На моем шлеме мигает значок — замок и фигура, вступающая в дверной проем. Прежде чем я смог сознательно понять, что это значит, я активировал Мгновенный шаг, чтобы приблизиться к скале. Это ошибка. Когда я использую Blink Step, молекулярная терка проникает в каждую клетку моего тела, оставляя крошечные слезы на всем моем лежачем теле.

«Квантовый ло… неважно». Предупреждение Али так же поздно, как и мое собственное осознание.

Мое тело сжимается в шоке, нервы кричат, а конечности дергаются.

«Искупитель, мы обнаружили на поле человека Мастер-класса. Подробности переданы, — голос Альвареса слишком поздно хихикает в коммуникаторе. Не то чтобы он медлительный — прошло совсем немного времени с тех пор, как это началось.

У меня нет времени жаловаться на свое кодовое имя или объяснять свою точку зрения, мигающий сигнал опасности показывает, что Галактики не проигнорировали мою ошибку. Заклинания и взрывы врезаются в меня снова и снова, и силой воли я перекатываюсь и извиваюсь, чтобы уйти.

"Убей его!" Рев сверху говорит мне, что я определенно стал мишенью.

— Пора идти, мальчик-о, — бормочет Али.

— Пытаюсь… — ворчу я, затем запускаю звуковой пульсатор и четыре мини-ракеты.

Эти ракеты не улетают далеко, шквал взрывчатки разрывает их на части. К счастью, они загружены одной из отваров Карлоса, смесью алхимического яда и дыма высокой плотности, подавляющего сигналы. Отползая в сторону, я запускаю «Тысячу шагов», увеличивая скорость передвижения на несколько драгоценных секунд.

«Искупитель, у меня есть сообщения, что вы подверглись нападению. Помощь в пути. Первая и четвертая команды ждут на портале, — снова раздается голос Альвареса в коммуникаторе.

— Не могу, — рычу я, просматривая уведомление и отползая прочь, устанавливая собственный прикрывающий огонь и обновляя свой Щит Души. «Квантовый замок. Заклинание. Команда продвинутого класса».

«Копировать. Артиллерия колеблется. Приготовьтесь к всплеску через пять. Кончено, — слишком спокойно говорит Альварес.

Хотя я не военный, я могу понять, что он имеет в виду по контексту, и я не доволен. С другой стороны, галактиков значительно меньше, поэтому, когда наши люди оправляются от внезапной атаки, они ведут ответный огонь из нашего же варианта артиллерии. Что в некоторых случаях является фактическим артиллерийским и минометным снарядом.

Волнистый взрыв отбрасывает меня назад, заставляя откатиться назад, чему способствует окружающий меня сферический щит. Щит Сэйбер опущен, и только обновлённый Щит Души спасает меня от дальнейших травм. Даже под защитой шумоглушителей в моем шлеме и Щита Души мои серьги и мое тело пульсируют в сочувствии взрывам. При этом квантовый замок продолжает действовать.

«Искупитель. Полученные результаты? Над."

«Блокировка все еще включена».

«Группы два и пять направляются к вашей позиции. Мы выпустили восемь команд продвинутого класса, чтобы справиться с внезапной атакой. Связь и визуальное наблюдение за авангардом нарушены. Есть ли у вас дальнейшие обновления?» Звонит Альварес.

Краем сознания я уверен, что Вир и Миллер имеют дело с остальными вооруженными силами, но я немного занят, чтобы настроиться на это.

«Али…»

«Все обновления направляются вам и Sabre. Но их дым вызывает настоящие помехи. Все, что я могу сказать: поторопитесь!»

— Я кормлю тебя, чем могу. Али говорит, что информация недостоверна. Только поторопитесь, — говорю я, отступая назад, когда замечаю три команды, бросающие вызов все еще падающей артиллерии, чтобы продвигаться к моей позиции. "Должны танцевать. Я буду портировать людей, как только смогу.

"Понял. Вне."

Глядя, как три команды бросаются на меня, заклинания, снаряды и другие смертельные атаки тянутся ко мне, я быстро принимаю решение. С моей более высокой ловкостью, тысячей шагов и антигравитационными пластинами и форсунками Сэйбр я мог держаться подальше от команд и разнимать их, позволяя более быстрым парням преследовать меня, пока я стреляю в них. Кайт и убить. За исключением того, что у них есть целители, а у меня нет, и их дальнобойщики, вероятно, могли бы нанести реальный урон, если я позволю этому продолжаться слишком долго. И давайте смотреть фактам в лицо. Убегать - это не то, чем я занимаюсь.

Торопя своих нападающих, я запускаю новые мини-ракеты, наблюдая, как мой запас предварительно заряженных ракет снова падает. Тем не менее, взрывчатка делает свое дело, приводя группу в замешательство, когда они уворачиваются, закрывают глаза и в целом пытаются переждать взрыв. Два шага вправо оставляют меня в обход передовой группы, петляя между троицей, пока я бросаю пару гранат позади себя. Гранаты Хаоса сеют ириски из соленой воды, гремлина и глыбу застывшей магмы на моем пути.

Затем я оказываюсь среди другой пары команд, танцуя между ними и стреляя из Инлина всякий раз, когда могу, размахивая мечом. Первый Джарак уворачивается, затем расплывается в широкой ухмылке, понимая, что мой диагональный удар не попадет в него. Чего он не осознает слишком поздно, так это того, что на всех четырех лезвиях, идущих позади, написано его имя. Даже уклонения в последнюю минуту недостаточно, чтобы избежать урона.

Посреди группы я танцую, лезвия появляются и исчезают, когда я рублю и поворачиваюсь, оставляя за собой шлейф летающих лезвий. Заклинания и навыки срабатывают так быстро, как я могу, Рассекая, разрезая заклинателя на части и отправляя его в полет к своим друзьям. Огненные шары, направленные в эпицентр группы, омывают меня и их, причиняя боль и замешательство в равной степени.

Команды, с которыми я сражаюсь, — опасные бойцы высокого базового уровня, которые разбивают и наносят урон Сэйберу. Через какое-то время мне приходится оттаскивать меха назад, я боюсь, что PAV разобьется до того, как мы начнем настоящую войну. В моем бронированном комбинезоне я сражаюсь, двигаюсь и призываю молнии, даже когда команды пытаются меня убить. Я постоянно подбрасываю свой щит души, когда он разбивается, безрассудно поглощая батарею маны, пока сражаюсь.

И все это время я вижу проблески более крупной битвы. Дым от первоначальной атаки медленно рассеивается, подкрепления пробивают дыру в прозрачной стене, а дополнительные Навыки сдерживают ее. Зарри отступают, когда ход битвы поворачивается против них, а заклинания дальнего боя обрушиваются на их подготовленную позицию. Еще одно ритуальное заклинание срабатывает, когда большинство наших врагов отступает, заклинание завершается через секунду после сброса квантового замка. И тогда наши нападавшие исчезли.

В этот момент оставшаяся часть команды, с которой я сражаюсь, бросает оружие, как и остальные оставшиеся позади. Их капитуляция не оставляет нам выхода для нашего гнева, поскольку искалеченные останки наших друзей напоминают нам, что на этот раз мы проиграли.

Глава 14

Через несколько часов после атаки мы собираем армию и начинаем движение. Мы меняем то, как мы ведем дела, значительно увеличивая количество разведчиков на наших флангах и чаще проверяя их. Кроме того, каждая команда теперь может наблюдать друг за другом, зоны, которые они исследуют, уменьшены, чтобы это могло произойти. И есть еще изменения, дроны и навыки, введенные в действие, пока мы восстанавливаемся после атаки, которая уничтожила почти треть авангарда. Слишком много чертовых команд, слишком много людей.

При всем при этом, когда Миллер звонит, я не удивлен. Портал обратно, чтобы поговорить лично, быстро.

«Генерал», — приветствую я Миллера, который склонился над созданной Системой картой и бормочет приказы своим людям.

"Мистер. Ли. Спасибо, что пришли, — говорит Миллер, подходя ко мне. «Похоже, следующий этап операции должен начаться раньше, чем мы ожидали».

— Звучит неплохо, — говорю я, сверкая ему мрачной улыбкой. — Если бы я знал, что это такое.

"О да." Миллер беззастенчиво пожимает плечами и машет мне рукой, чтобы я посмотрел на карту. «Нам нужно, чтобы вы сейчас покинули команды. Для следующего шага вам понадобятся и ваша команда, и команда Сарджента Джонсона.