— Только твое, — сладко говорит Лана, хватая пончик.
Я рычу на нее без всякого пыла. «Из любопытства, если мы все здесь, кто руководит войной?» Я склоняю голову набок, чтобы посмотреть, не слышу ли я еще каких-нибудь взрывов.
«Для этого у меня есть подчиненные», — фыркает Даниэлла, прежде чем вновь обрести серьезность. «Сейчас все зачищается. Эльфы даже не пытаются сопротивляться. Нам просто нужно найти их, пока они не ушли.
— Приятно знать, — киваю я. Учитывая, что за последние полчаса меня никто не просил подвозить, я подумал, что это было что-то вроде этого. — Какой счет у мясника?
«В допустимых пределах», — говорит Вир и легким подергиванием глаз указывает на окружение и нашу аудиторию.
Упс. Возможно, я подожду реального отчета позже. Или просто спросите Али. Часть тусовок и шуток состоит в том, чтобы поднять моральный дух, дать людям понять, что все возвращается на круги своя. Либо так, либо они действительно хотели пончики.
Пожилой дородный джентльмен кашляет, чтобы привлечь наше внимание, прежде чем бросить взгляд на коробку с пончиками. — А у меня двадцать кредитов.
«Дорогой, я забыла свой бумажник…» — говорит Лана.
Я закатываю глаза, мысленно вызывая команду отправить кредиты. Ну, по крайней мере, это еще один город внизу.
Через несколько часов мы уже в комнате для совещаний, которую убрали и убрали. Следы ожогов и зияющие дыры заполняются с такой скоростью, что если вы через некоторое время отведете взгляд и вернетесь назад, изменения будут заметны. Вокруг стола сидят Лана, Сэм и я. На противоположной стороне — полковник, капитан Тирелл и их помощники, а также новое дополнение — Ромео, боевой инженер. Насколько я помню, именно их люди и их укрепления вместе с костяком офицеров Даниэль поддерживали сопротивление в Портленде. Даниэль тоже здесь, как третья спица в колесе, вместе с нынешним гражданским лидером Портленда, бывшим заместителем мэра. Он одет в шик авантюриста, каштановые волосы коротко подстрижены, глаза тяжелые и усталые от битвы. Он был тем, кто был готов вести с передовой, чем я должен восхищаться. Наверху, на той части стола, что принадлежит Магам, Чарльз молча сидит в одиночестве, довольствуясь тем, что пока слушает.
«Тебе пришлось уничтожить генераторы щита и квантовые стабилизаторы?» Филипп, бывший заместитель мэра, жалуется. — Их починка обойдется нам почти столько же, сколько покупка новых!
«У ваших техников было слишком много времени», — говорит Вир. — Весь план зависел от нашей способности быстро перебрасывать силы.
— Но если бы у нас было еще пять минут, мы бы уже закончили!
— Ваши люди сказали это пять минут назад. Я принял военное решение, и это мое право, — заявляет Вир, заставляя Филипа немного покраснеть. — Теперь, я полагаю, мы здесь, чтобы обсудить наши следующие шаги?
— Ты нужен нам здесь как минимум еще несколько недель. Даже если мы заключим сделку с гильдией, как вы предлагаете, им понадобится время, чтобы прислать своих людей. И если эльфы снова нападут на нас… Даниэль качает головой. «У нас недостаточно людей, не только для того, чтобы справиться с ними».
«Мы можем дать вам несколько дней. Моим людям нужно отдохнуть и переоборудоваться, — говорит Вир. «Но нам нужно продолжать наступление. Хотя мои люди могут справляться с небольшими городами без существенной потери наших сил, а добавление саперов Ромео было полезным, нам нужно больше обученных людей. Есть ли у вас какие-либо дополнительные сведения о вооруженных силах?
"Привет! Мальчик-о-о здесь все еще может надрать задницу любому из твоих мужчин, — с вызовом говорит Али.
"Мистер. Ли — исключение. Пока мы все еще адаптируем нашу тактику к Системе, обученные солдаты могут и будут побеждать недисциплинированных воинов, — отвечает Ангус за Виера, с вызовом встречая взгляд духа.
Я тихо стону, когда пара снова начинает. С тех пор, как у них появилась возможность по-настоящему поговорить, они были как масло и вода. «Али…»
«Капитан».
Пара замолкает, не успев начать по-настоящему.
— Что ж, в любом случае мне потребуется несколько дней, чтобы продолжить поиски. Я предполагаю, что мы все еще пытаемся связаться с базами и городами на юге? — говорю я, глядя на Виера.
"Да. Есть успехи в расширении радиуса? — спрашивает Вир, наклоняясь вперед.
«Это возможно, но я опасаюсь посвящать его прямо сейчас», — говорю я, пожимая плечами.
Вир поджимает губы, но не нажимает на них. В конце концов, распределение очков навыков — это личное дело, на которое уже наложен ряд социальных табу. Не подталкивать людей к распределению — большая проблема.
— И купить? — спрашивает Ангус.
— Это жизнеспособно, — говорю я.
По правде говоря, это намного более чем жизнеспособно. Поскольку Система позволяет мне приобрести Продвинутый Навык, потому что он является частью моего Класса, но по-прежнему регистрирует мои Уровни в «базовом» статусе, цена для меня бесконечно дешевле, чем для кого-либо еще. По правде говоря, если бы я купил Навык, я бы получил его дешево. Условно говоря. Всего шестьдесят пять тысяч кредитов за следующий уровень и еще семьдесят за следующий.
— Но ты еще не взял его? — спрашивает Вир, хмурясь.
— Нет, — говорю я. «Ни один из ваших прыжков еще не потребовал этого, и мы почти уверены, что информация о моем статусе уже была куплена несколько раз».
Выбор следующего уровня дал бы мне радиус действия около пяти тысяч километров, а пятый уровень позволил бы мне открыть портал в любой точке Земли с радиусом действия более двадцати пяти тысяч километров. После этого цифры становятся еще более смешными. Меня беспокоят только эти антителепортационные устройства — чем дальше Портал, тем легче дестабилизировать передачу. Есть формула, позволяющая рассчитать потенциальные дополнительные затраты на сохранение стабильного Портала открытым от помех, но это та математика, которую дают аспирантам, а не бывшим веб-программистам.
— Тогда когда вы сможете продолжить, мистер Ли? — говорит Вир.
Я ловлю себя на том, что морщусь, зная, что он спрашивает, когда я смогу добраться до армейских баз в Калифорнии, чтобы он мог установить надежную и немедленную связь. Они по-прежнему могут выгонять своих людей старомодным способом, тем более, что мой навык больше не скрыт, но с точки зрения легкого, быстрого общения и отзывчивости я самый лучший парень.
— Дай мне день, — говорю я через мгновение. Ах, черт, я всегда хотел увидеть Сан-Франциско.
Конечно, добраться до Сан-Франциско было непросто. По пути было несколько городов, мест, с которыми мне приходилось иметь дело. Салем был полем битвы, когда оставшиеся галактические защитники Портленда отбивались от нашего народа. Ни одна из сторон не желала сдаваться полностью, поэтому все обстреляли друг друга и положили конец. Чтобы не слишком вмешиваться, я остался на окраине, и даже тогда в меня стреляли.
Для следующих нескольких городов я делаю почти то же самое, поворачиваясь внутрь достаточно, чтобы получить уведомление о том, что я вошел на их территорию, но никогда не подходя слишком близко. Юджин странный, управляется консультативным советом со странной, мирной смесью шести разных галактических групп и трех человеческих фракций. Галактики - это группа ракообразных существ с клешнями или похожими на клещи руками и панцирными покрытиями, а также монстр-губка. Двое представителей их вида не могут выжить на открытом воздухе, используя смесь технологий и магии, чтобы оставаться мокрыми и живыми. К счастью для меня, первая группа, которую я встречаю в Юджине, представляет собой смесь людей и галактиков, что гарантирует, что наши отношения не начнутся с насилия. Как только они выясняют, что я не представляю угрозы, они знакомят меня с городской администрацией, прежде чем оставить меня с невысоким блондином двадцати лет.
— И ты согласен со всем этим? — говорю я, оглядывая тихий ресторан, который мы захватили.
"Определенно. У Портленда могут быть проблемы, но Im'in'ee крутые. Они беженцы из третьего Мира Подземелья. Они скребки и бегуны. У нас хорошее место, чтобы поселиться и расслабиться, понимаете? — говорит Оз, потирая руки, умоляя меня понять.
