— Мило, — говорю я. «Хорошо, хорошо, начните составлять список того, что мы должны обновить здесь. Я думаю об обычных лучевых турелях, дронах и, возможно, стене. Держите его в рамках бюджета. Я не хочу выбрасывать свои кредиты в яму».

"ПОДТВЕРЖДЕННЫЙ."

«Знаете, они могут не захотеть остаться, — говорит Али.

Я понимающе хмыкаю. Как бы то ни было, Ким — компьютер, и ему, вероятно, потребуется всего несколько минут, чтобы собрать всю информацию воедино.

"Джон. Нам нужно вывести выживших. Сейчас же, — зовет меня Карлос по рации голосом, полным ярости и шока.

— Я скоро буду. Просто заселение города…

"Нет. Портал сюда и создайте для них другой. Мы немедленно вытащим их».

"Что происходит?" Я спрашиваю.

«Они контужены и находятся на грани полного срыва. Они не верят, что находятся в безопасности, — отвечает Карлос. — И я их не виню. Выжившие в клетке… их держали взаперти, пока они не подписали договор о крепостном праве. Тех, кто умирал от голода или побоев, съедали».

— Восемнадцать адов, — клянусь я. Это пугает. Мгновение я смотрю на City Core, жалея, что не продал его. "На моем пути."

Остаток дня мы проводим за уборкой, крадя все, что осталось от Пускинов, что можно использовать, и продавая все, что не годится. Мы ничего не оставим здесь, даже если у нас нет времени разобраться с ними должным образом. Лана и совет начали организовывать травматологическую группу, которая может помочь выжившим справиться с их проблемами. У них даже есть процесс сортировки, который выделяет тех, кто опасно нестабилен, для немедленного лечения через Магазин. Худшие случаи, которые я приношу с собой, имеют решающее значение для моего доступа к лучшему и более быстрому Магазину.

"Джон?" Голос кажется жидким шоколадом для моих ушей, мое тело сжимается внизу, а дыхание укорачивается. Блин.

«Роксли». Я отворачиваюсь от взгляда на дверной проем, через который пронесли ребенка, слишком впавшего в бессознательное состояние, чтобы пошевелиться, и смотрю на Труиннара.

В Магазине есть моя вкладка, а Эли в углу ведет переговоры со своим другом о групповой скидке, поскольку мы приглашаем все больше и больше людей. Я чувствую, как мои кредиты истощаются, но я не могу сожалеть об этом, на самом деле.

— Ты хорошо выглядишь, — мурлычет Роксли, его глаза скользят по моему телу.

Признаюсь, я на секунду смотрю на этот высокий черный кусок, восхищаясь его формой. Я все еще могу злиться на него за его предательство в Уайтхорсе, но это не меняет того факта, что он симпатичный. Очень красиво.

"О чем это? Ты не случайно оказался здесь, — натянуто говорю я.

Одна из причин, по которой я редко вижу других покупателей, заключается в том, что в этом Магазине нарушены пространственно-временные законы. Разговор об этом с Фокси, продавцом, вызвал у меня головную боль, но он указал, что, хотя может показаться, что время здесь движется по-другому, просто они корректируют временные рамки, когда я прихожу и ухожу. Это помогает сохранить эксклюзивность вещей. И, таким образом, делает почти невозможным случайное столкновение.

"Нет." Роксли садится, смотрит на меня и ждет.

В конце концов, я подхожу и сажусь на шезлонги напротив него.

— Я пришел поговорить с вами о ваших действиях. И Зари.

«Мои действия?»

«Ты больше не боец-одиночка. Вы владелец большого количества стратегических поселений. Вскоре ваши земли привлекут дополнительное внимание, — мягко говорит Роксли.

"И…?" Не то чтобы я этого не знал. Часть планирования города включает в себя строительство военных и искательских зданий уровня I и II, чтобы добавить силы безопасности в важные поселения. По мере того, как другие поселения улучшаются до городов и т. д., мы будем добавлять дополнительные здания. Кроме того, мы уже начали в какой-то степени специализировать города. Такие места, как Келоуна, сосредоточены на производстве, в то время как сам Ванкувер быстро становится городом хиппи, городом для погружений в подземелья / военным городом.

«И вы стремитесь начать битву с новой Империей», — говорит Роксли, наклоняясь вперед. «Тот, который тесно связан с Мована. Твои новые союзники.

— Мои новые союзники? — говорю я, подняв бровь.

"Пожалуйста. Не действуй так, как будто ты не знаешь, что означают твои действия с Пылающими листьями».

"И…?"

Продолжая притворяться, я вижу вспышку раздражения в глазах Роксли, исчезнувшую так быстро, что это заметил бы только тот, кто провел с ним так много времени. Время ужина, разговоров, спаррингов, поцелуев… на самом деле, не последняя часть. Возвращаясь к насущным делам, я обращаю внимание на темного эльфа. Часть меня недоумевает, почему я так много мечтаю, другая говорит, что это потому, что мы с Ланой давно не были вместе, и смерть, которую я видел… ну, это нормальная реакция на мои гормоны.

— Вы знаете, что Земля находится в сфере влияния Труиннаров. Чего вы, возможно, не понимаете, так это того, как близко вы находитесь к нашим границам. Спорный вопрос, Земля с нами или Мована. Этот спор был решен в суде, и мы должны были захватить вашу планету, когда Система заработает. Но… — Роксли машет рукой, словно подчеркивая все, что произошло за последние полтора года.

«Этого не произошло. Вы предполагаете, что Мована что-то сделал?

«Я бы не стал порочить их таким образом», — чопорно заявляет Роксли. «Я хочу сказать, что как мир подземелий, ваша планета считается нейтральной территорией. Все расы, все виды из Галактики могут войти в него. Конечно, больше всего заинтересованы те, чьи границы пролегают близко к вашему миру.

— Мована и Труиннар, — говорю я, кивая. — Ты все еще не объясняешь, какое это имеет отношение ко мне.

«Ты погружаешься в более глубокие воды, Джон, и твои действия могут иметь более серьезные последствия», — раздраженно говорит Роксли. «Зарри традиционно являются союзниками Мованы, поскольку их планета находится в сфере влияния Мованы. Действия против них вызовут разногласия между вами и вашими поселениями. До полномасштабной войны вряд ли дойдет, но ваши действия будут иметь последствия. Торговые блокады, убийства и да, войны велись за меньшее».

«Так я должен что? Останавливаться?" Я говорю. «Интересно, что ты говоришь со мной об этом, когда Мована нет».

«Я не могу говорить за них. Я могу только порекомендовать вам искать союзников, пока не стало слишком поздно, — говорит Роксли. «Если ты собираешься действовать против Мованы, вступи в союз с нами».

"Нас. Ты. Герцогиня."

«Мое королевство», — говорит Роксли, кивая. «Мы — я — показали, что, хотя мы не можем быть вашим идеальным выбором, мы значительно лучше, чем некоторые альтернативы». Роксли многозначительно смотрит на дверь, заставляя меня кряхтеть в знак согласия. Роксли и герцогиня никогда не заходили так далеко. Худшее, что они когда-либо делали, это заключали контракты с крепостными, и хотя я не фанат их, они могут быть, по крайней мере, в некоторой степени справедливыми. Несмотря на весь ущерб и финансовые махинации герцогини, даже ее контракты с крепостными, по крайней мере, играли честно. «Вы не можете, ваши люди не могут продолжать делать это в одиночку».

— Ты ожидаешь, что я буду доверять тебе. После того, что случилось, — говорю я.

«Я сделал то, что было лучше для города, и я не буду извиняться за это».

Я хрюкаю. Вместо того чтобы ответить Роксли, я иду к выходу.

"Джон…"

"Я подумаю об этом. Но пока у меня есть работа».

Я открываю дверь, не оборачиваясь, чувствуя, как во мне закипает гнев. Потому что, хотя у него может и не быть причин извиняться за свои действия, нет причин, по которым он не должен был извиняться передо мной. Но, возможно, я мелочен.

В этом проблема с Роксли. Я никогда не могу сказать, где я стою или что я чувствую. И поэтому вместо того, чтобы разобраться с этим прямо сейчас, я ухожу. Потому что я говорю правду. Есть над чем поработать. Всегда есть работа.