Каким бы плохим ни был тот день, несколько дней спустя в следующем городе ничего не осталось. Я ловлю себя на том, что зову на помощь, перенаправляя вызов через коммуникаторы ограниченного использования, которые мы купили в Магазине, вместо того, чтобы открывать Портал. Город Клинтон даже не находится на шоссе номер 5, но я видел карту и решил, что если я уйду с дороги на двадцать минут, это облегчит задачу прибывающим командам.

Моим первым намеком на то, что что-то не так, являются распятые тела галактиков, усеивающие поля и дорогу. Кто бы это ни сделал, он настаивал на том, что распятие было правильным путем, разрывая, разрывая и иным образом насильственно располагая тела, у которых было больше или меньше — четыре конечности в соответствующие позы. Хуже того, несколько несчастных ублюдков были еще живы, зажаты неподвижно и постоянно, невольно исцеляясь от повреждений, поскольку Система «помогала» им выжить.

«Гоблинская задница. Это неправильно», — говорит Али, наблюдая, как пучеглазое существо непроизвольно машет крылом и щелкает от боли.

«Ни хрена».

— Нет, я имею в виду, это действительно неправильно. Непрерывные пытки без исключения человека из системы автоматического исцеления считаются уголовным преступлением класса А», — говорит Али.

"И…?"

«Это преступление, за которое тебя заносят в списки галактических охотников за головами, — говорит Али.

Пока он говорит, я направляю Сэйбер к кресту и использую антигравитационные пластины, чтобы приблизиться к инопланетянину. Когда он щелкает и огрызается на меня, я игнорирую его, сосредотачиваясь на гвоздях, вбитых в его тело и крыльях, чтобы удерживать его в воздухе. После секундного колебания я вызываю свой меч, рублю и освобождаю существо.

Больше кликов. Больше дрожит.

— Что это говорит? Я хрюкаю, выдергивая тонкие, как палки, ноги.

— Не знаю, — пожимает плечами Али.

— Я думал, ты сможешь все перевести?

— Я старый, не всемогущий, — огрызается Али. «Кроме того, эти ребята не такие уж и обычные».

"Эти парни?" — говорю я с ухмылкой, вырывая ногти из рук существа, позволяя себе наслаждаться тем фактом, что Эли озадачен, вместо того, чтобы сосредоточиться на ужасной задаче.

Каждое движение, каждый удаленный ноготь вызывает больше щелчков и случайных свистов. К сожалению, в беднягу вбито несколько гвоздей, вероятно, из-за более высокого, чем обычно, коэффициента Силы.

Склонившись над телом существа, я чувствую его сухой, пыльный и едкий запах, смесь пустынного воздуха и серы, ударяющую мне в ноздри. Каждый гвоздь, который я сжимаю, липкий от черной крови, упорно отказывающийся вырваться, не извлекая еще один фунт плоти. Каждое движение вызывает новую серию пронзительных щебетаний, но даже со свободными руками и крыльями он не делает никаких движений, чтобы остановить меня. Когда я закончил, существо падает на землю и лежит ничком, его тело дрожит от толчков, пронизывающих его.

"Сколько осталось?" — спрашиваю я, оглядывая лес кольев.

«Еще два жука. Есть Хакарта, которая едва держится…

«Только цифры, Али», — говорю я, не желая слушать список, полный печали.

"Семь."

Из, может быть, пятидесяти крестов. Интересно, как они нашли столько Галактиков, как они их всех захватили и сделали это. Но это мелочи, ненужная информация.

Я протягиваю руку, вызывая потоки маны и вплетая их во вселенную, разрывая дыру, связывающую одно место с другим. Через несколько мгновений после того, как Портал затвердевает, из него выходит солдат с винтовкой наготове, который ищет угрозы. Я вижу, как его напряжение возрастает, когда он видит, куда я его привел, винтовка поднимается выше, когда он готовится к неприятностям.

— Вызовите команды сюда. Нам есть кого спасать и кого убивать, — приказываю я солдату.

Он кивает и направляется обратно в портал, исчезая через несколько секунд. Вместо того, чтобы держать Портал открытым, я закрываю его и позволяю командам собраться, пока я жду. Быстрая проверка у Али показывает, что ни один из выживших не умрет в течение следующего часа, что дает нам более чем достаточно времени.

— Приближается, мальчик-о, — объявляет Али, и я смотрю туда, куда указывает Дух.

Вдалеке ко мне идет группа из пяти человек с оружием наготове. Вроде особо не торопятся, но и не отстают.

«Уровни?» — спрашиваю Али. Я мог бы попытаться рассмотреть каждый из них по отдельности, но я предпочитаю оставаться сосредоточенным. Нет никакой гарантии, что у них нет своих маленьких хитростей.

«В основном боевые классы, все в конце тридцатых и начале сороковых годов. Два бандита, один солдат, ченнеллер и биохимик.

— Ченнеллер и биохимик? Я хмурюсь, надеясь получить больше информации. Проблема со слишком тупыми классами заключается в том, что трудно сказать, что они могут придумать.

«Пользователь магии с постоянной специализацией заклинаний. Остерегайтесь взрывчатых веществ и ядов от биохимика».

Насекомое, наконец, приходит в себя, его раны затянулись, хотя время от времени он все еще дергается. Хотя я не совсем уверен, связано ли это с пытками или просто аспектом его биологии. Через мгновение насекомое одевается с помощью надеваемой, напоминающей жидкость ткани, и вытаскивает маленькую удлиняющуюся дубинку из своего системного инвентаря. Его тонкие руки снова вытягиваются, и он наматывает петлю на шею, материал представляет собой гибкое пластиковое вещество, которое светится, когда прикрепляется последняя петля.

«Спасибо, Спаситель Падших», — жужжит и щелкает существо, прежде чем его переводят.

«О, ты проснулась. Хороший. Держись подальше, — тихо говорю я.

«Выбор неоптимален, Спаситель. Кто-то жаждет мести».

Я хмыкаю, снова глядя на статус жука.

Оксимм'кк (торговец 31-го уровня)

л.с.: 593/1080

МП: 780/780

Состояние: страх, ярость

"Отлично. Но не стой у меня на пути, — со вздохом говорю я и поднимаю руку, когда группа впереди нас приближается на двадцать метров. — Ты можешь остановиться там.

«Я так не думаю», — отвечает седовласый бородач в бейсболке, его друзья рассредоточиваются, чтобы дать каждому из них четкий выстрел. Они даже не сбавляют шага при моем предупреждении. — Что ты делаешь, портя наши вещи?

— Ты только что назвал его… это… чепухой? — недоверчиво говорю я, наблюдая, как двое бандитов продолжают приближаться.

У лидера в руке ржавая шипастая дубина. Другой Бандит вооружен парой ножей, которые блестят зеленоватым оттенком. Единственный Солдат падает на колено, прижимая винтовку к плечу. Ченнеллер тоже останавливается, и с помощью моего Мана-зрения я вижу, как вокруг его рук собирается энергия. Только Биохимик следует за линией фронта, оставаясь в нескольких шагах от Бандитов.

— Ты один из тех инопланетных любовников, не так ли? Бородатый фыркает и сплёвывает в сторону, ухмыляясь. «Ну, не волнуйтесь. Мы не убиваем людей. Мы просто научим тебя не трогать то, что тебе не принадлежит».

«Не могли бы вы быть более стереотипными?» Я отвечаю, держа руки по бокам и пустые. «И это не должно заканчиваться насилием…»

Вместо того, чтобы ответить мне, Бородач мчится вперед в полном спринте. При этом его тела и тела его друзей расплываются, теряя четкость по краям. Он преодолевает расстояние между нами за секунды, за ним следует его друг, который всего в нескольких шагах от него. Было бы впечатляюще, если бы я не спарринговал с Микито на регулярной основе. Я делаю обратный выпад, вытянув левую ногу за собой, и призываю меч, чтобы поймать дубинку на защите. Это не так эффективно, как вы думаете, поскольку клюшка имеет коническую форму и шипы. Края шипа вонзаются в легкие бронированные наручи моей руки. С другой стороны, инерция его бега толкает его полностью на мой меч, лезвие с легкостью скользит по его ребрам.

Я ухмыляюсь, извиваясь в бедрах, когда вызываю Удар клинка и вырываю свой меч из его тела, посылая дугу силы, пронзающую его тело. Его друг появляется рядом с ним, вонзая кинжалы в мое обнаженное тело. Краем глаза я наблюдаю, как жук бросается на Бородавца, парит в воздухе, а его потрескивающая дубинка направляется к голове Бандита.