Посещение Камлупса было намного более расслабленным. Бен и остальные члены совета хорошо контролировали город, а меньшее население означало, что было намного меньше эго, которое можно было утешить. В то время как текущий класс Бена давал ему возможность только изменять существующие здания и обеспечивать краткосрочные улучшения, он указал, что его продвинутый класс сможет постоянно изменять и улучшать здания или, возможно, все поселение, в зависимости от того, каким путем он пойдет. После некоторого обсуждения мы в конечном итоге назначили его мэром города, чтобы увеличить его опыт, а также потенциально открыть еще больше интересных классов.

Что же касается Келоуны, то с ней все было в порядке. Сельскохозяйственные угодья шли хорошо, и Гильдия искателей приключений, как и обещала, предоставила значительные силы безопасности. По большей части, Келоуна находилась на стадии разработки, с упором на уничтожение монстров и восстановление земель, так что было мало что рассказать.

Последнее, чем я решил заняться, это посещение Магазина. Лиса, как обычно, была внимательна к моим нуждам, хотя большая часть того, что я улавливал, была обычной. Тем не менее, я нашел время, чтобы купить улучшения для моего Portal Skill и некоторых других. На это ушла большая часть моих личных кредитов, но, учитывая, что я все дальше и дальше удалялся от своих поселений, это были необходимые расходы. Поскольку я все еще ждал прибытия Квантового Манипулятора Состояний, Классовые Навыки были важнее, чем собрать еще несколько игрушек. Быстрый взгляд на приобретенный Portal Skill подтвердил мое решение.

Портал (Уровень 5)

Эффект: создает портал размером 5 на 5 метров, который может соединиться с ранее посещенным пользователем местом. Может использоваться другими. Максимальная дальность действия порталов составляет 25 000 километров.

Стоимость: 250 маны + 100 маны в минуту (минимальная стоимость 350 маны)

Моя последняя важная встреча в Ванкувере была с Винн. Мастер гильдии Пылающих Листьев пригласил меня на ужин, и Кэтрин убедилась, что я не смогу отказаться от этого предложения. Если вы никогда не пробовали суши, приготовленные поваром-суши из ингредиентов, измененных системой, вы многое упускаете. Большую часть ужина наша беседа была спокойной и вращалась вокруг недавних разрешенных Гильдией квестов и продаж снаряжения. Только ближе к концу Винн затронула тему, которой я боялся.

«Разве нельзя найти мирное решение вашего разногласия с Зарри?» — мягко говорит Винн.

«Не тот человек, которого стоит спрашивать. Я всего лишь наемный рабочий».

Бесстрастный взгляд Винн заставил меня слабо улыбнуться. Мое изношенное оправдание было так же бесполезно, как плюшевый мишка без души.

«Искупитель, ты должен понимать, что королевская семья традиционно была союзником Зарри. Хотя соглашения о взаимной защите не применяются к миру подземелий, такие действия влекут за собой последствия».

— Вы, ребята, уходите? — прямо спрашиваю я.

"Нет. Как вы знаете, Гильдия независима, — отвечает Винн. — Но необоснованная агрессия против наших союзников бросает тень на ваши поселения.

«Неоправданно». Я хмыкаю, качая головой. — Зарри — ослы, и ты это знаешь. Они мелкие тираны, и хотя они, может быть, и не занимаются Системным рабством, они более чем счастливы бить, шантажировать и убивать, как им заблагорассудится. Они хулиганы».

«Политические реалии часто диктуют неприятных партнеров».

— Хорошо, что я не политик. Прежде чем Винн успевает сказать что-то еще, я поднимаю руку и смотрю на мужчину. «Мы будем работать с теми, кто готов работать с нами. Кто готов вести себя с благодатью. Все остальные могут сгореть».

«И такова позиция ваших поселений?»

— Думаю, да.

"Очень хорошо." Винн замолкает, прежде чем указать на пурпурный ломтик сашими с темно-желтыми прожилками. «Вы пробовали рыбу Quem? Я был удивлен, обнаружив, что они процветают в вашем Английском заливе. Они считаются галактическим деликатесом…»

И на этом тема закрыта. Я до сих пор не уверен, какие последствия будет иметь наша атака на Зарри в Лос-Анджелесе, но, в конце концов, это не имеет значения. Я не собираюсь отступать. Я предпочел бы иметь несколько хороших, надежных союзников, чем кучу политических хлопьев. Даже если какая-то часть меня считает все это заявление наивным убеждением.

После всего этого, когда соглашение с Пратмой наконец-то подписано, мне, наконец, разрешено покинуть город — в сопровождении — проехать через предместья Сакраменто и отправиться дальше на юг. Лана и остальная часть небольшой дипломатической команды фактически посещают само поселение, а дополнительные визиты в Сан-Франциско запланированы на более позднее время. Цель, конечно же, состоит в том, чтобы проверить информацию, которую мы приобрели в Системе. Нет ничего лучше, чем видеть вещи своими собственными глазами, особенно когда можно заставить Систему «лгать» для вас с определенными Навыками. По общему признанию, это более редкий навык, но он возможен.

Путешествовать с парой охранников интересно. У обоих есть продвинутые классы низкого уровня, но для реальных сражений с различными монстрами, с которыми мы сталкиваемся, я один. Я как бы догадываюсь, что они замышляют, поэтому свел к минимуму использование своих Навыков. Тем не менее, когда Али находит новое подземелье, потенциальная выгода от его зачистки перевешивает любые проблемы с безопасностью, и я обязательно зачищаю его, используя Blink Stepping и Inferno Striking через его внутреннюю часть. В конце дымящихся руин, среди зловония горелого меха и жареной плоти, я искренне благодарен, что мне не нужно объяснять Лане собачьи и львиные трупы.

Как только я оказываюсь достаточно далеко от Сан-Хосе, мои молчаливые спутники покидают меня, позволяя мне завершить оставшуюся часть путешествия в одиночестве. Остальная часть путешествия обычная, наполненная бродячими монстрами, перемещенными беженцами и случайными предприимчивыми бандитами. Даже такие большие города, как Фресно и Бейкерсфилд, уже превратились в заученные упражнения в путешествиях и спасательных операциях.

Благодаря тому, что Али настроил мой Статус, у меня не было особых проблем с входом в сам город. Фресно интересен тем, что они не совсем угнетают людей, но есть более чем несколько признаков предвзятости по отношению к Галактике. Вспоминая свой разговор с Винн, я записываю то, что вижу, прежде чем открыть портал для Ингрид и ее друга, чтобы провести разведку. Мы решим, как далеко зайти, когда у нас будет больше деталей.

Бейкерсфилд более строгий, еще один из тех городов, которым нужна рука помощи, чтобы разобраться с кучей галактических задниц. Вместо того, чтобы сражаться за поселение, которое мы не можем удержать, я просто открываю портал, протаскиваю через него несколько пожарных команд и собираю всех, кого сможем, прежде чем мы уйдем. Мы оставляем одну команду, чтобы она оставалась рядом и собирала всех, у кого есть устройство ближней связи, чтобы сообщить мне, когда им понадобится помощь. Интересно, что галактисты даже не пытаются нам помешать, отправляя несколько символических дронов и силовиков, пока мы заняты вытаскиванием людей. Как будто они с облегчением избавляются от вонючих людей.

Все эти скучные, легкие путешествия меняются, когда я поворачиваю на восток и направляюсь в Форт Ирвин.

Глава 12

Должен признаться, я был удивлен, узнав, что Форт Ирвин был и настоящей военной базой, и учебным центром. Это означает, что у них в любое время было жилье на месте и колебалось количество членов на базе. К счастью для базы, многие подразделения проходили обучение, когда Система ударила, поэтому у них было большое количество обученного персонала, чтобы справиться с монстрами, даже если наши орудия и вполовину не так эффективны, как они. раньше был. К сожалению, им также не повезло, и они попали под прицел монстра. Пара песчаных червей высокого уровня телепортировалась вокруг своей базы. При всем этом командующему генералом удалось обеспечить безопасность большинства гражданских лиц и домашних хозяйств базы.