаточно времени.

После этого у меня есть Лана и Кэтрин большими кусками, беспокоящими меня вопросами и подробностями об урегулировании. Я страдаю от этих дискуссий, как могу, в основном потому, что они, по крайней мере, дают мне некоторый контекст для мира. Мы решаем множество вопросов, начиная от заявок на зонирование и строительство и заканчивая судебными решениями, и все они требуют большего, чем рефлекторные решения. Ужасно, сколько власти у меня как у владельца поселения, мелкого феодала, правящего по праву силы. Итак, я трачу свое время на изучение и обучение, делая все возможное, пока жду.

Потому что следующий большой шаг – это общение с чемпионами, но из-за их плотного графика я был вынужден несколько дней остывать до их «очередной» встречи.

Время их встречи наконец наступает, и я ловлю себя на том, что переношусь с Микито в Гонконг, появляясь на вершине башни Банка Китая, чтобы осмотреть город. Беглый взгляд на уведомления сообщает мне, что поселению удалось превратиться в полноценный город, что является замечательным достижением за короткий промежуток времени. Особенно если учесть, что выжило лишь семь процентов их населения. Высокая плотность населения и высокая плотность маны в сочетании привели к взрывному росту монстров, которые сократили свою численность в первый год. Даже своим взглядом я могу видеть бреши, в которых целые кварталы были разрушены, их здания разрушены титаническими чудовищами и битвами за их подчинение.

«Добро пожаловать, мистер Ли», — окликает меня голос на кантонском диалекте, и я поворачиваюсь, чтобы встретиться взглядом с крошечным стариком.

Грандмастер Чан Цзин И, Железные ворота Гонконга, Седьмой дракон Южного Китая (Мастер кунг-фу, уровень 2)

л.с.: 4310/4310

МП: 1080/1080

Условия: Железная рубашка, Железные кости, Связь с небом и землей

— Тай Цифу Чанг, — приветствую я мужчину на кантонском диалекте, слегка кланяясь. — Если не возражаете, мне кажется, Микито не понимает кантонского диалекта?

«Бака. Конечно, я делаю. Я бываю здесь достаточно часто, — говорит Микито, прежде чем Грандмастер Чанг успевает что-то сказать. — Но вам не нужно было встречаться с нами лично.

«Я хотел встретиться со знаменитым Искупителем мертвых, — говорит Грандмастер Чанг. «Его недавние подвиги были весьма привлекательными».

Пока Микито и Грандмастер разговаривают, я требую от Али объяснений. Особенно для мест-специфических названий.

«Это игры, основанные на репутации и достижениях. Доступно только в том случае, если вам удастся получить как достижения, так и репутацию. Похоже на «Первый кулак Шейпстана». Что касается его связи с Небом и Землей, это цветистый перевод уникального Навыка осознания.

«Вы оказываете мне слишком большую честь», — говорю я Грандмастеру Чангу в ответ на его предыдущий комментарий. Хм. Интересно, правильное ли это слово — лицо было бы лучше? Миен используется чаще. Но это не совсем то же самое. Вот почему я ненавижу говорить со старой школой или китайским китайцем. Будучи чертовым бананом, я всегда сомневаюсь в себе. По крайней мере, мой более высокий Интеллект, кажется, увеличил мою гибкость в языке. «Мои достижения ничтожны по сравнению с вашими. В первые годы я не убивал водяного дракона голыми руками».

«Он был маленьким, и мне помогли. Очень много, — с улыбкой говорит гроссмейстер Чанг и жестом показывает нам следовать за ним к пожарному выходу.