Наш первый шаг — взять города, лежащие между Форт-Ирвином и Лос-Анджелесом. Хотя я могу Портировать людей прямо в бой, я все еще один человек с ограниченным окном в моем Портале. Не так много людей, которых я могу безопасно и быстро перевезти.
Барстоу — наша первая остановка, за которой следует городская застройка, включающая Гесперию, Викторвиль и остальные. После этого мы, вероятно, пропустим Национальный лес Анхелес и его бесчисленное множество монстров 80-го уровня и пройдем часть пути через Сан-Бернардино. К счастью для нас, весь округ Сан-Бернардино представляет собой охваченную битвами землю, заполненную в равной мере разъяренными калифорнийцами и галактиками. Сам Сан-Бернардино, похоже, преуспел, поскольку почти половина его городских ядер принадлежит его жителям. Я полагаю, что жизнь в криминальном, бедном городе имеет некоторые преимущества, когда наступает апокалипсис. Дело в том, что они добились бы еще большего, если бы не были так заняты борьбой друг с другом и продажей друг друга, но это люди для вас.
Таковы маршевые приказы, которые легко различить, даже если об этом никто не сказал. Тем не менее, на данный момент это Гесперия и предстоящие сражения, пока мы ждем, отреагируют ли Зарри и когда.
В то время как основные зоны Лос-Анджелеса и его окрестностей имеют щиты поселений, различные города, которые охватывают долину Сан-Бернардино, не имеют ни одной из этих защит. Большинство их городских ядер и регионов остаются взорванными руинами, областями, пострадавшими от первоначального апокалипсиса, выросших в городе монстров, а затем скрытых атак морских пехотинцев и армии.
Поскольку в поселениях действует строгая политика управления финансами — в противном случае владельцы поселений волей-неволей вбрасывали бы Кредиты и снимали их, — отсутствие развития неудивительно. На самом деле мне нужно провести больше исследований о том, почему эти политики управления кредитами в расчетах действуют, но это то, что должен сделать будущий Джон.
Праздные мысли, которые у меня могут быть, потому что, как и команды с рейтингом Master Class, я на скамейке запасных из-за борьбы вокруг Hesperia. Чем меньше наши враги знают о моем присутствии, тем лучше для нас. Это самый большой недостаток покупки информации в магазине — это всегда покупка в определенное время. Я могу сказать, где кто-то находится в тот момент, когда я покупаю его местоположение, но это не обеспечивает отслеживание, гарантированное системой. Это означает, что кто-то с моей врожденной мобильностью может полагаться только на технологии и навыки, чтобы следить за мной.
Глядя в окно бургерной In-n-Out, захваченной командами Мастер-класса, я наблюдаю, как дым поднимается над расползающимися городами, и пытаюсь убедить себя, что запах горелой плоти и перегретого металла исходит от кухня. Сэм и еще пара разжигают гриль, подбрасывают гамбургеры и жарят картофель, обманывая физику и энтропию, чтобы заставить привычное кухонное оборудование снова работать. Это хорошее отвлечение и лучшее использование времени, чем мои собственные размышления.
«И это последнее Ядро», — сообщает мне майор Альварес, отходя от небольшого командного пункта, который он и его товарищи устроили в углу.
"Хороший." Видя, что это все, что хочет сказать Альварес, я понимаю, что у меня до сих пор нет никаких приказов. «Потери?»
«Минимальный. Шесть базовых команд и одна команда продвинутого ранга потерпели полное поражение. Две продвинутые команды потеряли значительное количество игроков и были объединены», — отвечает Альварес.
Учитывая, что команда Галактики продвинутого класса владела каждым из ядер, я приятно удивлен.
"Мистер. Ли, у меня есть вопрос, если у тебя есть минутка, — говорит Альварес. «Для тебя и твоего Духа».
— У него есть имя, которое ты знаешь. Али. Как боксер, — фыркнул Али.
— Давай, — говорю я, не обращая внимания на Али, которая парит рядом со мной и собирает воедино цепочки данных.
Я почти хотел бы, чтобы Ким был здесь, но, поскольку я не владею ни одним из этих поселений, он (оно?) в настоящее время вне досягаемости. Тем не менее возможности обработки данных у ИИ лучше, чем у Али, и они будут полезны, даже если у него нет нужных знаний.
«Как и мы, большинство галактиков отправляются в приключения и сражаются в командах. Таким образом, мы познакомились с многочисленными командами истребителей продвинутого класса, — говорит Альварес. «Но мы еще не встретили ни одной команды мастер-класса».
"Что? Хочешь с кем-нибудь познакомиться? — язвительно говорит Али. — Я уверен, что это можно устроить.
"Почему вы спрашиваете меня?" Я спрашиваю.
«Ваша склонность к чтению хорошо известна. И у вас есть определенные преимущества в приобретении дополнительных знаний». Альварес произносит последнюю часть, бросая взгляд на Али.
— Меньше, чем ты думаешь, — говорю я с улыбкой.
"Привет!"
— Но, отвечая на ваш вопрос, они есть. На самом деле команд мастер-класса больше, чем одиночных авантюристов, достигших этого уровня. Однако после этого команды редко остаются вместе, — говорю я, бросая взгляд на Альвареса. Видя, что он все еще слушает, я продолжаю. «Вы понимаете, как требования к опыту растут с каждым этапом, верно? Таким образом, переход с 1-го на 2-й уровень стоит вам примерно пятьдесят тысяч очков опыта, если вы являетесь продвинутым классом. К тому времени, когда вы достигнете уровня 41, вам понадобится примерно двести пятьдесят тысяч очков. Теперь удвойте это снова, когда вы начинаете как мастер-класс. Вы видите проблему?
Альварес моргает, его челюсть работает. Он тихо занимается математикой, думая о своем недавнем опыте, его глаза медленно расширяются.
"Это верно. Правила распределения группового опыта при убийстве монстров означают, что общий опыт распределяется меньше, чем если бы вы сражались в одиночку. Когда вам нужно столько опыта, чтобы подняться на один уровень, вы не можете путешествовать со своей командой. На самом деле, приключения и «шлифовка» для получения опыта уже не так умны».
— Тогда что?
«Квесты. Мы не видим здесь многого, в основном потому, что у нас нет настройки, но в правильно созданных галактических мирах доступно множество квестов ». Я пожимаю плечами. «Именно поэтому вы не видите, чтобы здесь проходило много мастер-классов. Они слишком заняты прокачкой, чтобы возиться с такими вещами. Конечно…"
"Конечно…?"
«Ну, не все хотят повышать уровень после достижения этой точки», — говорю я. «Вот почему те, кого мы находим, обычно имеют более низкий уровень».
«Ах, разве защита поселений не может быть частью их квестов?» — спрашивает Альварес.
"Ага. Наверное, это тоже». Я делаю паузу, обдумывая, как ответить просто. «Квесты, ну, они приобретают опыт по мере того, как потребность и продолжительность их невыполнения увеличиваются. Итак, квест по выдергиванию зуба у живого дракона не выполняется за год. Опыт, который он дает, увеличивается с каждым днем, и к концу года опыт, полученный от завершения, вероятно, будет стоить вдвое больше, чем он был. Такой «защитный» квест, ну, он не особенно старый, так что, вероятно, это не очень хороший опыт. Не для мастер-класса.
«О…» Альварес кивает в знак благодарности. Прежде чем он успевает задать дополнительный вопрос, он замирает, его глаза остекленели, когда он слушает и читает уведомление, которое видит только он.
Не попрощавшись, майор уходит, что-то бормоча себе под нос. Я могла бы подслушать, но не слушаю, умышленно игнорируя мужчину.
— Не собираешься указывать, что ты великий мошенник? Али посылает.
Я тихо фыркаю. Нет, я определенно не собираюсь указывать, как из-за того, что я пропускаю весь уровень класса, мне нужно значительно меньше опыта для уровня, чем то, что я только что описал. Даже если прямо сейчас это означает, что мои последние несколько уровней были тяжелым испытанием.
«Звериный стиль?» — спрашивает Карлос, держа передо мной блюдо с гамбургерами. Я непонимающе смотрю на него, задаваясь вопросом, не переключились ли мы на разговоры о боевых приемах. “Бургеры в зверином стиле? Знаешь что, неважно. Просто ешь».
